Глава 313: «Дыхание проклятия»
Добродушный господин лорд и не подозревал, какими словами его поминают в Бездне.
Он быстро миновал уровни и вернулся в Район Гордыни.
Чарльз уже собирался отнести добытую оранжевую экипировку в подземный алтарь, но, добравшись до Земель Захоронения, обнаружил там Хейлию, которая явно его поджидала.
— Что случилось? — Сразу спросил он.
В последнее время Инквизиция редко беспокоила его по пустякам. Ее появление здесь означало, что за время его отсутствия в Районе Гордыни вновь стряслась какая-то беда.
— Дело в зоне зарождения Падшей Мировой Воли, — начала Хейлия. — Вместе с членами Трибунала мы прочесали весь Район Гордыни и обнаружили еще один очаг распространения скверны. И… ситуация там даже серьезнее, чем в Землях Туманов.
Услышав это, Чарльз нахмурился:
— Веди, я должен увидеть это сам.
Под ее предводительством он вскоре прибыл к месту, известному как Эрозионная Пещера.
Это была Приграничная Зона, здешние лорды и монстры были зачищены игроками еще на заре их приключений.
Внутренние залы пещеры уходили глубоко в недра земли. Спустившись на самое дно, Чарльз увидел, как из стен сочится белое вещество, напоминающее мицелий, которое медленно расползалось во все стороны.
Подчиненные ему монстры уже применили Ледяное Заточение, что позволило значительно замедлить рост этих грибковых нитей.
— Мы перепробовали всё, что могли, но уничтожить это окончательно не получается, — пояснила Хейлия. — Можно лишь тянуть время, и холод пока справляется лучше всего.
Чарльз кивнул:
— Всё верно, эту субстанцию нельзя истребить, только замедлить. Вы отлично сработали.
Однако его брови сошлись на переносице.
Спрятано глубоко. Дела принимают скверный оборот.
В Землях Туманов проклятие было заперто в пределах зоны зарождения Падшей Мировой Воли. Оно еще не успело перекинуться на земли Района Гордыни, и его можно было сдержать.
Здесь же зараза уже пустила корни непосредственно в его владениях, и простых решений больше не существовало.
— Как же подло! — Чарльз глубоко вдохнул, и Огонь Тлеющих Углей ярким кольцом вспыхнул вокруг него. — Я загляну внутрь, посмотрю, что там творится.
С этими словами он сделал шаг вперед, переносясь в особое пространство по ту сторону барьера.
Картина была до боли знакомой.
Множество искаженных тел авантюристов бесцельно бродили в этом призрачном измерении. Но кроме них он уловил и другие эманации.
Монстры из Района Обжорства!
Почувствовав этот запах, Чарльз прищурился. Он немедленно перешел в состояние боевого безумия и бросился по следу.
Вскоре он настиг нарушителей. Их было четверо – те самые имперские администраторы, и каждый из них был выше восьмидесятого уровня.
— Паршивые шавки, решили устроить мне проверку на прочность? — Прошипел он.
Будучи опорой нынешнего Района Гордыни и временным жрецом, Чарльз ежедневно разгребал ворох проблем.
То Бездна, то союзы, то Запрет…
И в этот момент, когда голова и так шла кругом, насекомые из Района Обжорства решили подлить масла в огонь. Мало того что они не усвоили урок прошлого раза, так еще и умудрились занести проклятие Восточного континента прямо ему под нос.
Заметив худощавый силуэт, администраторы мгновенно среагировали:
— Плохо дело! Это Чарльз!
Это имя было для них не просто пустым звуком – оно было выжжено в их памяти.
Этот тип слыл самым опасным противником в Районе Гордыни. Прошлый раз двое их коллег бесследно сгинули от его рук. Даже вчетвером они не решились бы вступить с ним в открытый бой.
— Уходим! Нужно немедленно сваливать!
Но прежде чем они успели сделать хоть шаг, Чарльз выдохнул Заповедь:
— Покинуть это место невозможно.
Незримая стена отрезала им путь к отступлению.
Ярость Чарльза достигла предела.
Густое пламя Огня Тлеющих Углей окутало костяное копье. Обратившись в едва уловимую тень, он ринулся в атаку.
Как только удар достиг цели, сработало Искусство Бессмертной Нежити.
Солдаты нежити взрывались один за другим, оборачиваясь липкими проклятиями, опутывающими врагов.
В гневе Чарльз даже не стал тратить ману на возведение щитов или тактическую осаду. Он вложил все силы в разрушительную мощь!
Сегодня он был в ярости.
Прошло совсем немного времени, и четверо администраторов из Района Обжорства были испепелены дотла. От них не осталось даже праха, а их души были насильно втянуты в Реку Забвения.
Покончив с врагами, он вернулся в Эрозионную Пещеру.
— Ну как там? — Спросила Хейлия.
— Столкнулся внутри с четырьмя администраторами из Района Обжорства. Они мертвы, — холодно ответил Чарльз. — Выдели людей, пусть следят за проклятием круглосуточно. Ищите любые способы сдержать его. А мне нужно в Башню.
Сказав это, Чарльз немедленно направился к подножию Башни.
Он сделал глубокий вдох и, низко склонив голову, вошел внутрь.
Голос Илии прозвучал почти сразу:
— Что случилось?
— Госпожа Ведьма… — начал Чарльз. — Я не оправдал ваших ожиданий.
Илия нахмурилась:
— О чем ты?
— В приграничных землях, в Эрозионной Пещере, начало распространяться проклятие. Мы сковали его льдом, но это лишь временная мера. Уничтожить его полностью не в наших силах…
Услышав это, Илия помрачнела еще сильнее.
Значит, всё-таки не убереглись.
С другими бедами еще можно было совладать, но проклятие Восточного континента – дело крайне серьезное. Не будь влияния Первородной, она могла бы разобраться с этим локально, но сейчас малейшее применение силы такого масштаба немедленно вызовет ответный удар.
— Ничего, — вздохнула Илия. — Я вижу, что ты приложил все силы для защиты Района Гордыни. От подобного трудно застраховаться, коварство Ведьмы Обжорства не знает границ.
Чарльз едва заметно выдохнул и продолжил:
— Недавно, разбираясь с делами Запрета, я спускался в Бездну. Там я нашел послание от авантюристов прошлого века. Они искали нечто… некий предмет на самом дне Бездны, который, кажется, способен справиться с проклятием Восточного континента.
— Мне известно об этом, — ответила Илия. — Но… это невероятно сложно. Бездна появилась задолго до моего прихода в этот мир. Ее самые глубокие уровни – не то место, куда тебе стоит соваться сейчас.
— Госпожа Ведьма, сейчас я – временный жрец Района Гордыни, — твердо произнес Чарльз. — Я несу ответственность за всё, что здесь происходит. Раз беда случилась, я обязан приложить все силы, чтобы исправить свою ошибку. Я попробую добраться туда. Если у меня не хватит на это решимости, значит, я недостоин вашего доверия!
Илия на мгновение лишилась дара речи, а затем произнесла:
— Ты и впрямь истинная опора моего Района Гордыни.