Глава 306: Мастерство маневров
Еще до визита в Гильдию Авантюристов Злой Малый Маг продумал план до мелочей.
Даже если им удастся похитить Ядро Жизни, Росен, мгновенно осознав неладное, тут же перекроет все выходы. А значит, господину Чарльзу нужно было вновь нанести Нападение, чтобы отвлечь внимание врага на себя и позволить игрокам скрыться с добычей.
В Землях Захоронения Альтаир, получив сигнал, немедленно доложил об этом Чарльзу.
Лорд был искренне изумлен.
— «Неужели они справились так быстро?»
С того момента, как он выдал задание, прошло всего несколько дней. Он и представить не мог, что это пушечное мясо так молниеносно завоюет доверие Гильдии. Эффективность их работы поражала.
Что ж, раз так – пришло время рискнуть и немного помучить легендарного авантюриста.
Чарльз трезво оценивал свои силы. На нынешнем этапе он вряд ли смог бы одолеть Росена в открытом бою, но…
Сбежать он всегда сумеет. В крайнем случае, придется покружить подольше, изматывая противника.
Собрав членов Инквизиции, Чарльз во главе своего воинства выдвинулся к Землям Наследия.
В это время у Ядра Жизни Росен продолжал нести стражу, охраняя авантюристов, впитывающих силу.
Будучи главой отделения Гильдии, он редко снисходил до подобного, но качества, проявленные этими юношами, заставили его изменить привычкам. Он искренне надеялся, что это преображение поможет им в будущем пройти долгий путь.
Его раздумья прервал запыхавшийся член гильдии.
— Господин Росен! — Выкрикнул он в панике. — Чарльз снова здесь, и с ним члены Инквизиции!
— Чарльз? — Росен нахмурился. — Какого черта ему опять понадобилось?
Он тут же скомандовал:
— Где он? Веди меня!
Сила врага была огромна. По правде говоря, во всех Землях Наследия только сам Росен мог противостоять лорду нежити. В такой момент он не мог оставаться в тылу – нужно было ударить первым и отбросить захватчиков.
Вскоре Росен увидел вдали знакомую худощавую фигуру.
За спиной Чарльза бесчисленная нежить под его командованием вливалась в Земли Наследия подобно приливной волне. Монстры крушили всё на своем пути, время от времени взрываясь ослепительными вспышками пламени. Зрелище было поистине устрашающим.
— Ах ты проклятая тварь! — Росен почувствовал, как ярость застилает ему взор. Превратившись в едва уловимую тень, он в мгновение ока оказался перед Чарльзом.
Тело старого авантюриста окутала плотная черная дымка, сформировавшаяся в клинок. Но когда лезвие уже готово было разрубить Чарльза, тот с сухим хлопком взорвался, обратившись в облако тумана, и удар прошел сквозь пустоту.
— Тш-ш… — Чарльз материализовался неподалеку, глядя на взбешенного противника. — Какой же у вас скверный характер. Я понимаю, вы спешите, но давайте без суеты.
Росен лишь сжал челюсти от злости.
— «Этот подонок пришел бесчинствовать в мой дом и еще смеет советовать мне не суетиться?»
Не проронив ни слова, Росен вновь нанес сокрушительный удар. С разрозненными солдатами нежити справятся другие члены гильдии, его же единственной целью было прикончить эту костлявую гадину перед собой.
Однако сделать это оказалось не так-то просто.
Столкнувшись с атаками Росена, господин Чарльз, который в обычные дни любил порассуждать о важности усердия и пота, наконец продемонстрировал истинное мастерство маневрирования. Он постоянно растягивал дистанцию, изматывая врага.
Где можно было уклониться – он уклонялся. Где атака была неизбежна – включал Туманную Форму. Одним словом, он делал всё, чтобы не вступать в честный бой.
— Перестань трусливо бегать! — Взревел Росен, когда очередной его выпад вновь рассек лишь воздух. — Если в тебе есть хоть капля гордости, сразись со мной лицом к лицу!
Лицо старого мастера уже побагровело от гнева.
— «Что за манеры? Ни сражаться, ни уходить – одни кривлянья!»
Но как только Росен решил перейти в состояние ярости и сжечь часть жизненной силы, чтобы прихлопнуть наглеца на месте, лорд Чарльз, почуяв неладное, тут же скрылся в сером тумане, бросившись наутек.
— «Чертов старик… Вот же вспыльчивый какой! – …ругнулся про себя Чарльз. – …Неужели нельзя было просто пообщаться, поманеврировать туда-сюда? Сразу за козыри хватается…»
Видя, что враг отступает, Росен, поколебавшись, решил не преследовать его, а вместе с остальными принялся зачищать Земли Наследия от остатков нежити.
Спустя короткое время на земле остались лишь кучки пепла – всё, что сохранилось от его костяных друзей, разносимое ветром.
— Эх… — Росен сокрушенно вздохнул, оглядывая порушенные строения. — Снова не успели.
Высших сил Гильдии здесь явно не хватало. Будь их хоть на пару человек больше, Чарльз не посмел бы и носа сюда сунуть. А в одиночку преследовать его на территории Расы Демонов было бы слишком безрассудно.
Стоило Росену отвернуться, как из пустоты вновь вынырнул Чарльз. Взмах костяного копья – и из-под земли полезли новые полчища мертвецов.
Да, руководствуясь принципом максимальной пакости, Чарльз и не думал сбегать насовсем. Он лишь ненадолго отлучился, чтобы восполнить запас маны, и вернулся с новыми силами.
Росен застыл, не веря своим глазам.
— ЧАРЛЬЗ!
Лицо старика исказилось от ярости, его окутала густая аура смерти. Сухая кожа на руках натянулась на костях – было очевидно, что Росен активирует свой сильнейший прием.
— Успокойтесь, господин Росен! — Подлетел к нему один из подчиненных. — В Районе Гордыни сейчас нет никого, кто мог бы вас заменить! Не поддавайтесь на провокации, он специально выводит вас из себя!
Чарльз, чье чувство самосохранения работало на полную мощь, поспешно добавил:
— Истинная правда! Моя никчемная жизнь и в подметки не годится вашей. Сохраняйте спокойствие, берегите нервы!
Член гильдии замер в недоумении.
Росен тоже опешил: — «А ты-то куда лезешь со своими советами?!»
Однако, вслушавшись в слова соратника, Росен почувствовал, как смертоносная аура начала утихать. Действительно, в Районе Гордыни не было преемника его уровня. Если он сейчас потратит все силы на убийство Чарльза, кто защитит этих людей, когда придут другие монстры?
Чарльз облегченно выдохнул. Вот так-то лучше.
Его главной целью было усыпить бдительность врага и отвлечь его, а не лезть в петлю. Вот когда он изучит Искусство Бессмертной Нежити, тогда и можно будет потягаться со стариком в войне на истощение – измотать его до самой смерти.
Противостояние продолжилось. Чарльз придерживался старой тактики: идеальное позиционирование для уклонения, Туманная Форма против навыков – чистейшее издевательство.
Время шло. Поняв, что момент настал, Чарльз перестал кривляться и решительно скомандовал отступление.
— Еще увидимся!