Глава 305: «Мастер перевоплощения»
В Район Гордыни пришло относительное затишье.
Под негласным покровительством господина Чарльза выполнение любых поручений, что выдавала Гильдия Авантюристов, превратилось для игроков в нечто донельзя простое – легкое, словно глоток воды.
Однако со стороны самой Гильдии ситуация выглядела совершенно иначе.
В глазах местных старейшин те авантюристы, что не покинули опасные земли, демонстрировали невероятную стойкость. Своими действиями они доказывали непоколебимую силу духа, раз за разом выполняя сложнейшие задачи, причем делали это с поразительной скоростью.
Разумеется, осторожность была превыше всего.
Злой Малый Маг, верный принципам скрытности, решил разыграть целый спектакль. Он даже уговорил Ли Шэня нанести ему несколько чувствительных ударов, после чего щедро измазал одежду кровью. И вот, хромая на обе ноги, он медленно, превозмогая боль, вошел в здание Гильдии Авантюристов.
— Задание… выполнено… — тяжело выдохнул он, с шумом хлопнув окровавленным свитком поручения по столу.
Злой Малый Маг жадно хватал ртом воздух, а на его лице застыло выражение крайней изможденности.
— Это же… — член гильдии за стойкой на мгновение лишился дара речи. — Какая невероятная воля!
Окружающие были потрясены до глубины души.
Никто не ожидал, что этот человек действительно сможет завершить новое задание так быстро. Судя по его состоянию, он явно выложился без остатка, работая на пределе человеческих возможностей.
Когда очередные очки вклада были зачислены на счет, в глазах Злого Малого Мага вспыхнул фанатичный блеск.
— Еще… — твердым, хоть и дрожащим голосом произнес он. — Дайте мне еще несколько поручений…
Но едва слова сорвались с его губ, тело мага, словно лишившись опоры, резко обмякло, и он рухнул на пол без сознания.
Ли Шэнь и остальные члены Гильдии Хранителей Гробниц, наблюдавшие за этой сценой со стороны, лишь молча застыли.
— «Ну и дела, ну и ну! – …пронеслось в голове у Ли Шэня. – …Вот же артист!»
От такого перформанса Ли Шэнь не знал, смеяться ему или плакать. Чертов пройдоха… Братец, тебе в «Пророчестве» тесно, с таким талантом нужно прямиком в Голливуд, мир покорять!
Тем временем всполошившиеся сотрудники Гильдии Авантюристов бросились к упавшему. Злого Малого Мага бережно подхватили под руки и поспешно унесли в лазарет для оказания помощи.
Вести об этом самоотверженном герое быстро дошли до Росена.
Он немедленно прибыл в палату и, глядя на покрытую кровью и грязью фигуру на кровати, с видимым волнением спросил:
— Что произошло?
— Этот господин авантюрист выполнил огромное количество заданий подряд, — пояснил один из членов гильдии. — Раны оказались тяжелыми, и он потерял сознание от истощения. Впрочем, жизненно важные органы не задеты, после отдыха он быстро придет в норму.
В это же время Злой Малый Маг, старательно имитировавший обморок, вовсю переписывался с Ли Шэнем в чате друзей.
Ли Шэнь: [Брат, ну как ты там?]
Злой Малый Маг: [Успешно внедрился в лазарет. Росен сейчас стоит прямо надо мной, смотрит с сочувствием.]
Ли Шэнь: [Красава. Я и не думал, что ты решишь так импровизировать, в нашем изначальном плане обморока не было.]
Злой Малый Маг: [Да что ты понимаешь! Это же вдохновение, творческий порыв!]
Изначально он планировал лишь вызвать жалость своими ранами, но в какой-то момент эмоции захлестнули его, и он решил идти до конца, картинно лишившись чувств.
Судя по результатам, импровизация удалась на славу – Росен даже остался в палате, ожидая его пробуждения.
Спустя семь или восемь часов Злой Малый Маг, обладавший поистине железным терпением (или просто умением долго бездельничать), решил, что время пришло. Он медленно приоткрыл глаза.
Обведя мутным взглядом комнату, он едва слышно прошептал:
— Где я?
— В Гильдии Авантюристов, — отозвался стоявший рядом Росен. — Вы потеряли сознание, когда брали задание. Вас перенесли сюда, чтобы подлечить.
— Спасибо… — выдохнул маг.
На лице Росена появилась теплая улыбка.
— Пустяки, Гильдия лишь исполняет свой долг. Скажи мне, зачем ты так рискуешь собой?
Злой Малый Маг надолго замолчал, а затем с горечью в голосе начал свой рассказ:
— У меня был близкий друг, тоже авантюрист. Мы вместе росли, вместе проходили испытания, вместе ходили на истребление монстров… Но в итоге он погиб от рук Чарльза.
Он сделал паузу, словно справляясь с подступившим к горлу комом.
— В тот миг я осознал собственное бессилие. Я больше не хочу испытывать подобную боль. Поэтому я обязан стать сильнее, чего бы мне это ни стоило. Даже если ценой будет моя жизнь, я должен отомстить за друга! И вернуть людям покой!
Несмотря на то, что голос Злого Малого Мага звучал слабо, Росен уловил в нем несокрушимую веру и скрытую силу.
— «Таких людей, истинных столпов человечества, нужно поддерживать всеми силами!»
Росен глубоко вздохнул.
— Ты достоин моего уважения. Говори, какого рода усиление тебе нужно? Я лично позволю тебе выбрать награду.
Ситуация в Гильдии Авантюристов Района Гордыни была критической. И когда такие выдающиеся люди остаются верны делу, несмотря на смертельную угрозу, Гильдия не имеет права проявлять скупость.
Злой Малый Маг на мгновение замялся, но все же кивнул:
— Благодарю вас, господин… Мне и впрямь нужно как можно скорее нарастить мощь. Если это возможно, я бы хотел удостоиться дара Ядра Жизни.
— Без проблем, — тут же согласился Росен.
Хотя накопленных очков вклада у игрока формально не хватало для доступа к такому артефакту, Росен, покоренный его целеустремленностью, решил сделать исключение. Это была маленькая личная слабость легендарного авантюриста по отношению к достойному последователю.
Заметив это, Злой Малый Маг продолжил:
— На самом деле… у меня есть еще одна просьба. Надеюсь на ваше понимание.
— Какая же? — Осведомился Росен.
Маг указал в сторону двери, где столпились другие игроки из Гильдии Хранителей Гробниц.
— Те авантюристы снаружи – мои верные товарищи. Мы прошли через многое, они надежны и преданы нашему общему делу. Вместе со мной они выполняли поручения и тоже накопили немало очков вклада…
Он посмотрел Росену прямо в глаза.
— У нас одна мечта на всех. Не могли бы вы позволить и им вместе со мной принять дар Ядра Жизни?
Росен и на этот раз не колебался:
— Хорошо.
Он уже обращал внимание на этих игроков. Пусть они не были столь выдающимися, как лежащий перед ним герой, но в них чувствовалась та же чистота помыслов. К тому же сейчас, когда других авантюристов почти не осталось, ресурсные точки все равно простаивали. Лучше отдать их новому поколению для укрепления сил.
Росен вышел из комнаты и обратился к собравшимся:
— Ступайте за мной, авантюристы новой эпохи.
Злой Малый Маг медленно поднялся с постели и вместе с остальными членами Гильдии Хранителей Гробниц последовал за Росеном в самую глубь Земель Наследия.
Миновав магический Запрет, они оказались в удивительном пространстве, наполненном буйной растительностью. В самом центре, на ложе из гигантских цветов, покоился плод, источавший плотную, почти осязаемую жизненную силу. Это и было Ядро Жизни.
— Вам не нужно ничего делать, — напутствовал их Росен. — Просто оставайтесь здесь и ждите. Впитывайте потоки жизненной энергии, и ваше перерождение произойдет само собой. Я буду ждать вас снаружи.
С этими словами Росен удалился.
Злой Малый Маг и Ли Шэнь переглянулись, с трудом сдерживая торжество в глазах.
— «Получилось, братец! Не верится, что мы так легко проскочили!»
Благодаря актерскому таланту Злого Малого Мага им удалось полностью втереться в доверие к Росену, миновать бесконечную череду нудных квестов и попасть прямиком в сокровищницу. Теперь оставалось лишь одно: забрать Ядро Жизни и сбежать из Деревни Новичков!
Злой Малый Маг решительно открыл список друзей и отправил сообщение Альтаиру: [Передай господину Чарльзу, что мы внутри. Можно начинать!]