Глава 299: «Непоколебимый господин лорд»
Хотя было объявлено о заключении союза ради преодоления грядущих невзгод, на деле всё обстояло иначе. Глядя на то, в каком упадке ныне находилась Зона Лени, становилось очевидно: никакой реальной силы она собой не представляла.
Ламберт и сам это прекрасно сознавал, а потому держался подчеркнуто скромно.
Выслушав гостя, Чарльз нахмурился.
— Моего слова здесь недостаточно, — заговорил он. — Тем не менее я передам твоё предложение госпоже Ведьме, чтобы решение приняла она. А ты пока подожди здесь.
Ламберт благодарно кивнул:
— Тогда полагаюсь на вас, господин Чарльз.
Завершив разговор, Чарльз немедленно отправился в Башню. Найдя Илию, он кратко изложил ей суть дела.
Илия, выслушав доклад, тоже невольно нахмурилась.
Союз, значит…
В сложившихся обстоятельствах объединение сил действительно казалось неплохим вариантом. Рано или поздно ей, возможно, как и Ведьме Лени, придется погрузиться в глубокий сон, чтобы противостоять эрозии Первородной. В такой ситуации лишь союз нескольких районов давал призрачную надежду на успех в борьбе против Ведьмы Обжорства.
После недолгого раздумья Илия кивнула.
— Хорошо. Передай Ламберту, что я согласна на его просьбу. Кроме того, Район Жадности теперь на нашей стороне. В случае нападения на любую из трех территорий остальные обязаны прийти на помощь.
— Понял, — ответил Чарльз.
Получив ответ, он поспешил обратно в Инквизицию. «Летаю туда-сюда, словно Ворон, вести разношу… Ну и работенка у этого жреца», – пронеслось у него в голове.
Завидев Чарльза, Ламберт поспешно шагнул навстречу. В его голосе сквозило нетерпение:
— Господин Чарльз, что ответила госпожа Ведьма?
Чарльз тяжело вздохнул.
— Госпожа Илия уже в курсе положения дел в Зоне Лени, но… понимаешь, Район Гордыни и сам сейчас в весьма затруднительном положении…
При этих словах сердце Ламберта окончательно ушло в пятки. Голос его заметно потускнел:
— Вот как… Что ж, я всё понимаю. Спасибо, что попытались, господин Чарльз.
Он уже собрался уходить, но Чарльз окликнул его:
— Постой, я еще не договорил.
Чарльз кашлянул пару раз и продолжил:
— Однако, вспоминая свой визит в вашу Зону Лени – а он оставил приятные впечатления – я специально замолвил за тебя словечко перед госпожой Ведьмой. Она согласилась на союз. Более того, Район Жадности тоже входит в нашу коалицию. Вместе мы станем несокрушимой крепостью!
Ламберт замер в оцепенении, а затем его тело мелко задрожало от возбуждения.
«Чертов Чарльз… – …выругался он про себя. – …Не мог сразу всё сказать. Обязательно нужно тянуть кота за хвост, заставляя меня то в жар, то в холод бросаться».
Сделав глубокий вдох, Ламберт постарался взять себя в руки.
— Благодарю вас, господин Чарльз! — Вымолвил он. — Поверьте, я не забуду вашей доброты и щедро вознагражу вас!
— Полно тебе, свои же люди, — Чарльз снова кашлянул. — Я ведь правда проникся симпатией к Зоне Лени, потому и убеждал госпожу Ведьму. Да и глядя на нынешнюю ситуацию, в союзе нам всем будет куда безопаснее. Но всё же некоторые формальности необходимо соблюсти.
С этими словами он медленно извлек документ.
— Я набросал текст союзного соглашения. Пожалуйста, подпиши.
Ламберт бегло пробежал глазами по строчкам и решительно поставил подпись.
— Без проблем.
Когда условия контракта были скреплены официально, Ламберт произнес:
— Раз так, не буду больше тебя отвлекать. Мне нужно скорее доставить эту весть в Зону Лени.
— Мы же, черт возьми, друзья! К чему эти церемонии? — Возразил Чарльз.
Он по-свойски обхватил Ламберта за плечи:
— Идем, я отправлюсь в Зону Лени вместе с тобой. В дела с Ведьмой Обжорства или проклятием Восточного континента я, может, и не полезу… Но вот в вопросах разбора с авантюристами у меня накопилось немало опыта. Думаю, я помогу вам устранить эту занозу без особых хлопот.
После заключения альянса Илия позволила Чарльзу посещать подвластные союзникам территории.
Разумеется, за исключением Района Жадности.
Намерения Эстрид были слишком уж очевидны, поэтому с ней следовало сохранять предельную бдительность. А вот в Зоне Лени проблем возникнуть не должно – ведь местная ведьма всё равно безвылазно отлеживается в своем гробу.
Ламберт, чуть помешкав, поспешил выразить радость:
— Если господин Чарльз соизволит пойти со мной, это будет просто замечательно.
Он искренне признавал силу этого человека. Если бы в свое время он не удержал Чарльза от излишней жестокости, то расправа над расой гигантов вряд ли ограничилась бы скрытным проникновением – скорее уж тот пошел бы на них лобовым штурмом.
Пока Ведьма Обжорства и ее проклятие еще не явили себя в полной мере, главной бедой Зоны Лени оставались авантюристы, число которых резко возросло после массового бегства с сервера Гордыни.
Если удастся избавиться от этого нашествия, можно будет вздохнуть с облегчением.
— Но… — Ламберт замялся. — Не возникнет ли у вас, господин Чарльз, проблем с госпожой Илией? Что вы ей скажете?
Он хорошо помнил, как Синий Жрец перед уходом жаловался, что Горделивая Ведьма ни в какую не желает его отпускать.
Чарльз на мгновение замолчал.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил он с самым невозмутимым видом. — Я абсолютно верен Району Гордыни, и госпожа Ведьма об этой верности знает. Так что и объясняться мне не в чем. Нужно идти – значит иду.
Бесстыдный лорд вовсю бахвалился своим положением.
— Не будем медлить, выдвигаемся, — продолжил он. — Чем скорее решим вопрос с авантюристами, тем больше сил останется на Ведьму Обжорства. И кстати… Заодно посмотрим, что за щедрое вознаграждение ты мне приготовил.
Ламберт лишился дара речи. «Так вот почему он так рвется в Зону Лени… Его алчная натура ни капли не изменилась», – подумал старик.
Они вошли в здание Инквизиции и уже приготовились использовать Магический Портал, как вдруг Чарльз отошел в сторону.
— Господин Чарльз, вы куда? — Удивился Ламберт.
— Кое-кого забыл, — бросил тот. — Обожди минуту, я приведу своего лучшего помощника.
Вскоре Ламберт увидел, как Чарльз тащит за собой Остаточную Чуму, на лице которой застыло выражение полнейшего отчаяния.
Ламберт протянул руку:
— Господин Остаточная Чума, давно не виделись. Теперь мы союзники, прошу любить и жаловать. Господин Чарльз вам явно доверяет, раз берет с собой в каждую поездку.
Остаточная Чума лишь выдавила из себя подобие улыбки, которое выглядело горше любых слез.
«Доверяет? Да дело вовсе не в доверии! – …сокрушалась она в мыслях. – …Ему просто мана нужна!»
Впрочем, она уже привыкла. Совладав с чувствами, троица быстро миновала Магический Портал и оказалась в Зоне Лени.
Ламберт сообщил о прибытии гостя членам Трибунала. Все были искренне рады видеть Чарльза – память о его прошлых молниеносных успехах была еще свежа.
— Господин Чарльз, как вы планируете разобраться с этими авантюристами? — Спросил Ламберт. — И Трибунал, и Инквизиция готовы полностью содействовать вашей операции.
Чарльз лишь качнул головой.
— С таким пустяком мы с Остаточной Чумой справимся вдвоем. К чему поднимать такой шум?
Ламберт только и смог, что промолчать в ответ.