Глава 294: «Сердобольный господин лорд»
Раздался оглушительный грохот.
Едва Чарльз замолчал, как на него обрушился яростный поток энергии, взметнув в воздух тучи пыли. Однако, когда дымка рассеялась, стало ясно: он даже не пытался уклониться. Чарльз стоял неподвижно, приняв весь удар на себя – дым без огня, мощь без ущерба.
Он впился взглядом в противников. Миг – и его силуэт смазался, чтобы в следующее мгновение возникнуть прямо перед ними. Костяное копье, объятое пламенем Тлеющих Углей, прочертило в воздухе дугу. Невыносимый жар заставил само пространство исказиться в конвульсиях.
Вспышка!
Этот на первый взгляд простой выпад, усиленный всей мощью оранжевой экипировки, обладал сокрушительной силой. Единичных искр, попавших на врагов, хватило, чтобы те взвыли от нестерпимой боли – огонь вгрызался в их плоть с жадностью голодного зверя.
Глава Трибунала, прекрасно понимая свою роль, не ввязывался в ближний бой, сосредоточившись на поддержке. Между ними и Чарльзом протянулась бледно-голубая нить энергии, по которой непрерывным потоком текла ментальная энергия.
Чарльз остался доволен. Глава Трибунала проявил завидную интуицию, с первых секунд осознав, в чем его союзник нуждается больше всего.
Обеспечив себе неисчерпаемый запас маны, Чарльз отбросил всякую осторожность и вошел в полную боевую форму. Он воздел руку, и из тумана за его спиной вырвались тяжелые цепи, устремившись к Канолу. Одновременно с этим в небесах начал стремительно сгущаться исполинский Меч Правосудия, излучающий эманации чистого разрушения.
Рунические цепи Связывания намертво сковали движения врага. Чарльз, не теряя ни секунды, властным жестом указал вниз. Меч Правосудия обрушился с безупречной точностью.
Энергия, высвободившаяся при ударе, разошлась мощной ударной волной, буквально разогнав туман и оставив на месте столкновения глубокий кратер. Посреди этой воронки корчился Канол: половина его тела превратилась в голые кости, которые продолжали неестественно дергаться.
— Тц…
— Монстры восьмидесятого уровня и впрямь живучи, — констатировал Чарльз.
Существа такого ранга считались ключевыми фигурами в любом районе, их сила не подлежала сомнению. Без Проклятия Нежити такая схватка обещала быть затяжной. Впрочем, Режим Перегрузки Щита давал ему надежную страховку.
С этими мыслями Чарльз вновь протянул руку. У его ног вспыхнул огромный магический круг – предвестник нового заклинания Огня Тлеющих Углей.
— Берегись! — Вскрикнул Дино, пытаясь предупредить напарника.
Прозвище «лучшего наемника» досталось Чарльзу не за красивые глаза. Его механика была безумна, а показатели – запредельны. Свое пламя он закалял бесчисленное множество раз: стоило ему коснуться цели, и избавиться от него было уже невозможно. Прямое попадание означало бы для Канола верную смерть.
Канол рванулся в сторону, надеясь избежать удара, но было поздно.
В отличие от обычных магов, которым требовалось время на чтение заклинаний, Чарльз владел Мгновенным Применением. Огонь Тлеющих Углей извергся неистовым столбом, вновь поглощая едва живого Канола.
В битве против двоих противников восьмидесятого уровня, пока глава Трибунала предпочитал бездельничать в роли поддержки, тактика Чарльза была проста и эффективна: вцепиться в одного и бить до победного, не давая ни единого шанса на передышку.
Когда огненный столп наконец угас, Канол все еще был жив. Его обугленное, похожее на кусок угля тело продолжало шевелиться, хотя каждое движение давалось ему с великим трудом. Чарльз сорвался с места, занося костяное копье для финального удара.
Дино бросился на перехват, его голос дрожал от ярости:
— Ах ты шавка! А ну иди сюда, дерись со мной в открытую!
Будучи мастером психологической войны, Чарльз даже не удостоил эту провокацию ответом. Он продолжал методично следовать своему плану, обрушивая удар за ударом на Канола.
Разъяренный Дино выпустил из своего тела сонм теней, которые черным саваном накрыли Чарльза. Тот, однако, даже не шелохнулся, позволяя им вгрызаться в энергию своего щита.
«Валяй, грызи. Вот убью твоего дружка, и тогда займусь тобой», – хладнокровно подумал лорд.
Чарльз продолжал атаковать Канола, полностью игнорируя беснующегося рядом противника. Дино был на грани помешательства.
«Да ты издеваешься?! Ну хоть разок на меня глянь! Я же тоже здесь!»
Бессилие душило его. Энергетический щит, созданный ценой жизней десятков тысяч нежити, был настолько плотным, что пробить его казалось невозможным. Чарльз просто не считал нужным обращать на него внимание. Если так пойдет и дальше, после смерти Канола ему придется драться одному против двоих.
Этого нельзя было допустить.
Внезапно взгляд Дино переместился на стоящего в отдалении главу Трибунала.
«Раз ты решил сосредоточиться на одной цели, я сделаю то же самое! Первым делом прикончу этого старого хрыча!»
Дино резко сменил направление, и тени, слившись в единый поток, устремились к главе Трибунала. Но тот даже бровью не повел. За долгие годы он удержался на своем посту и успешно выполнял задания в опаснейших зонах вовсе не благодаря великой силе, а за счет феноменального мастерства в искусстве побега.
В тот момент, когда удар готов был обрушиться на него, глава Трибунала неуловимым движением скользнул в иное пространство и бесследно исчез, хотя его присутствие всё еще отчетливо ощущалось поблизости.
«Да куда он делся?!» – Дино бешено озирался по сторонам. Теневые клыки щелкали в пустоте, не находя цели. Его переполняла ярость – вся мощь уходила в никуда.
А Чарльз, избавленный от помех, чувствовал себя всё более уверенно. Теперь Канол в его руках был не более чем игрушкой. Стоило тому восстановить малую часть плоти, как на него тут же обрушивался новый шквал атак. У него не было возможности не то что контратаковать, а даже просто перевести дух.
«Где мой напарник?! Спаси меня!» – Канол наконец осознал всю глубину их краха. Существо перед ним нельзя было мерить мерками обычных монстров. Мощь Чарльза пугала, а его манера ведения боя вызывала лишь отвращение. Неудивительно, что авантюристы в ужасе бежали из Района Гордыни.
Поняв, что еще немного, и его добьют, Канол отбросил всякую спесь и попытался позорно бежать в коротком промежутке между атаками. Но в этот момент прямо в его разум ворвался голос:
[Здесь побег запрещен]
Это был самый коварный прием. Невидимая преграда отрезала ему путь к отступлению. В следующий миг Чарльз превратился в сгусток густого черного тумана и рванул вперед. Костяное копье без тени жалости пронзило изувеченное тело Канола.
— Ты держался под моим натиском добрых полчаса, — произнес сердобольный господин лорд, завершая мучения врага. — Это весьма достойный результат. Больше не сопротивляйся. Пришло время тебе отдохнуть в моей Реке Забвения.