Глава 293: «Монстры»
Глава Трибунала изучал эту местность в одиночестве на протяжении долгого времени. Ему удалось обнаружить немало зацепок, но общая картина упорно не желала складываться – не хватало некоего связующего звена, из-за чего он не смел делать окончательных выводов.
Однако теперь, когда призванная Чарльзом Река Забвения обнажила души этих гротескных созданий, разум его прояснился. Все разрозненные нити наконец сплелись в единое целое.
Тяжело вздохнув, глава Трибунала произнес с глубокой тревогой в голосе:
— Похоже, Падшая Мировая Воля вознамерилась использовать это подпространство, чтобы переправить сюда людей с Восточного континента, иссушенных проклятием.
— Если этой скверне позволят хлынуть в Район Гордыни, — продолжил он, — порожденная ею опасность затмит собой даже угрозу от авантюристов и демонов Бездны.
Раздалось приглушенное шипение.
«Надо же, какая дрянь эта Падшая Мировая Воля», – выругался про себя Чарльз, выслушав теорию своего спутника.
Что ж, похоже, самой судьбой ему, как истинному поборнику справедливости, предначертано искоренить это зло. Он отозвал Реку Забвения и двинулся вглубь леса, где прозрачная дымка становилась все гуще и тяжелее.
На устланной палой листвой земле останки поверженных тварей начали сочиться странной субстанцией, напоминающей расплавленный воск. Эта жижа, едва заметно шевелясь, стала стягиваться к Чарльзу и главе Трибунала.
Тот вскинул руку, и вокруг них закружились сгустки призрачного пламени, дышащие могильным холодом. Стоило им коснуться ползучей массы, как та мгновенно погрузилась в Ледяное Заточение.
— Что это? — Спросил Чарльз, разглядывая застывшее белесое вещество.
— Проклятие Восточного континента, — отозвался глава Трибунала. — Ни в коем случае не касайся его кожей. Подойдет лишь магический щит или огонь.
— Значит, это и есть проклятие?
Чарльз был искренне изумлен. Он полагал, что под этим словом кроется некое ментальное воздействие, порча разума, но никак не ожидал встретить живую материю. А раз так, то его титул Ходока по Запретным Путям здесь был практически бесполезен.
«Коварно, ничего не скажешь», – подумал он и высвободил Огонь Тлеющих Углей. Пламя яростно лизнуло субстанцию, быстро превратив ее в бесформенный кусок бурого пепла.
Однако спустя мгновение по нагару пошли трещины, и белесое вещество вновь зашевелилось внутри. У этой гадости была не только омерзительная механика, но и поразительная жизненная сила. Если такова природа проклятия, то бегство жителей Восточного континента становилось вполне понятным.
Справиться с такой напастью – задача не из легких. Если даже в маленьком подпространстве ситуация столь плачевна, то во что превратился сам Восточный континент, веками подвергавшийся этой эрозии?
Отбросив лишние думы, Чарльз глубоко вдохнул и продолжил путь, решив полностью сосредоточиться на текущем задании.
Вскоре перед ними выросла новая группа уродливых созданий. На этот раз их уровень достигал 65-го. В сравнении с демонами Бездны и этой нежитью, обычные монстры казались жалкими слабаками. Без вмешательства сильнейших героев любая область была бы мгновенно стерта ими в порошок.
Вот она – разница между врожденным талантом и упорным трудом.
Прошло совсем немного времени, и Чарльз, словно срезая колосья в поле, быстро расправился с оскверненными тварями. Он действовал хладнокровно, даже глазом не моргнув. Глава Трибунала, наблюдавший за ним со стороны, не переставал удивляться такой эффективности.
«Не зря его считают столпом Района Гордыни. Сила и впрямь невероятная», – отметил он про себя и произнес вслух:
— Еще немного, и мы достигнем самого сердца этой зоны. Когда мы покончим с оставшимися тварями, это неизбежно привлечет внимание Падшей Мировой Воли.
— Понял, — коротко бросил Чарльз.
Они добрались до самого центра Земель Туманов. Здесь дымка стала настолько плотной, что казалась почти осязаемой, липкой. Проклятая материя буквально растворилась в воздухе, и лишь защитное кольцо пламени не позволяло туману осесть на их телах, грозя превратить их в таких же кадавров.
Взгляд Чарльза пронзил белую пелену, за которой колыхались неясные силуэты. Он нахмурился.
Что-то было не так. Эти существа не походили на тех безмозглых монстров, с которыми они сражались раньше. Сквозь дымку на них смотрели такие же монстры, как они сами.
[Канол, Имперский Правитель, Поток Пси-Энергии, Кольцо Обжорства]
[Уровень: 80]
[Дино, Имперский Правитель, Теневая Нежить, Пожиратель Мертвых]
[Уровень: 80]
Чарльз искоса взглянул на спутника:
— Твои коллеги?
Глава Трибунала замер в оцепенении, а затем выдавил:
— Какие еще, к черту, коллеги?!
Он был в полном замешательстве. Это задание дала ему лично госпожа Ведьма, приказав провести тайное исследование. За все время он не обмолвился об этом ни единой душе, кроме заместителя главы Трибунала, и привел сюда только Чарльза. Откуда здесь взялись другие монстры? Неужели кто-то из Района Гордыни забрел сюда случайно?
Нет, это исключено. Столь высокий уровень – и при этом глава Трибунала не имел о них ни малейшего представления.
Поняв по реакции спутника, что перед ними чужаки, Чарльз ледяным тоном обратился к фигурам:
— Кто вы такие?
— И что забыли на территории Района Гордыни?
Вместо ответа монстры переглянулись и в тот же миг синхронно бросились в атаку.
— Хе… — Чарльз лишь усмехнулся, более не скрывая своей мощи.
[Чарльз, Повелитель Душ, Ходок по Запретным Путям, Владыка Земель Захоронения, Убийца Авантюристов, Некромант-Архимаг]
[Уровень: 76]
Пусть в уровне он немного и уступал, но пять величественных титулов, вспыхнувших над ним, мгновенно подавили противников своим величием.
— Проклятье… Как здесь оказался Чарльз?
— Будем драться?
— Бей! Мы не можем выпустить их отсюда живыми!
Монстры на мгновение запнулись, явно прослышав о дурной славе бессовестного лорда, но это не остановило их. В воздухе разлилась волна колоссальной энергии.
Тело Чарльза подернулось маревом и распалось дымкой, пропуская удар мимо. В следующую секунду он уже был на расстоянии, вскинув костяное копье. Он решил призвать своих костяных друзей.
Армия нежити начала прорываться сквозь землю, но не успели они занять боевой строй, как туман, пропитанный проклятием, мгновенно облепил их кости.
— Тц…
— До чего же мерзко.
Канол не удержался от насмешки:
— Уловки некроманта здесь бесполезны. Сегодня ты найдешь здесь свою погибель!
Лицо Чарльза осталось бесстрастным. Он лишь поднял руку, активируя Искусство Самоподрыва. Костяные друзья были хладнокровно принесены в жертву. Пусть ему заблокировали Проклятие Нежити, позволявшее быстро заканчивать бои, – неужели они думали, что это его единственный козырь?
— Моя механика куда сложнее, чем вы способны вообразить, — холодно процедил Чарльз.
Он активировал Камень Скорби, вбирая в себя всю высвободившуюся энергию погибшей нежити. Вокруг него вспыхнул колоссальный щит.
Режим Перегрузки Щита: Активирован!
Чарльз с презрением посмотрел на врагов:
— Жалкие шавки…
— Сегодня я лично провожу вас в мою Реку Забвения!