Глава 291: «Попутное дело»
Первым делом Чарльз отправился в Трибунал.
Там хранилось огромное количество записей; возможно, среди них нашелся бы способ избавиться от взора Мировой Воли.
На этот раз Росс, заместитель главы Трибунала, не вышел встречать его у дверей, как обычно.
Войдя внутрь, Чарльз увидел седовласого старца в белых одеждах, который о чем-то беседовал с Россом.
Над головой старика парил титул:
«Глава Трибунала · Ньют.»
Чарльз замер в недоумении. Но уже через секунду он, не говоря ни слова, рванул вперед.
Ньют, заметив краем глаза приближение гостя, сначала опешил, а затем, не оборачиваясь, бросился наутек.
— А ну стоять!
В стенах Трибунала тут же развернулась стремительная погоня.
Чарльз прекрасно помнил, как этот субчик когда-то открыл «черный ход» для семьи монстров; тот случай до сих пор занимал почетное первое место в его списке обид.
Раньше этот хрыч всегда отсиживался в тени, прикрываясь секретными заданиями, и не показывался в Трибунале. Но в этот раз он наконец-то попался!
Чарльз прибавил ходу, активировал руны, и из пустоты вырвались цепи, перекрывая старику все пути к отступлению.
Ньют остановился, и на его лице отразилось крайнее смятение.
— Постой… Постой!
— Юный друг, полагаю, нам есть что обсудить мирно. Не стоит сразу пускать в ход оружие.
Чарльз нахмурился:
— Между нами не было бы вражды, если бы ты первым не подыграл этой семье монстров, назначив какого-то там представителя Центрального региона.
— Не среагируй я вовремя, меня бы и впрямь зажали в тиски!
Глава Трибунала глубоко вздохнул:
— Я всего лишь старик, доживающий свой век, а ты – восходящая звезда Района Гордыни. К чему эти счеты со мной…
На губах Чарльза промелькнула едва заметная улыбка.
Решил воззвать к моей совести?
Прости, старик, но у господина лорда совести нет и в помине.
— На меня это не действует, — отрезал Чарльз.
— Давай так: найдем укромное местечко и сразимся один на один. Победишь – я забуду о прошлом. А чтобы никто не сказал, что я обижаю стариков, можешь даже трижды ударить меня первым.
Глава Трибунала лишился дара речи.
Трижды ударить первым?
Услышав это, Ньют окончательно осознал натуру стоящего перед ним человека. У того не было никаких моральных ограничений; такие противники – самые опасные.
— Ты – предводитель Инквизиции, я – глава Трибунала, — начал он. — Сейчас, когда господин жрец отправился на Восточный континент и неизвестно, когда вернется, а Мировая Воля пробудилась и начала помогать авантюристам, положение и без того критическое.
— Если мы затеем распрю, и слухи дойдут до госпожи Ведьмы, это добром не кончится.
— И что теперь? — Холодно спросил Чарльз. — Хочешь, чтобы я просто спустил тебе с рук ту подлянку?
На самом деле Чарльз и сам понимал правоту его слов. Пускать в ход силу он не собирался. Но… одно дело не драться, и совсем другое – получить достойную компенсацию.
У Ньюта дернулся уголок рта; он уже все понял.
Слухи не врали: этот малый невероятно жаден до денег…
С тяжелым вздохом он медленно извлек Мешочек для Хранения:
— Здесь мои скромные сбережения. Прошу вас принять их, господин Чарльз, в качестве малого искупления за мою прошлую ошибку.
— И это всё? Всего один?
Чарльз нахмурился еще сильнее, выхватил мешочек и тут же заглянул внутрь.
Ослепительный золотой блеск ударил ему в глаза.
Ого… Старый хрыч оказался настоящей золотой жилой.
Чарльз кашлянул, убирая добычу:
— Ну, раз уж вы так чистосердечно раскаиваетесь, на сей раз я вас прощу.
— В конце концов, я не из тех, кто копит обиды.
Ньют промолчал, подумав о своем. Вслух же он произнес:
— Поистине, господин Чарльз радеет об общем благе. Обладая столь широкой душой, неудивительно, что вы сумели привести Район Гордыни в такой образцовый порядок.
— Ну что вы, что вы, — отмахнулся Чарльз. — Это общая заслуга, и Трибунал тоже внес свой вклад.
После обмена любезностями Росс, видя, что обстановка разрядилась, наконец решился подойти.
Его можно было понять: с одной стороны – лидер Инквизиции и временный жрец, с другой – глава Трибунала и его прямой начальник. Если бы они сцепились, он бы точно не смог вмешаться. К счастью, до этого не дошло.
— Кстати, господин Чарльз, — спросил Росс, — по какому делу вы прибыли в этот раз?
— По поводу Мировой Воли, — ответил тот. — Буквально только что она снова пробудилась и теперь преследует меня, словно злой дух. До смерти надоела…
— Я хотел узнать, существует ли способ избавиться от ее внимания. А то сейчас каждый шаг приходится делать с оглядкой.
Росс на мгновение задумался:
— Мировая Воля…?
Он не стал отвечать сам, а перевел взгляд на Ньюта.
Тот кашлянул и заговорил:
— Скрывать не стану: то, что я редко появлялся в Трибунале в последнее время, было вызвано не желанием избежать встречи с тобой, а действительно важным заданием.
— И задание это как раз связано с Мировой Волей.
— Вот как? — Чарльз выразил явное сомнение. — И у господина главы есть способ решить мою проблему?
Ньют покачал головой:
— Способа нет.
Чарльз замер. «Так какого черта ты тогда напускаешь на себя вид знатока!» – мелькнуло у него в голове.
— От внимания Мировой Воли нельзя избавиться, — продолжил Ньют. — Она порождена всем Континентом «Пророчества», ей ведомо все сущее в этом мире, и она способна влиять на что угодно. Нет такой силы, которая могла бы полностью от нее отгородить.
— Но… у меня есть иной метод. Можно создать противовес, который «размоет» твое присутствие в этом мире и сведет влияние Воли к минимуму.
Скептическое выражение лица Чарльза мгновенно сменилось на крайне серьезное:
— О? Прошу вас, господин глава, просветите меня.
Ньют даже опешил от такой стремительной смены масок.
— Я слышал, — начал он, — что господин Чарльз недавно посещал Бездну, верно?
— Да, спускался на двенадцатый ярус. А что?
— На двенадцатый… — Ньют задумался. — Значит, Его ты встретить не мог…
Чарльз прищурился:
— Его? Вы имеете в виду то гигантское глазное яблоко, которое так похоже на Мировую Волю?
Старик остолбенел:
— Да. Откуда ты о нем знаешь?
По его сведениям, шанс увидеть Его был крайне мал, и для этого нужно было спуститься как минимум на четырнадцатый ярус Бездны.
— Когда я спускался на двенадцатый ярус, — невозмутимо ответил Чарльз, — то по пути мимоходом перебил всех демонов Бездны до единого.
— Видимо, этот Глаз немного расстроился и сам явился ко мне на двенадцатый уровень. Хорошо еще, что я быстро бегаю.
Ньют лишился дара речи.
Мимоходом перебил всех демонов с первого по двенадцатый ярус Бездны? Да человек ли ты вообще после таких слов?!