Глава 288: «Награда для игроков»
Чарльз давно подумывал о том, чтобы выбрать среди нежити нескольких капитанов, способных вести остальных за собой. И этот рыцарь, изменившийся под влиянием Бездны и получивший новый статус, подходил идеально.
Услышав это, Рыцарь Искажения Бездны склонил голову:
— Благодарю вас, господин Чарльз. Я не подведу.
— Свободен, — кивнул владыка.
Проблема с рыцарем была решена, но Чарльза не покидало странное чувство. Напротив, вопросов стало только больше.
Что же это за тварь такая – тот огромный глаз?
Честно говоря, в пылу погони он не сразу это осознал, но теперь, прокручивая события в голове, Чарльз невольно вспомнил встречу в Землях Испытаний.
Тот глаз был пугающе похож на Мировую Волю, взиравшую на него с небес. Пусть он и не был таким колоссальным по размерам, но его ранг и сила ничуть не уступали божественной сущности.
То же внезапное пробуждение, те же нечитаемые символы вместо имени – только у этого «кракозябр» было еще больше, ни единого бита информации.
Откуда вообще взялась эта Бездна?
Чарльзу казалось, что он стоит на пороге какого-то открытия, но это было лишь мимолетное ощущение. С его нынешними силами до разгадки таких тайн еще расти и расти. Нужно продолжать развитие.
Отогнав лишние мысли, Чарльз спустился в подземный алтарь. Члены Гильдии Хранителей Гробниц ждали его в приподнятом настроении.
Едва завидев его, игроки заволновались еще сильнее. Идет! Господин Чарльз наконец-то идет!
В этой внезапной оборонительной войне они делом доказали свою преданность лорду. Даже погибая и возрождаясь в Деревне Новичков, они без колебаний возвращались обратно, сражаясь до последнего вздоха.
Чарльз не спеша заговорил:
— Друзья.
— По ряду причин я не сразу узнал о нападении на Земли Захоронения и прибыл с опозданием, но, к счастью, ничего непоправимого не случилось. Ваша стойкость меня глубоко тронула.
Он сделал паузу и поднял руку. Одна за другой монеты нежити начали всплывать в воздухе и опускаться в ладони собравшихся. Их было так много, что у игроков перехватило дыхание.
Двадцать монет! Каждый получил по целых двадцать штук.
Глаза членов Гильдии Хранителей Гробниц едва не вылезли из орбит. Никогда еще они не получали столь щедрого вознаграждения за одно задание.
Пусть они и потеряли в уровнях, но при грамотном использовании такого количества валюты восстановить показатели будет проще простого.
— Господин Чарльз! — «пушечное мясо» было в экстазе.
Они знали! Знали, что верность всегда окупается!
Многие теперь могли позволить себе оранжевый чертеж или новую экипировку. Другие планировали вложиться в ресурсные точки, чтобы поднять свои показатели. Выбор был огромен.
Впрочем, когда монеты нежити оказались в руках игроков…
У знаменитого игрока-азартника из Земель Захоронения, Старого Ди, выбор был только один. Он без тени сомнения вбухал всё до последней монеты в Семя Духовного Огня. Пан или пропал.
Чарльза уже не слишком заботило, как именно игроки распорядятся наградой. Он вернулся в Инквизицию, где вовсю кипела работа по устранению последствий налета карательного отряда из Центральных регионов.
При виде него инквизиторы встрепенулись:
— Господин Чарльз, вы вернулись?
— Группа авантюристов вторглась в Царство Теней Центрального региона, — отрапортовали они. — Мы как раз готовим подкрепление.
— Какова обстановка? — Осведомился Чарльз.
— По последним данным, они начали отступление. Инквизиция стягивает силы, чтобы перекрыть им пути к отходу.
Что ж, Инквизиция работает оперативно.
Чарльз опасался, что они не справятся с натиском игроков, но исполнительность его подчиненных превзошла все ожидания.
— Вы молодцы, — произнес он. — Но я должен вас предостеречь.
— Одновременно с нападением на Центральный регион другой крупный отряд вторгся в Земли Захоронения.
Он говорил спокойно, почти вкрадчиво, но для членов Инквизиции эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Что? Как такое возможно?!
— В Царстве Теней было слишком много авантюристов, ситуация была критической, поэтому мы бросили все силы туда… — оправдывались они. — Мы и подумать не могли, что это лишь отвлекающий маневр… Какое позорище!
Господин Чарльз так доверял им, обеспечивал всем необходимым, решал любые проблемы, а они даже не смогли защитить его дом.
Один из членов Инквизиции уже замахнулся, чтобы отвесить себе пощечину, но Чарльз перехватил его руку.
— Не нужно. С Землями Захоронения все в порядке, нападавшие уничтожены, — он сжал запястье мужчины. — Я лишь хочу сказать, что теперь я часто нахожусь подле госпожи Ведьмы, и мне приходится отлучаться по важным делам. Подобные ситуации могут повториться.
Он помолчал:
— Авантюристы теперь свободно перемещаются между регионами и затаили на наш Район Гордыни немалую злобу. Будьте бдительны. Эти ничтожества не побрезгуют никакими грязными методами.
— Мы поняли, господин Чарльз.
Инквизиция уже отправила людей в погоню, но заботливый Чарльз решил лично «проводить» незваных гостей. Выяснив координаты, он немедля отправился в путь, но карательный отряд действовал на редкость быстро – они уже почти добрались до границы Земель Наследия.
Чарльз нахмурился, глядя вдаль. Он поднял руку, и Огонь Тлеющих Углей, собравшись в ладони, с ревом вырвался наружу, устремляясь к беглецам.
Раздался гул!
Но буквально за мгновение до попадания игроки успели пересечь невидимую черту и войти на Земли Наследия. Пламя врезалось в прозрачный барьер, разойдясь по нему яркими кругами. Урон был полностью заблокирован.
Тц…
Чарльз недовольно скривился.
Снова этим игрокам удалось выскользнуть. Не желая тратить время впустую, он развернулся и ушел.
А по ту сторону барьера уцелевшие авантюристы вытирали холодный пот.
Едва успели… Узнав о провале отряда в Землях Захоронения, они мгновенно свернули лагерь и дали деру. Лишь чудом им удалось спастись до того, как Чарльз настиг их.
Эта проклятая аура давления от него была просто невыносимой…