Глава 287: «Глаз Бездны»
Владыка впервые в жизни почувствовал, каково это – когда твоё добро «уводят» прямо из-под носа.
Твою же мать…
Чарльз быстро осознал, в чем дело.
Этот глаз, возникший из самых глубин Бездны, явно вознамерился осквернить его.
Однако благодаря статусу «Ходок по Запретным Путям» он обладал иммунитетом к ментальному загрязнению.
Проблема заключалась в том, что порча была настолько сильна, что перекинулась на нежить.
— Славно, славно… Решили так поиграть? — Чарльз зашипел от ярости. — …Я спущусь на самое дно Бездны и копьем проткну этот твой глаз!
Владыку переполнял гнев. Костяные друзья всегда были его самыми верными соратниками, и такое бесчеловечное отношение к ним он простить не мог.
Глаз, почуяв тщетность своих попыток осквернить разум врага, сменил тактику.
В следующее мгновение сгустки густой черной энергии сплелись воедино, превращаясь в призрачный клинок, и с нечеловеческой скоростью обрушились на Чарльза.
— Хлынула кровь! — На теле появилась глубокая рана.
Полоска здоровья Чарльза, остававшаяся угольно-черной на протяжении всех битв на двенадцати уровнях Бездны и у Реки Забвения, после этого удара резко сократилась, а её цвет сменился на ярко-алый.
Постойте-ка…
— Это что, урон в процентах?! — Он больше не медлил. Ухватив цепью оскверненного Рыцаря Нежити, Чарльз развернулся и бросился наутек.
Прошу прощения, босс, обознался!
Раньше надо было говорить, что у тебя есть такие козыри!
Владыка принял единственно верное решение – сбежать.
Было очевидно: этот глаз, притаившийся на самом дне Бездны, сейчас ему явно не по зубам.
Возможно, он слишком увлекся истреблением демонов Бездны, из-за чего и пробудился этот главный босс.
Чарльз бежал без оглядки, не останавливаясь ни на секунду, пока одним махом не преодолел путь с двенадцатого уровня до девятого.
Глаз не стал его преследовать – видимо, это было лишь предупреждение.
Тц…
Злопамятный владыка пообещал себе крепко запомнить этот случай. Рано или поздно он вернется.
Убедившись, что погони нет, Чарльз снова нырнул в тайный проход. Сдерживая обещание, данное старосте, он нашел в руинах тех детей и вывел их наружу.
Оказавшись за пределами Бездны, дети с нескрываемым любопытством оглядывались по сторонам.
— Так вот какое оно, солнце… — прошептал один из них. — Оно гораздо красивее, чем пишут в книгах!
— Погодите… — вмешался другой. — Господин Чарльз, а почему здешние авантюристы выглядят в точности как монстры из книжек?
Чарльз промолчал, не зная, что и ответить.
Малявкам лишь бы вопросы глупые задавать!
Он нарочито кашлянул:
— Скорее всего, в твоих книгах ошибка, не бери в голову.
Он не стал возвращаться в Земли Захоронения, а отправился в Вечный Лес, чтобы найти Бледный Дух.
Бледный Дух была искренне удивлена его визиту:
— Господин Чарльз? Что привело вас сюда? Случилось что-то важное?
Чарльз подошел ближе и указал на детей:
— Мне нужно, чтобы ты присмотрела за ними. Я нашел их в Бездне, они особенные.
— В Бездне? — Бледный Дух не совсем понимала, что там произошло, но быстро согласилась. — Хорошо, я позабочусь о них.
Решение оставить детей в Вечном Лесу было взвешенным. Среди прочих монстров эльфы считались наиболее спокойными и законопослушными, к тому же внешне они почти не отличались от людей, так что это место подходило идеально.
Уладив дела, Чарльз наконец вернулся в Земли Захоронения.
Но едва он ступил на свою территорию, как почувствовал отголоски мощных энергетических всплесков. Повсюду виднелись следы недавнего сражения.
Чарльз нахмурился:
— Что здесь произошло?
Прежде чем помощница успела что-то объяснить, к нему со всех ног бросились Ли Шэнь и Злой Малый Маг, ожидавшие его возвращения:
— Господин Чарльз!
— Наконец-то вы вернулись! — Воскликнул Ли Шэнь. — Огромный отряд авантюристов пытался атаковать Земли Захоронения!
— Они оказались хитрее, чем мы думали. Разделились на две группы: одна напала на другие Центральные регионы, чтобы отвлечь внимание Инквизиции, а другая в это время двинулась прямо к нам.
— Чтобы сдержать их, многим вашим верным подчиненным пришлось пожертвовать собой. Мы понесли тяжелые потери…
Чарльз нахмурился еще сильнее.
Это еще что за новости? Стоило мне отлучиться, как весь мир решил ополчиться на моих людей?
— Я понял, — произнес он. — Вы хорошо справились. Ступайте к алтарю и ждите. Я не обижу ни одного верного мне бойца.
Ли Шэнь и Злой Малый Маг переглянулись с нескрываемым восторгом.
— Слушаемся, господин Чарльз!
— Верность!
Затем Чарльз нашел Эвелину и расспросил её подробнее, постепенно восстанавливая картину событий.
Это внезапное межсерверное обновление и впрямь доставляло немало хлопот. Если бы он в свое время не уделял столько внимания развитию своих подчиненных, эти проклятые игроки вполне могли бы преуспеть.
К счастью, в его владениях были те, у кого и механика, и показатели были на высоте.
Чарльз взглянул на Малышку-Призрак, чья доблесть в битве заслуживала всяческих похвал:
— Не зря я вложил столько сил в твоё обучение. Вижу, ты уже усвоила немалую часть моего мастерства.
Малышка-Призрак лишь вздохнула: «Владыка снова взялся за старое…»
Следом Чарльз перевел взгляд на Железного Раба.
Этот парень тоже показал себя с лучшей стороны. Пусть он и не тащил бой так, как Малышка-Призрак, но в качестве «танка» не только принял на себя основной удар, но и выдал приличный урон. Его уровень уже достиг 60-го.
Вот она – мощь Девяти Сил Драконов.
Чарльз похлопал его по плечу:
— Ты тоже молодец.
— Но зельями не злоупотребляй. Набирайся сил, придет время, и я помогу тебе разобраться с твоим Запретом.
Это было первое крупное сражение, которое Земли Захоронения выиграли в отсутствие Чарльза. Владыка чувствовал гордость и не скупился на похвалы.
Малышка-Призрак кашлянула и указала на Рыцаря Нежити, все еще скованного цепями за спиной владыки:
— Послушайте, господин Чарльз…
— А что это за рыцарь с вами? Выглядит он, мягко говоря, неважно.
— А-а, точно, — вспомнил Чарльз об оскверненном воине.
— Подцепил заразу в Бездне, сейчас я им займусь, — бросил он и, выйдя из Костяного Замка, потащил за собой рычащего монстра на открытую площадку.
В этого Рыцаря Нежити было вложено немало злобной энергии, и стоило попытаться его спасти.
Находчивый владыка быстро нашел решение.
Ранее он использовал силу Запрета, чтобы даровать этим рыцарям свойство бессмертия. Почему бы не попробовать использовать эту особенность, чтобы выжечь порчу?
Чарльз тут же приступил к делу, применив Огонь Тлеющих Углей для Очищения.
Обугленные кости начали заново срастаться, и влияние скверны действительно немного ослабло. Похоже, процедуру придется повторить.
После нескольких циклов Очищения Чарльз почувствовал, что контроль над рыцарем возвращается.
Однако порча, оставленная тем гигантским глазом, впилась в кости слишком глубоко. Кое-где на доспехах все еще пульсировала уродливая, деформированная плоть.
— Благодарю вас, господин Чарльз… — прохрипел Рыцарь Нежити, и над его головой всплыл новый титул.
«Рыцарь Искажения Бездны».
Чарльз удивленно вскинул брови. Похоже, пройдя через это испытание, парень умудрился эволюционировать.
Он одобрительно похлопал рыцаря по наплечнику:
— Пустяки. К тому же, ты обрел новую силу.
— С этого дня ты становишься одним из четырех предводителей Рыцарей Нежити.