Глава 271: «Заботливая Алчная Ведьма»
В это время Чарльз, еще не осознавая серьезности положения, сидел в дупле дерева и ждал награды от Алчной Ведьмы.
Время ожидания не прошло даром. Дейна, чья голова была забита всякой чепухой, предусмотрительно вычистила с полок все бульварные книжонки, расставив на их место серьезные научные труды.
— Ты случайно не слышала о таких книгах, как «Руководство по Модификации Девушек-Нежити» или «Руководство по Модификации Девушек-Монстров»? — Спросил её Чарльз.
Несмотря на сомнительные названия, содержание этих трудов было весьма ценным, особенно второй книги. В ней даже косвенно раскрывались некоторые тайны Запретов.
Чарльза очень интересовало происхождение этих книг или личность автора.
Дейна покачала головой:
— Впервые слышу. Наверное, их написал какой-нибудь монстр из вашего Района Гордыни. Но… — Она посмотрела на него с нескрываемым сомнением. — Неужели господина Чарльза интересуют такие вещи?
В её голове промелькнул роковой вопрос: «Неужели у некромантов такие странные пристрастия? Любят всякие… модификации?»
Теперь ей стало понятно, почему он оставался безучастным ко всем её попыткам соблазнения. Всё из-за этих его странных наклонностей…
— Пожалуйста, не пойми превратно, это серьезные книги, — с каменным лицом пояснил Чарльз.
Ну хорошо. Возможно, там и было что-то «такое», но это не имело значения – прилежный ученик просто пропускает подобные места.
— А что насчет Восточного континента? — Продолжил он. — Ты что-нибудь знаешь?
Это было действительно странно. Сейчас Чарльз занимал высокое положение, даже видел Мировую Волю, но о Восточном континенте слышал лишь обрывки слухов.
Дейна на мгновение замолчала, собираясь с мыслями:
— Я знаю лишь крупицы, почерпнутые из древних записей Ассоциации Ведьм Сумерек. Говорят, что изначально Западный континент принадлежал монстрам, а люди пришли сюда лишь потому, что не смогли выжить на Востоке. Говорят, там властвует ужасающее проклятие: любое существо, имеющее признаки жизни, подвергается чудовищному перерождению.
— Вот оно как… — Чарльз примерно представил себе картину.
Когда он только встретил авантюристов, он всерьез подумывал сбежать туда и стать отшельником. Чуть было не поверил слухам.
Он снял с полки книгу по мистицизму под названием «Запреты Монстров» и принялся её листать. Его уровень уже достиг 66-го, и скоро он подберется к 70-му. В этот момент Запрет снова заявит о себе.
Вскоре его взгляд упал на нужные строки:
«Запрет – Мир Мёртвых.»
«Описание: Особое пространство, не существующее в реальности. Это пристанище душ после ухода жизни и источник силы для всех монстров некромантии.»
«Влияние на 60-м уровне: Мир Мёртвых явит Проекцию Запрета, которая будет поглощать твою силу. После её устранения ты сможешь наделять нежить свойством бессмертия.»
«Влияние на 70-м уровне: Явление Реки Забвения. Шепот мертвецов будет непрестанно звучать в твоем разуме, сводя с ума, пока ты не войдешь в Реку Забвения и не истребишь этих мертвецов.»
«После завершения ты откроешь титул Повелитель Душ.»
На этом записи обрывались. Чарльз просмотрел влияние других Проекций Запрета и заметил, что для большинства путей информация доходила до восьмидесятого и даже девяностого уровня. Лишь для некроманта и его Запрета Преисподней всё заканчивалось здесь.
Это означало, что до сих пор ни один монстр некромантии не достигал более высоких уровней – все они бесследно исчезали под последующим влиянием Мира Мёртвых.
— Шипение… — Чарльз нахмурился. Неужели всё так сложно?
Хотя эффект на 70-м уровне не казался ему таким уж страшным. Для обладателя титула Ходок по Запретным Путям этот так называемый «шепот мертвецов», скорее всего, не будет иметь никакого значения. Строго говоря, Чарльз мог бы просто проигнорировать его и сразу метить на 80-й уровень. Но его заинтересовал титул Повелителя Душ. Что ж, там будет видно.
На пути к 70-му уровню ему нужно будет найти еще пару возможностей «пофармить» игроков.
— Я могу забрать эту книгу с собой? — Спросил легендарный попрошайка Чарльз, следуя своей давней привычке.
— Можешь, — ответила Дейна. — Но будь осторожен: содержание этих страниц не должно попасть на глаза кому-то другому.
— Понимаю. Можешь не сомневаться в моей честности.
Чарльз убрал книгу, дав обещание.
Вскоре примчался один из членов Инквизиции. Это был Филлис, держащий в руках письмо и Мешочек для Хранения. Он подбежал к Чарльзу:
— Господин Чарльз! Пришел ответ от госпожи Ведьмы, а с ним и ваша награда.
Чарльз замер. Наконец-то! Дождался.
Сначала он взял письмо. Перед глазами предстали четкие строки:
[Отличная работа. Передай этот Мешочек для Хранения Чарльзу. Кроме того, мне крайне не нравится поведение Семьи Драконов-Демонов. Даже если это на благо Расы Демонов, передай им, чтобы вели себя осмотрительнее.]
[Подпись – Эстрид]
Замечательно. Похоже, его маленькая хитрость сработала. Когда Чарльз переписывал письмо, он слегка «исказил» информацию о вкладе Семьи Драконов-Демонов, и Алчная Ведьма, разумеется, обратила на это внимание.
А теперь – самое интересное. Награда!
Чарльз медленно открыл мешочек. Первым делом ему в глаза бросилось крошечное создание, похожее на золотую жабу.
[Предмет: Пожирающая Золотая Жаба (оранжевый)]
[Уровень мастерства: безупречный]
[Описание: Изделие, созданное из кожи золотой жабы и различных магических компонентов. Внутри скрыто огромное пространство. Вы можете бросать внутрь ненужные материалы или предметы, и Золотая Жаба автоматически переработает их в магические кристаллы.]
[Примечание: Поглощение, переваривание, трансформация…]
— Чего?! — Даже видавший виды Чарльз не смог сдержать изумления. Это же настоящий «стол трансмутации»!
Честно говоря, если бы Алчная Ведьма подарила что-то другое, он бы так не разволновался. Но эта вещь попала в самую точку. За последнее время он вытянул немало добра, включая редкие ресурсы с разных территорий, и многим из них просто не находилось применения. Но с Пожирающей Золотой Жабой всё изменилось.
Возможность мгновенно превращать хлам в безупречные магические кристаллы – твердую валюту в любом уголке мира – была верхом удобства.
Чарльз признал: желание предать свою ведьму и сбежать в Район Жадности, которое он только-только подавил, вспыхнуло с новой силой.
Мало того что она богата, так еще и настолько заботлива! Трудно остаться равнодушным…
Чарльз стиснул зубы, силой воли подавляя искушение немедленно присягнуть на верность Эстрид. Он убрал Жабу и заглянул в мешочек за следующим предметом.