Глава 267: «Пробуждение Падшего Дракона»
Обманутые игроки были в ярости.
За всё время их приключений, если не считать того проклятого недоразумения по имени Чарльз, ни одному неписю не удавалось так нагло их обставить.
Кто бы мог подумать, что их обведет вокруг пальца какой-то член семьи монстров!
— Ну всё, гад, ты у меня доиграешься! — Неистовствовали они.
Тем временем.
Рогоносец, в панике удиравший во все лопатки, даже не подозревал, какую беду он накликал на Семью Драконов-Демонов.
Добравшись до Чарльз, он, жадно хватая ртом воздух, прохрипел:
— Господин Чарльз, задание… выполнено…
Чарльз окинул взглядом тяжело дышащих, впопыхах вернувшихся членов Семьи Драконов-Демонов и удовлетворенно кивнул:
— Отличная работа.
— Выживаемость оказалась выше, чем я предполагал, — добавил он.
Он думал, что из лап разъяренных игроков вырвутся лишь единицы, но, как выяснилось, эти ребята умели давать деру с феноменальной скоростью.
— Дальше вы мне не нужны, возвращайтесь.
Услышав это, Рогоносец опешил:
— И это всё? Просто уйти?
Неужели пытки закончились вот так внезапно?
Что-то тут не так.
Чарльз нахмурился:
— Ты что, хочешь еще немного задержаться?
— Что ж, я не против. Как раз, когда появится Падший Дракон, мне пригодится отара пушечного мяса, чтобы на них изучить механику навыков врага.
Рогоносец замер с открытым ртом.
— Нет-нет, я вовсе не это имел в виду! Раз так, я, пожалуй, пойду, — быстро спохватился он.
Осознав, что едва не ляпнул лишнего, Рогоносец отвесил себе пару звонких пощечин и поспешил увести остатки отряда как можно дальше от Чарльз, этого истинного демона.
На сей раз Чарльз решил проявить милосердие.
Если всё пойдет по плану…
Совсем скоро целые толпы игроков отправятся в карательный поход на Семью Драконов-Демонов.
Пусть уж лучше этот парень возвращается защищать свои земли.
В конце концов, Чарльз считал себя натурой доброй и отзывчивой.
Вместе с членами Инквизиции он вновь углубился в Затерянные Горы.
Благодаря кропотливому труду «пушечного мяса», внешнее кольцо локации было полностью очищено от ядовитых миазмов.
Члены Инквизиции не скрывали изумления:
— Как им удалось так быстро…
Чарльз же воспринимал это как должное.
Если бы не Запрет внутри кратера, эти старательные игроки наверняка вылизали бы и само жерло вулкана.
— Какова будет примерная сила этого существа после того, как Падший Дракон пробудится? — Осведомился он.
Дейна ответила:
— Раньше мы оценивали его выше 80-го уровня. Сейчас, скорее всего, это будет чистый 80-й уровень, причем многие показатели должны быть существенно снижены.
— Всё равно силен… — протянул Чарльз.
Столько усилий – и всё равно не удалось нанести его состоянию критического урона?
Приходилось признать: в фэнтезийных мирах драконы не зря считаются элитой.
При этой мысли Чарльз невольно взглянул на Харли. В груди шевельнулось досадное чувство, словно он смотрит на непутевое дитя.
Только и умеет, что грозно шипеть!
Подготовительные работы были завершены.
Время неумолимо шло вперед.
Спокойный доселе вулкан начал пробуждаться.
Земля содрогнулась от жуткой вибрации, заставляя камни осыпаться со склонов. Даже не видя происходящего, Чарльз чувствовал, как внутри кратера плотнеет сгусток ужасающей жизненной энергии.
Бам!
Громовой раскат сотряс воздух.
Нерушимый, казалось, Запрет был мгновенно пробит. Из жерла вырвались столбы пламени, и следом за ними, вцепившись в край кратера огромной когтистой лапой, покрытой каменной чешуей, медленно выбралось чудовище.
Взгляд вертикальных зрачков, полоснувший по окрестностям, заставлял сердца трепетать от первобытного ужаса.
— Гр-р-ра-а-а!!
От пронзительного визга в воздух взметнулись тучи пыли.
Харли, не желая уступать, тоже выдала:
— Х-р-р-р!
Чарльз только вздохнул:
— Твоих талантов только и хватает, что пугать рядовых монстров.
Он сосредоточил взгляд на Падшем Драконе, оценивая его статус.
«Владыка Земных Жил · Осквернение Падением · Древняя Кровная Линия · Падший Дракон».
«Уровень: 80».
Три титула. Что и говорить – весомо.
Падший Дракон высунул свое исполинское тело из кратера и уставился на притаившихся в Затерянных Горах членов Инквизиции. Его глаза налились яростью.
Это пробуждение не вернуло ему прежнего величия. Более того, миазмы, которые он заботливо распространял вокруг, были бесследно стерты.
Наверняка это дело рук этих ничтожеств!
Заметив перемену в поведении зверя, Чарльз скомандовал:
— Не спешите атаковать, отойдите назад.
Основные приемы врага оставались загадкой, а учитывая его заоблачные показатели, лезть на рожон было бы самоубийством. Сперва нужно провести разведку.
Разумеется, подставляться самому он не собирался.
Осторожный Чарльз без колебаний призвал солдат нежити.
Настал час костяных друзей снова выйти на сцену.
Жертвенный алтарь боя – именно то место, где они приносят больше всего пользы!
Чарльз взмахнул костяным копьем:
— Вперед! Прикончите этого Падшего Дракона!
Костяные друзья застыли в немом недоумении.
— Мы?
— Ты хочешь, чтобы мы, маленькие скелетики, завалили Падшего Дракона 80-го уровня?
— Проклятый призыватель!
— Снова нас используют как пушечное мясо!
Негодование солдат нежити не имело границ, но у них не было выбора. Оглашая окрестности лязгом, они бросились на дракона, размахивая стальными мечами.
Падший Дракон лениво скользнул взглядом по этим «муравьям». Из его ноздрей вырвались два облака обжигающего пара, и он с силой обрушил лапу на землю.
Скелеты, попавшие под удар, мгновенно превратились в костяную пыль, а ударная волна раскидала остальных в разные стороны.
Пусть костяные друзья и не блистали индивидуальной мощью, их преимущество заключалось в числе.
Пока дракон отвлекался на одних, другие уже облепили его тушу.
Сталь звенела, ударяя по бронированной шкуре, высекая снопы искр.
Никакого эффекта. Они не могли даже поцарапать его защиту.
— Бесполезный хлам! — Чарльз не упустил случая «подбодрить» своих подданных, оказывая на них ментальное давление.
Дракон обернулся, глядя на копошащуюся мелочь, которая лишь слегка его щекотала. В его глазах вспыхнуло раздражение.
Издав яростный рев, он накопил в пасти сгусток огня, который в одно мгновение превратился в полноценное Драконье Пламя. Чудовищный поток огня накрыл землю, мгновенно испепеляя назойливую нежить.
Отлично. Первый прием раскрыт.
Чарльз снова взмахнул костяным копьем, вырывая павших друзей из небытия и возвращая их на поле брани:
— Продолжайте натиск!
Солдаты нежити: …
Так оно и пошло.
Несчастные костяные друзья, раз за разом воскрешаемые бессердечным некромантом, служили инструментом для прощупывания арсенала Падшего Дракона.
Драконье Пламя, Перекат Земляного Дракона, Ядовитые Миазмы, Удар Хвостом, Ярость Драконьей Чешуи…
Чарльз методично анализировал каждый навык.
Ценой же этого знания стала его мана, которая таяла на глазах.
Впрочем, это его не заботило.
Не зря же он прихватил с собой «мобильную мана-батарейку».
Чарльз перевел взгляд на дрожащую от страха Остаточную Чуму:
— Дружище, ты ведь понимаешь, что сейчас нужно сделать?
Остаточная Чума понуро опустила голову.
Рано или поздно это должно было случиться.
Она шагнула вперед:
— Не нужно лишних слов, господин Чарльз.
— Просто делайте это.
— Иногда лучше, когда всё происходит быстро и неожиданно… так меньше боли.
Чарльз: …