Глава 266: «Чарльз – кукловод»
Рогоносец стоял ни жив ни мертв. Всё то время, что он следовал за этим человеком, его не покидало дурное предчувствие. «Проклятье, что этот Чарльз задумал со мной сделать? – …гадал он. – …Мы обошли столько мест, столько семей, но он никого не взял с собой, кроме меня».
Теперь его опасения подтвердились. Его приберегли для самой грязной работы.
— Господин Чарльз, я правда всё осознал… — с горечью в голосе произнес Рогоносец. — Пожалуйста, отпустите меня.
— Друг мой, ты слишком плохо обо мне думаешь, — Чарльз улыбнулся. — Тем более ты ранен. Дело плевое, даже сражаться не придется. Нужно просто поговорить с авантюристами. Сходи к своей семье и приведи еще помощников. Только выбирай тех, кто бегает быстро.
Рогоносец вздохнул. Деваться было некуда, оставалось только подчиниться.
План Чарльза был предельно прост. Если он сам мог выдавать себя за NPC с квестами, то и другие монстры справятся. Нужно лишь запустить слух на форуме, а затем отправить монстров под видом NPC раздавать задания по «очистке от миазмов». Единственный риск заключался в неадекватных игроках, которые могли напасть на квестодателя – именно поэтому требовались быстрые ноги.
Вскоре Рогоносец вернулся с группой отобранных сородичей.
— Значит так, — начал инструктаж Чарльз. — Идете к местам скопления авантюристов. Делаете скорбные и озабоченные лица, ходите туда-сюда. Если авантюрист подойдет заговорить – просите его очистить местность от миазмов. Говорите медленно, с паузами. Если на вас нападут – сразу делайте ноги. Вот награда для них.
С этими словами он бросил Рогоносцу один-единственный мешочек.
— И это всё?! — Рогоносец опешил. После того как Чарльз вытряс из лордов сотни тысяч безупречных магических кристаллов и горы материалов, он дает какой-то жалкий мешочек?
— Именно, — невозмутимо подтвердил Чарльз. — И не думай, что я прикарманил остальное. Те средства пойдут на будущие этапы подготовки, здесь они ни к чему.
Рогоносец заглянул внутрь мешочка и едва не лишился чувств. Там не было ни одного кристалла – только какой-то хлам: белые и синие материалы, изредка попадались фиолетовые. Оказалось, он всё еще недооценивал глубину морального падения Чарльза.
— За такие копейки нас же на куски порубят! — Выкрикнул он.
— Не волнуйся, авантюристов легко одурачить, всё пройдет гладко, — успокоил его Чарльз. — В крайнем случае, у тебя что, ног нет? Убежишь.
Рогоносец только покачал головой, не веря своим ушам. Чарльз снова похлопал его по плечу:
— Пойми, это не просто задание, это испытание. Представь: если ты справишься, это зачтется как вклад в победу над Падшим Драконом. Инквизиция доложит госпоже Ведьме, упомянет твое имя… Твой статус в семье взлетит до небес.
— Понял вас, господин Чарльз… — вздохнул Рогоносец. — Я сделаю всё, что смогу.
Монстры отправились в путь. Выждав время, чтобы они успели занять позиции, Чарльз зашел на форум и опубликовал пост:
«Внимание…»
«В окрестностях Деревни Новичков скоро появится множество NPC с побочными заданиями. Игрокам стоит проявить бдительность».
«Важное напоминание: не нападайте на NPC без разбора!»
Кратко и эффективно. Оставалось только ждать. Что касается «будущих этапов подготовки»… их, разумеется, не существовало. Чарльз считал, что за свои труды по обучению Инквизиции он вполне заслужил небольшое вознаграждение. А насчет наград для игроков – использование пустых обещаний вместо реальных ценностей было для него в порядке вещей. Если возникнут проблемы, он всегда сможет заявить, что он тут ни при чем. Чистое амплуа теневого кукловода.
Пост мгновенно привлек внимание. Игроки начали прочесывать окрестности и вскоре наткнулись на Рогоносца и его команду.
Когда один из авантюристов приблизился, Рогоносец, следуя инструкциям, медленно и дергано повернул голову, словно заправский скрипт, и произнес:
— Приветствую… Не мог бы ты мне… помочь?
— Пропустить диалог, — бросил авантюрист.
Рогоносец замер. Что это еще за «пропустить диалог»? В инструкции от Чарльза такого не было! Он немного помедлил и продолжил по бумажке:
— Рядом с Затерянными Горами… в последнее время скопилось много миазмов. Это… большая проблема. Если ты поможешь их очистить, я дам тебе… очень щедрую награду…
— Без проблем! — Тут же согласился игрок. Для них это было парой пустяков – позвать кого-то из святых чинов для Очищения, и дело в шляпе.
Под чутким руководством замаскированных монстров игроки хлынули к Затерянным Горам. Меньше чем за сутки внешние миазмы были полностью устранены. Остались только те, что внутри кратера, защищенного Запретом.
Довольный авантюрист вернулся к Рогоносцу:
— Задание выполнено. Вот «метки», подтверждающие очистку. Проверяй.
— Отличная работа… — Рогоносец принял метки и протянул мешочек:
— Вот обещанное вознаграждение.
Игрок заглянул внутрь, и его улыбка мгновенно сползла с лица. Вид тусклых материалов привел его в ярость.
— И это ты называешь щедрой наградой?! Да ты издеваешься надо мной, урод!
Они потратили на это целый день! Если бы они пошли в подземелье, заработок был бы в разы больше, чем эта куча мусора.
Видя, что авантюрист вот-вот сорвется, Рогоносец, не говоря ни слова, бросился наутек. Чарльз был прав – они в ярости! Хорошо, что он заранее приготовился бежать.
После недолгой погони игрокам так и не удалось его поймать.
— Плевать… я проверил данные этого NPC… — злобно прошипел один из авантюристов. — Он из Семьи Драконов-Демонов!