Глава 262: «На сцене – первоклассный союзник»
Оба вождя лишь молчали: …
Решить?
Да чтоб ты подавился таким решением!
После случившегося они окончательно все осознали.
Приговор Чарльза и впрямь был справедлив – он не принимал ничью сторону.
Он принимал исключительно свою собственную сторону.
Теперь все просто замечательно: территории перешли Инквизиции, так им еще и приплатить сверху пришлось. Ощущение было такое, будто их средь бела дня ограбили.
Но если вздумаешь сопротивляться…
Подвиги, совершенные Чарльзом в битве с вождем Расы Пожирателей Душ, до сих пор стояли перед глазами. Тот бедолага едва не расстался с жизнью – так кто же теперь посмеет навлекать на себя гнев лорда?
После этой стычки слава о Чарльзе быстро разлетелась по Городу Конца.
В Башне появился новый жрец.
И золото монстров само летело к нему в карманы…
Время шло своим чередом.
Вскоре настал час еженедельной беседы с госпожой Ведьмой.
— В последнее время до меня доходят слухи из Города Конца… — Илия заговорила первой. — Поговаривают, будто ты вовсю набиваешь свои карманы за счет монстров.
Чарльз лишь безмолвно замер.
— Клевета! — Наконец выдал он. — Чистейшей воды навет!
— Госпожа Ведьма, вы же знаете меня, — горячо продолжил Чарльз. — Все это время я не покладая рук трудился в Центральном регионе, разве мог я пойти на такое?
— Конечно, даже если что-то подобное и произошло, то лишь по чистой случайности. Все мои помыслы были направлены на то, чтобы направить эти средства на помощь Центральному региону в борьбе с авантюристами.
Илия кивнула:
— Мне это не слишком интересно, просто знай меру. Кроме того… мне нужно сообщить тебе одну вещь.
— Что случилось? — С тревогой спросил Чарльз.
— В ближайшее время должен пробудиться один Падший Дракон, — начала Илия. — В отличие от Расы Драконов древних времен, нынешние полностью пали. Они лишились рассудка, но их разрушительная мощь колоссальна.
— Он пробудится в Землях Испытаний, в Затерянных Горах Района Жадности. Сила его огромна, и нынешний жрец Района Жадности в одиночку с этим не справится.
— Поэтому я намерена отправить тебя туда на помощь.
Всего пару часов назад Алчная Ведьма связалась с ней через хрустальный шар и сообщила об этой беде.
Поначалу Илия хотела задействовать свой коронный прием и отказаться, но ситуация оказалась слишком серьезной. Если допустить ошибку, Район Жадности может получить удар, от которого не скоро оправится.
Помнив о многолетней сестринской дружбе, она в итоге дала согласие.
Услышав это, Чарльз, который до этого выглядел утомленным, мгновенно приободрился.
Снова командировка?!
Служба в Городе Конца, хоть и была вполне сносной, со временем стала невыносимо скучной. Лишь изредка удавалось вытрясти немного золотых из этих местных богатеев, но это совершенно не удовлетворяло аппетиты Чарльза.
А вот в Районе Жадности все иначе.
Награда от Алчной Ведьмы за прошлый раз до сих пор грела душу.
Тогда он всего лишь помог отбиться от авантюристов и получил баснословную прибыль, а в этот раз… разве это не шанс сорвать еще более крупный куш?
Конечно, как бы ни ликовало его сердце, в такой момент Чарльз не мог позволить себе выдать чувства.
Он притворно кашлянул, изображая глубокое сожаление:
— Нет, госпожа Ведьма, это невозможно.
— Как бы сурово ни приходилось в Районе Жадности, это их проблемы. Для меня нет ничего важнее, чем оставаться подле вас.
— Вот как… — протянула Илия, глядя на него. — Ну, тогда забудь об этом.
Чарльз едва не задохнулся от возмущения: «Да ты шутишь, что ли?!»
Он всего лишь решил немного поломаться для приличия, а она и впрямь решила его не отпускать!
— Это была шутка, — улыбнулась Илия. — Поддержание добрых отношений с Районом Жадности – одна из наших важнейших целей, так что тебе все равно придется ехать. Однако тебе нельзя там задерживаться: как только разберешься с Падшим Драконом, немедленно возвращайся.
— Понял, — с облегчением выдохнул Чарльз. — Раз это приказ госпожи Ведьмы, я приложу все силы!
Разговор подошел к концу.
Вскоре Чарльз покинул Башню.
Раса Драконов в любом мире считалась чем-то статусным, и Континент «Пророчества» не был исключением. Даже в юности их уровень достигал 60-го, а судя по сведениям Илии, этот Падший Дракон будет где-то восьмидесятого.
Неизвестно, какова будет его механика, но показатели точно окажутся чудовищными.
Поэтому к делу нужно подготовиться основательно.
А для Чарльза подготовка была делом нехитрым.
Нужно было вернуться в свои владения и забрать с собой «мобильную мана-батарейку».
Как же в такой заварушке обойтись без своего самого ценного помощника?
…
…
В Землях Захоронения Остаточная Чума, которая как раз преспокойно бездельничала, внезапно и необъяснимо чихнула.
— Кхе…
Слышно было лишь тихое шипение.
Ей это показалось странным.
Простудилась?
Да быть не может.
Все-таки она – лорд, некогда державшая в страхе Центральный регион своими ядами, неужели с ней могло такое случиться?
Должно быть, просто воображение разыгралось.
В последнее время, когда Чарльз обосновался в Башне, для нее наступили дни редкого и долгожданного покоя.
Наконец-то не нужно было бояться, что в тебя в любой момент может прилететь костяное копье.
Прежняя жизнь была просто невыносимой.
Сейчас Остаточная Чума желала лишь одного: чтобы жрец Оранж подольше занимался делами своей семьи, а Чарльз как можно дольше оставался в Башне.
Лишь бы избежать новых мучений.
Впрочем, жрец Оранж покинул пост столь внезапно, что дело наверняка серьезное.
Вполне вероятно, что Чарльз проторчит там еще долго.
При этой мысли настроение Остаточной Чумы заметно улучшилось.
— Без Чарльза тут просто… — бормотала она, поворачиваясь, и вдруг замерла: прямо перед ней стояла знакомая фигура.
Несмотря на облачение жреца, Остаточная Чума узнала его мгновенно.
Чарльз!
— Без меня тут просто – что? — С любопытством осведомился он.
Остаточная Чума потеряла дар речи.
Лишь на миг запнувшись, она тут же сориентировалась:
— Без тебя… без тебя здесь так невыносимо грустно!
— Приходится бездельничать в поместье, никакого развития – я чувствую, как деградирую, и это приводит меня в ярость. Кстати, господин Чарльз, а почему вы вернулись?
— Кое-что произошло, и у меня появилось несколько свободных дней, — неспешно ответил Чарльз. — Как удачно, что ты как раз жалуешься на скуку. В Районе Жадности кое-что случилось, и мне нужна помощь.
— Так что ты отправишься со мной.
Остаточная Чума лишь беззвучно застыла.
Проклятье!
Ну за что ей это?!
Душевное равновесие рухнуло в один миг.
Чего боялась, на то и напоролась.
Однако слова уже были сказаны, и, чтобы не подорвать веру в свою преданность, забрать их назад она не могла.
На лице Остаточной Чумы расплылась гримаса, которую с трудом можно было назвать улыбкой:
— Да? Как… как же это замечательно.
— И когда мы выступаем?
— Скоро, — бросил Чарльз. — Подожди меня здесь немного, мне нужно взять с собой еще одного члена команды. И не забудь прихватить восстанавливающий хрустальный шар: в этот раз будет жарко.
Остаточная Чума только и смогла, что промолчать.