Глава 258: «Наш род пришел в упадок»
Именно так. До сей поры, несмотря на щедрые дары ведьм, Чарльз в основном владел вспомогательным оранжевым снаряжением. По-настоящему боевыми артефактами этого ранга в его распоряжении были лишь Терновый Венец да костяное копье.
Среди свежедобытых оранжевых чертежей как раз нашлось немало подходящего для некроманта. Пришло время обновиться.
В конце концов, тратить награбленное на самого себя – занятие самое приятное и полезное.
«Ожерелье Вечного Заточения Десяти Тысяч Душ (Оранжевое)».
«Ключевой эффект: после смерти вашей нежити часть их маны возвращается к вам».
***
«Наручи Владыки Бледных Душ (Оранжевые)».
«Ключевой эффект: значительно снижает затраты маны на Призыв Нежити».
***
«Плащ Перевозчика Мира Мертвых».
«Ключевой эффект: при активации ваше тело превращается в дымку, позволяя игнорировать любые физические атаки».
Вот те три чертежа, которые он отобрал с особой тщательностью. Первые два, хоть и не казались на первый взгляд подавляющими, идеально дополняли его основные механики. Ну а плащ… возможность стать неосязаемым говорила сама за себя.
Отправив солдат нежити дособирать остатки ценностей в Землях Сумерек, Чарльз вернулся в Земли Захоронения.
Время для удара по двум оставшимся семьям еще не пришло – пусть игроки пока помурыжат их как следует.
Разложив чертежи, он принялся изучать список необходимых материалов. Цена создания оранжевых вещей была заоблачной.
Даже на беглый взгляд, для каждой требовалось несколько единиц оранжевых материалов и пара десятков золотых в качестве основы, не считая безупречных магических кристаллов. На этом фоне Камень Оранжевого Пламени казался верхом экономичности, но такие артефакты встречались крайне редко.
Впрочем, это не пугало. После тотальной зачистки Семьи Сумерек Земли Захоронения сказочно разбогатели. Ресурсов на три артефакта хватало с избытком.
Богатая жизнь – она такая.
Вскоре все нужные материалы были извлечены из сокровищницы. Оставался лишь один вопрос: кому доверить работу?
В его владениях был гоблин-кузнец, но его нынешнего мастерства едва хватало на золотую экипировку. За оранжевую он мог и не взяться.
— Ладно. Наведаюсь к Расе Гномов.
Гномы жили кузнечным делом. Пусть бойцы из них были не лучшие, но в профессиональном мастерстве им не было равных.
С этими мыслями Чарльз вскоре прибыл в сердце Стальной Крепости. Вождь Расы Гномов Гуск к тому времени уже почти оправился от ран. Завидев Чарльза, он тут же поспешил навстречу:
— Господин Чарльз!
Да, после последних событий его тон стал предельно почтительным – он был окончательно покорен харизмой Чарльза.
— Я пришел по делу, — начал Чарльз. — Мне нужно выковать несколько оранжевых вещей. Есть ли у тебя кузнец соответствующего уровня?
— Обижаете! — Гуск гордо выпятил грудь. — Кузнечное ремесло – наш хлеб, именно благодаря ему мы вошли в пятерку великих владений Центрального региона. И на своем троне я сижу только благодаря искуснейшему владению молотом.
Вождь гномов продолжил:
— Давайте чертежи, господин Чарльз. И материалы для работы я предоставлю сам.
Чарльз едва не лишился дара речи от такой предупредительности.
— А парень-то знает, как вести дела.
Его симпатия к Стальной Крепости росла с каждой секундой. Он передал чертежи, и Гуск, быстро просмотрев их, тут же принялся за работу.
Прошло около пяти дней.
Все три оранжевых артефакта были готовы. Мастерство исполнения было безупречным – работа истинного магистра.
— Отлично сработано, — похвалил Чарльз. — По правде говоря, у меня есть еще кольцо. Оно тоже оранжевое, но качество работы оставляет желать лучшего. Можешь его перековать?
Гуск лишь кивнул:
— Сделаем в лучшем виде, господин Чарльз!
Так то самое первое оранжевое кольцо, полученное еще в Деревне Новичков, обрело новую жизнь.
Когда Чарльз надел на себя весь комплект снаряжения, он почувствовал, как по телу разливается колоссальная мощь. Его показатели совершили очередной рывок!
Он открыл панель статуса.
[Имя: Чарльз]
[Уровень: 66]
[Профессия: Некромант-архимаг]
[Статус: Лорд Центрального региона Района Гордыни Западного континента, член Инквизиции Ведьм, представитель Центрального региона]
[Время: Эра Начала, 323 год, январь…]
[Экипировка: Костяное копьё злобного дракона (Оранжевое), Черный Череп (Оранжевый), Кольцо Магической Энергии (Оранжевое), Камень Скорби (Оранжевый), Терновый Венец (Оранжевый), Ожерелье Вечного Заточения Десяти Тысяч Душ (Оранжевое)…]
[Комплексная оценка: Хотя твой уровень все еще отстает, прибавка к характеристикам от полного набора оранжевой экипировки и твои уникальные механики делают тебя достойным звания Мирового Босса.]
Пройдя долгий путь развития, Чарльз наконец перестал быть тем заурядным Лордом, которого игроки в любой момент могли пустить на материалы.
— И всё это – плоды моего таланта и тяжкого труда…
Чарльз преисполнился чувства гордости и уже хотел было разразиться торжественной речью, но Гуск его опередил:
— Господин Чарльз, материалы для оранжевых вещей – редкость великая. Наши запасы в Стальной Крепости почти подошли к концу… Так что, если надумаете ковать еще, придется приносить свои.
Чарльз поперхнулся на полуслове.
***
У подножия Башни из ночной тьмы вылетел Ворон. В клюве он держал послание, скрепленное печатью из сургуча.
Увидев этот знак, жрец Оранж нахмурился. Он медленно вскрыл письмо, и перед его глазами возникла неровная строчка:
«Наш род пришел в упадок…»
«Помнишь ли ты тот старинный особняк, что гордо возвышался над обрывом? Теперь он разрушен и заброшен. Семье нужно, чтобы вы вернулись…»
Жрец Оранж глубоко вздохнул.
— Тц… Какого черта это случилось именно сейчас?
Он вошел в Башню. На троне, сжавшись, сидела Илия. Её лицо исказила гримаса боли. В одном теле словно боролись две души, пытаясь подавить друг друга. В воздухе физически ощущалось пугающее присутствие некой силы.
Влияние Первородного Греха становилось всё тяжелее.
Жрец Оранж долго ждал в тишине, пока Илия не открыла глаза. В её голосе звучала бесконечная усталость:
— Что случилось?
— Госпожа Ведьма, — заговорил жрец, — только что я получил весть из дома. В моей семье возникли обстоятельства, требующие возвращения всех жрецов…
— Вот как? — Илия взглянула на него. — И надолго?
Она не стала удерживать его силой. Отношения между ведьмой и жрецами не скреплялись Контрактом Душ, как у лордов – это была сделка с их родом, и нарушать её было нельзя.
— Давление Первородного Греха растет, — продолжила она. — Возможно, вскоре мне придется принять те же меры, что и Ведьме Лени.
Жрец Оранж помрачнел. Честно говоря, он и сам не знал, сколько времени займут дела семьи. Но если он уйдет, кто присмотрит за Районом Гордыни? К тому же состояние госпожи Ведьмы ухудшалось – ей был необходим человек, способный решать текущие дела.
Найти замену было непросто. Этот кандидат должен был обладать огромным авторитетом, чтобы приструнить других монстров, и при этом быть достаточно сообразительным, чтобы не задеть чувств Горделивой Ведьмы.
Постой…
В голове жреца всплыл один образ.
— Госпожа Ведьма, я полагаю, что нашел того, кто мог бы временно занять моё место.
— Кто же это? — Спросила Илия.
— Чарльз.