Глава 256: «Круговорот бесконечных смертей»
Всю злобную энергию, собранную в Черном Черепе, Чарльз пустил на развитие Рыцарей Нежити.
Уровень этих костяных друзей колебался в районе двадцати-тридцати, и особыми характеристиками они не блистали. По меркам монстров, обитающих в подобных семейных владениях, их сила была весьма посредственной – рассыпались буквально от одного касания.
Но призыв Чарльза не прекращался ни на миг.
Волна за волной нежить неумолимо рвалась вперед, пожирая запасы маны своего господина.
Внезапно он вспомнил об одном крайне серьезном упущении.
Шипение…
— Совсем забыл позвать «мобильную мана-батарейку», — пробормотал он. — Ладно, обойдемся.
Чарльз перевел взгляд на Росса:
— Господин заместитель главы Трибунала, не окажете ли мне услугу?
Росс на мгновение опешил:
— Какую еще услугу?
— Ментальной энергии маловато, — спокойно пояснил Чарльз. — Нужно позаимствовать твою. Это быстро, просто проткну тебя костяным копьем.
Росс замер в недоумении.
— А другие, более приличные способы имеются? — Наконец выдавил он.
Чарльз нахмурился:
— Можно и поприличнее – тогда ты сам пойдешь разбираться с основными силами противника.
— Если ты настаиваешь, то так, конечно, будет лучше…
Росс замолчал, глядя на поле боя, и тут же передумал:
— Знаешь, лучше все-таки тыкай.
Он уступил без лишних споров. Как заместитель главы Трибунала, Росс обладал внушительным уровнем и запасом ментальной энергии. В конце концов, сколько он мог у него вытянуть?
Но в тот миг, когда костяное копье коснулось его тела, он понял, как глубоко заблуждался.
И ошибка эта была фатальной.
Возникла чудовищная сила притяжения. Буквально за несколько секунд лицо Росса смертельно побледнело, а сам он едва не рухнул на землю от истощения.
— Друг… — дрожащей рукой он похлопал Чарльза по плечу. — …Я больше не выдержу.
Чарльз лишь вздохнул.
— Тц. Все-таки профессиональные «батарейки» куда эффективнее. А твой семидесятый уровень, похоже, только для вида.
Чарльз вытащил копье. Теперь, когда мана была на исходе, он снова ощутил приятное чувство безопасности.
С другой стороны, члены Семьи Сумерек продолжали расчищать ряды солдат нежити. Один навык – и целые отряды костей разлетались в прах. Вскоре армия была почти уничтожена.
Глава Семьи Сумерек знал о способностях Чарльза, но и игнорировать солдат нежити не мог – если они взорвутся все разом, устоять будет непросто.
— Какая гадость… — выдохнул глава Семьи Сумерек и крикнул:
— Ну давай, покажи мне свою следующую форму!
Чарльз прищурился.
Надо же, какие требования. Ну что ж, извольте.
Проклятие Нежити, Камень Скорби!
Рассеянная энергия превратилась в щит, окутавший Чарльза, в то время как злобная энергия костяных друзей вцепилась в членов Семьи Сумерек. Больше всего её досталось самому главе.
Чарльз рванулся вперед. В его ладони начали сходиться белые круги света, и Огонь Тлеющих Углей с грохотом детонировал прямо в упор.
Бум!
Ослепительная вспышка яростного пламени разорвала тишину.
Под воздействием тысяч эффектов уязвимости тело главы Семьи Сумерек оказалось хрупче подсохшего творога. В мгновение ока плоть просто испарилась, не оставив после себя даже пепла.
В воздухе мелькнула слабая струйка магической энергии.
В следующий миг тело главы Семьи Сумерек вновь обрело плотность прямо из пустоты, а наложенные проклятия бесследно исчезли.
Будучи монстром 70-го уровня, он прошел обряд очищения через запретный Магический Круг и успешно поглотил его силу.
Гибель плоти больше не пугала его – пока оставалась магическая энергия, он мог воссоздать свой облик бесконечное число раз.
Более того, любые негативные эффекты, не имеющие ментальной привязки, снимались при разрушении старого тела.
В этом и заключалась его уверенность, с которой он планомерно уничтожал солдат нежити.
А что до аномально прочного щита Чарльза…
У него был Истинный Урон, способный пробить любую защиту.
Магический круг, пульсирующий колоссальной мощью, вспыхнул в руках главы Семьи Сумерек. Но стоило ему приготовиться к атаке, как…
Чарльз, словно смазанный маслом, резко развернулся и решил ретироваться.
Глава Семьи Сумерек застыл в недоумении:
— Тварь! А ну вернись и дерись со мной!
На этот яростный рев Чарльз не ответил.
Шутить изволите? Раз уж у этого старого хрыча такая хитрая механика, и он каждый раз выигрывает «забег на воскрешение», зачем на него время тратить?
Не верю я, что остальные твои сородичи обладают таким же талантом к бессмертию.
Сменив тактику, Чарльз решительно бросился на рядовых членов семьи. Хотя на них Проклятие Нежити лежало не столь плотным слоем, для расправы этого хватало с лихвой.
Огонь Тлеющих Углей объял костяное копье. Мощный замах – и тепловая волна, ударившая в лица врагов, мгновенно превратила их в обугленные головешки.
[Суд!]
Руна пришла в движение.
Огромный меч, сотканный из чистой энергии, обрушился с небес, казня очередную группу членов Семьи Сумерек прямо на месте.
Как когда-то они безнаказанно крушили костяных друзей, так теперь их самих безжалостно пускали под нож.
— Чарльз!
— Проклятая ты тварь!
За считанные мгновения добрая половина семьи была вырезана. Лорд Семьи Сумерек дрожал от ярости.
Как вообще может существовать столь подлое существо!
Он активировал Магический Круг в ладони, целясь в Чарльза. Но в миг, когда удар должен был настигнуть цель, сработал эффект Тернового Венца.
Щит преобразовался в здоровье!
Атака Магического Круга пришлась прямо в тело, но полоска здоровья Чарльза лишь слегка дрогнула.
Сам же он, не обращая внимания на вопли, продолжал методично истреблять врагов.
— Нравится атаковать, старый хрыч? Ну, развлекайся пока. Вот вырежу твоих союзников, тогда и за тебя возьмусь всерьез!
— Да быть того не может!
Глава Семьи Сумерек едва не лишился чувств от увиденного. Мало того, что щит непробиваемый, так он еще и в здоровье превращается? Можно ли быть еще более невыносимым?!
Он выпустил еще несколько магических зарядов, но, глядя на то, как медленно убывают крохи здоровья врага, окончательно пал духом.
— Режешь мою семью? Тогда я вырежу твою Инквизицию!
Заместитель главы Трибунала Росс, заметив угрозу, поспешно направил остатки магической энергии на создание несокрушимого барьера. Это умение он также получил после поглощения силы Запрета.
Глава Семьи Сумерек едва не взвыл.
— Проклятье, да почему вы все такие трусы! Хоть кто-нибудь выйдет со мной один на один?!
Прошло совсем немного времени.
Все присутствовавшие на поле члены семьи были истреблены Чарльзом в одиночку. Те же, кто спешил на подмогу, увидев кровавую баню, в ужасе повернули назад.
Закончив резню, Чарльз обернулся к главе Семьи Сумерек:
— Ну что, шавка, ты ведь очень бодро меня бил секунду назад…
— Посмотрим, сколько раз ты еще сможешь воскреснуть!
Чарльз взмахнул костяным копьем, и солдаты нежити вновь полезли из-под земли. Обезумевшей толпой они хлынули к главе Семьи Сумерек и под действием Искусства Самоподрыва превратились в ослепительный огненный шквал.
Едва тело главы успело сконденсироваться, как Чарльз тут же взял его в прицел и добил очередным Огнем Тлеющих Углей.
Воскрешение…
Смерть…
Воскрешение…
Смерть…
Глава Семьи Сумерек чувствовал, что попал в бесконечную петлю, а его магическая энергия таяла на глазах. На каждое восстановление плоти требовались колоссальные затраты маны.
Если так пойдет и дальше…
Его и впрямь убьют насовсем!
— Да где же носит этих чертовых глав Семьи Черной Ночи и Семьи Отшельников?!