Глава 253: «Готов служить верой и правдой»
В Городе Павших Духов кипела битва.
Игроки из Клуба Нищих пытались совладать с монстрами – на самом деле это были переодетые члены Инквизиции.
В отличие от того скелета-солдата, с которым столкнулся Шихоу, эти твари оказались на редкость сильны. Их мощь намного превосходила возможности обычных монстров в локации.
Силы авантюристов были на исходе.
— Где капитан? — Раздался чей-то яростный крик. — Хватит возиться с этим скелетом, живо сюда, нам нужна поддержка!
Все разом обернулись туда, где должен был находиться их лидер, но увидели лишь одинокую фигуру маленького скелета.
А где же капитан?
Один из членов команды быстро отправил Шихоу сообщение: «Кэп, ты где вообще?!»
В этот момент Шихоу, мрачно ожидающий возрождения в Деревне Новичков, прислал ответ: «Этот скелет-солдат меня в соло размотал, парни».
— Что-что? — Опешил игрок.
В соло? Обычный скелет?
Да ты же, черт возьми, человек, а не моб!
Расправившись с Шихоу, Чарльз не стал терять ни секунды и направился к остальным игрокам.
Пусть он и наложил на себя кучу ограничений, забанив многие способности, но если уж прогулка по Зоне Лени прошла без сучка и задоринки, то здесь и подавно проблем не предвиделось.
Вскоре товарищи Шихоу, которые только что недоумевали, как их капитан мог проиграть какой-то костлявой жестянке, на собственной шкуре прочувствовали всю глубину своего заблуждения.
Разве может скелет двадцатого уровня быть настолько сильным?
Что за чертовщина! Неужели это какой-то незаконнорожденный сын Чарльза и той самой скелетки?!
Сам Чарльз даже не догадывался, что его репутация в очередной раз подверглась гнусному очернению.
Спустя некоторое время с игроками было покончено – всех до единого отправили прямиком в Деревню Новичков.
У Чарльза даже полоска здоровья почти не сдвинулась.
Похоже, план по «разведению скота» в Районе Гордыни все еще требовал долгой и кропотливой работы.
Впрочем, ничего страшного.
Если еще раз подстроить ситуацию для Семьи Сумерек, дела наверняка пойдут в гору.
… …
… …
В поместье Семьи Сумерек царила тяжелая атмосфера.
Глава Семьи Сумерек стоял в подвале, завороженно глядя на пространство впереди, которое искажалось и дрожало.
Это был Разлом Бездны.
Хотя когда-то Бездна была запечатана Древними Авантюристами, недавние действия ведьм, на время открывших проходы по всему миру, привели к тому, что печати ослабли.
С помощью особых средств вождь мог коснуться самой глубины Бездны и расширить разлом, позволив демонам вырваться наружу.
Инквизиция Ведьм строго запрещала подобные вещи.
Но теперь у него не оставалось иного выхода.
Вероломство противника, нарушившего все договоренности, лишило его последних иллюзий.
Раз вы со мной не по-хорошему, то и я церемониться не стану.
Глава Семьи Сумерек смотрел на колышущуюся пустоту, и в его сердце разгоралось пламя ненависти, которое он, впрочем, тут же постарался унять.
Нет, еще не время.
Момент для того, чтобы идти ва-банк, еще не настал.
Сил одной семьи монстров, даже если выпустить демонов Бездны, будет недостаточно для серьезного переворота. Нужно разместить подобные «сюрпризы» сразу в нескольких местах.
Ему необходимо найти союзников среди тех, кто тоже пострадал от рук Чарльза. Тогда, когда демоны Бездны появятся одновременно во многих регионах, даже сам Чарльз не сможет справиться со всеми сразу!
С этой мыслью глава Семьи Сумерек вышел из подвала. К нему навстречу поспешил один из подчиненных.
— Глава! У нас отличные новости! — Воскликнул тот. — Владение «Город Павших Духов» отбито!
Глава Семьи Сумерек замер в изумлении:
— Что?
— Неужели в нашей семье нашелся такой умелец? — Он настолько привык к дурным вестям, что поначалу даже не поверил своим ушам. В последнее время только его личное вмешательство могло хоть как-то сдержать натиск авантюристов.
— Это не наш человек, — пояснил подчиненный. — Это отряд монстров из захолустья, они специально пришли к нам на помощь.
Вождь снова опешил.
Такое бывает?
— Пойду взгляну, что это за герои такие объявились среди Расы Демонов.
В сопровождении свиты глава Семьи Сумерек быстро прибыл в Город Павших Духов.
И что же он увидел?
Посреди поселения стоял скелет-солдат, а за его спиной толпилось множество других монстров. Зрелище было причудливое: казалось, здесь собрались представители самых разных рас, и каждый из них выглядел весьма внушительно.
Глава Семьи Сумерек подошел ближе и спросил:
— Благодарю вас за помощь. Позвольте узнать, из каких краев вы прибыли?
— Руины Аннигиляции, — ответил Чарльз. — Место на месте старого поля битвы, прямо у границ Пустошей Хаоса.
— А-а, припоминаю это место.
Вождь слышал о тех краях, но и подумать не мог, что местные монстры обладают такой силой.
— И какова же цель вашего визита? — Поинтересовался он.
Чарльз притворно кашлянул и заговорил:
— Не буду скрывать. В те времена, когда ведьмы только явились в этот мир, мы получили огромную поддержку от Семьи Сумерек… Вы, господин, возможно, уже и не помните об этом, но мы храним память о вашем добре в своих сердцах.
— И теперь, когда Семью Сумерек так незаслуженно притесняют, настал наш черед отплатить за все! — Закончил он с пафосом.
Глава Семьи Сумерек был тронут.
— Хорошо, очень хорошо… Не ожидал я такой преданности… — Честно говоря, он и понятия не имел ни о каком «добре», но это не мешало ему принять нежданных союзников.
Тот, кто протягивает руку помощи в столь трудный час – поистине редкой души существо.
Куда там этому выродку Чарльзу до такого благородства!
— Спасибо вам, — со вздохом произнес глава Семьи Сумерек. — К сожалению, сейчас я нахожусь под прицелом Чарльза, а госпожа Ведьма и слушать меня не желает. Я фактически прижат к стенке и вряд ли смогу быть вам чем-то полезен…
— Проклятый Чарльз! — Чарльз, не моргнув глазом, изобразил праведный гнев.
Вождь заинтересованно приподнял бровь:
— О? Похоже, у вас с ним тоже есть свои счеты? Разве он не начал покровительствовать таким малым регионам, как ваш?
Чарльз лишь покачал головой:
— Это лишь попытка втереться в доверие и очередной способ уязвить вас. До этого этот корыстный тип и пальцем не пошевелил бы ради спасения других монстров. Сколько раз мы взывали о помощи! А он в ответ требовал такие суммы, которые не по карману всему региону. Меня даже выставили за дверь и не раз подвергали унижениям…
— Он просто скотина, а не лорд!
Стоявшие позади члены Инквизиции хранили гробовое молчание.
«Как и ожидалось от господина Чарльза… – …думали они. – …Так самозабвенно поносить самого себя, даже глазом не моргнув… Кажется, в учебные материалы для новичков придется добавить еще пару глав».
Услышав это, глава Семьи Сумерек окончательно проникся доверием.
Даже если забыть про старые долги, такая искренняя, брызжущая через край ненависть убеждала лучше любых слов: перед ним стоял единомышленник.
— Брат! — Глава Семьи Сумерек тяжело опустил руку на плечо скелета. — Наконец-то я встретил того, кто понимает меня без слов.
— Эх, — вздохнул Чарльз. — Жаль, что я мало чем могу помочь. Чарльз полностью подмял под себя Центральный регион, свергнуть его почти невозможно.
— Господин вождь, неужели действительно нет никакого другого способа?
Глава Семьи Сумерек окинул взглядом окрестности и прищурился:
— По правде говоря, есть один вариант. Но это путь в один конец. Пойдемте со мной, обсудим все в более подходящей обстановке.
Чарльз внутренне возликовал.
Он лишь хотел прощупать почву, а рыба, оказывается, сама прыгнула на крючок.
— Как скажете, господин вождь, — поспешно ответил он. — Готов служить вам верой и правдой!