Глава 249: «Покорность»
Пока жизнь игроков с каждым днем становилась всё приятнее, дела у нескольких семей монстров в районе Гордыни стремительно катились в бездну.
В кабинете на верхнем этаже особняка во владениях Черной Ночи к общему собранию примкнул и вождь Семьи Отшельников.
Дурные вести о падении подконтрольных территорий приходили одна за другой, и лица вождей становились всё мрачнее.
— Да что это за чертовщина такая? — Сокрушались они.
— С какого перепугу авантюристы вдруг стали такими крутыми?!
Раньше авантюристы тоже заглядывали к ним, но их продвижение было медленным и натужным, а порой монстрам и вовсе удавалось вырезать целые отряды подчистую.
Однако в последнее время поток незваных гостей вырос в несколько раз, и все они, словно по наводке, сосредоточились на землях семей монстров.
Глава Семьи Черной Ночи обвел коллег растерянным взглядом:
— Слушайте, а мне одному кажется, что с тех пор как мы заключили союз, дела у нас идут всё хуже и хуже?
— Всё из-за Чарльз, — взял слово глава Семьи Сумерек. — Став представителем Центрального региона, он начал патрулировать все мелкие земли вокруг, да еще и взял Пустоши Хаоса под свою опеку.
— И теперь этим авантюристам просто некуда податься, кроме как к нам.
В своих первоначальных планах глава Семьи Сумерек рассчитывал на другое.
Он полагал, что Чарльз, заняв высокий пост, первым делом начнет зачистку тех, кто был ему не верен – например, Расу Гномов или обитателей Пустошей Хаоса. Это должно было дестабилизировать Центральный регион на какое-то время.
Но вместо этого Чарльз просто даровал им прощение и защиту, из-за чего вся орава авантюристов хлынула на земли трех семей.
— Будь ты проклят, Чарльз! Ну и гнида же ты! — Не выдержал и выругался в сердцах глава Семьи Черной Ночи.
В сложившейся ситуации о том, чтобы помогать Семье Отшельников, не могло быть и речи – самим бы уцелеть.
Троица погрузилась в тяжелое молчание.
Казалось, их нерушимый Альянс Трех Семей Монстров вот-вот рассыплется в прах.
— Спокойно, — глава Семьи Сумерек глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь. — Не паникуйте.
— Да, сейчас мы в тупике. Но посмотрите на это с другой стороны: Чарльз до сих пор не напал на нас напрямую. Это значит, что он всё еще колеблется и чего-то опасается.
— Нужно просто выстоять против этой волны авантюристов. Если стабилизируем ситуацию, у нас еще будет шанс отыграться!
Эта воодушевляющая речь немного разрядила обстановку.
Однако мечты мечтами, а реальность оказалась куда суровее.
Спустя несколько дней трое вождей снова встретились в том же кабинете. На их лицах теперь читалось полное отчаяние.
Всё шло не просто плохо, а из рук вон плохо.
Они надеялись, что первый натиск авантюристов будет самым мощным, а потом запал угаснет. Но вышло ровно наоборот: эти безумцы словно объелись озверина, и их атаки становились всё яростнее и наглее!
Если так пойдет и дальше, их семьям действительно придет конец.
— Знаете что, — подал голос глава Семьи Отшельников. — Мне кажется, пришло время стать… покладистее.
— Шансов переломить ситуацию я не вижу ни одного.
— Может, всё-таки запросим мир?
Глава Семьи Черной Ночи закивал:
— Я как раз об этом и думал.
Глава Семьи Сумерек замер, ошарашенно глядя на них.
— Трусы! Неужели вы действительно собираетесь вот так просто сдаться?
— А у тебя есть способ всё исправить? — Вопросом на вопрос ответил глава Семьи Отшельников.
Главарю Семьи Сумерек нечего было сказать.
Очевидно, способа у него не было. Будь у них хоть какая-то возможность, стали бы они сейчас сидеть здесь и играть в гляделки?
На самом деле глава Семьи Отшельников давно бы сдался, но после его прошлых выходок Инквизиция даже слушать его не желала.
Но теперь, когда три семьи объединились, была надежда, что если они все вместе попросят Инквизицию о помощи, им окажут хоть какое-то уважение.
В конце концов, под давлением жестокой реальности вожди сдались.
Каждый из них вернулся в свои владения, собрал ценности, и вместе они отправились к резиденции Инквизиции.
Стоило им переступить порог, как члены Инквизиции одарили их презрительными взглядами. Никто и не подумал здороваться – в глазах людей читалась лишь неприкрытая ненависть.
Превозмогая неловкость, вожди быстро разыскали Чарльз.
— О, какие люди! Редкие гости, — на губах Чарльз, смотревшего на троицу, заиграла едва заметная усмешка. — Господа вожди трех семей монстров, чем обязан такому визиту?
Глава Семьи Черной Ночи заговорил первым:
— Господин Чарльз, в последнее время авантюристы постоянно нападают на наши земли. Их натиск неистов, и нам становится всё труднее обороняться.
— Мы пришли просить Инквизицию о поддержке.
С этими словами троица выставила на стол несколько десятков туго набитых Мешочков для Хранения.
— Здесь около трехсот тысяч безупречных магических кристаллов, — продолжил он, — больше десяти оранжевых материалов, сотня видов золотых, а также уникальные ресурсы наших территорий…
Мешочки были предусмотрительно приоткрыты, и яркий золотой блеск мгновенно залил всё помещение Инквизиции.
Было ясно, что ради этого перемирия вожди выгребли всё дочиста.
— Хм… — стоявший поодаль член Инквизиции не удержался от холодного смешка. — Не думайте, что пара горстей монет заставит нас забыть прошлое.
— Вы всерьез полагаете, что господина Чарльз можно купить этими жалкими деньгами?!
Сам же Чарльз в этот момент боролся с собой. Честно говоря, при виде такой горы добра его «алчная личность» едва не захватила контроль над телом.
Но по сравнению с его глобальным планом эти подношения были каплей в море.
Он перевел взгляд на вождей:
— Господа, вы и сами прекрасно понимаете, что дело между нами вовсе не в деньгах.
— Может, вы всё-таки объясните мне ситуацию с тем «представителем Центрального региона»?
Глава Семьи Отшельников тут же вскинулся:
— Господин Чарльз, я к этому делу вообще не имею никакого отношения! Мои земли сейчас в огне, умоляю, отправьте своих людей на помощь как можно скорее!
Главы Семьи Черной Ночи и Семьи Сумерек вытаращились на него.
— Слышь, ты, — читалось в их глазах. — Опять за старое? Опять открещиваешься от нас?!
Вождю Отшельников и самому было не по себе, но положение его земель было критическим.
— Не спешите, — осадил его Чарльз. — Сначала разберемся с обидами.
— Я всегда привык вести дела открыто и честно. И мне до сих пор не дает покоя вопрос: чем же я так насолил вам, господа, что вы решили объединиться и подстроить мне ту ситуацию?
— Это, знаете ли, очень ранит.
Глава Семьи Черной Ночи заискивающе улыбнулся:
— Господин Чарльз, это досадное недоразумение.
— Мы просто очень испугались, видя участь Семьи Отшельников, и сгоряча совершили ошибку. За эти дни мы глубоко осознали свою вину и просим у вас прощения.
С этими словами он выложил на стол еще несколько Мешочков для Хранения:
— Авантюристов слишком много. Пусть это будет компенсацией для ваших подчиненных из Инквизиции за их труды…
Глаза Чарльз азартно блеснули.
— Еще есть?
Проницательный лорд смекнул: кажется, из этих ребят можно вытрясти гораздо больше золотых монет, чем он предполагал.