Глава 246: «Сбор урожая»
Чарльз не сомневался: теперь Раса Гномов будет предана ему до мозга костей. По здравому размышлению, ему не стоило проявлять милосердие к таким перебежчикам – в былые времена он, скорее всего, уже вовсю готовил бы зачистку Стального Бастиона. Но сейчас ситуация в корне изменилась.
Его главными противниками теперь были три семьи монстров. Узнав о его маневрах, они наверняка не станут сидеть сложа руки и, скорее всего, уже заключили союз с Семьей Отшельников, сбившись в одну мощную стаю. Именно поэтому Чарльзу было необходимо оставить гномам путь к спасению: он планировал использовать единство Центрального региона как противовес влиянию этих семей, укрепляя собственные позиции.
— Эх… — Чарльз невольно вздохнул при этой мысли.
Поначалу он планировал действовать мягче, учитывая общую обстановку в Районе Гордыни. Но теперь стало ясно: эти шавки – не просто конкуренты. Это настоящие смутьяны, разрушающие гармонию региона!
А значит, пришло время для решительных мер.
— Являясь первым рубежом на пути вторжения авантюристов, Центральный регион ежедневно расходует колоссальные людские, материальные и финансовые ресурсы, — начал Чарльз, и голос его зазвучал властно. — И в это же самое время находятся семьи монстров, которые палец о палец не ударили, но пытаются сосать из нас кровь. Это в высшей степени омерзительно.
— Посему мой первый указ в качестве представителя: всем владениям Центрального региона и прилегающих территорий немедленно прекратить выплату любых податей семьям монстров.
— В случае каких-либо угроз с их стороны – немедленно обращайтесь ко мне.
Чарльз глубоко вдохнул и выставил три пальца:
— Став представителем, я буду добиваться лишь трех вещей. Справедливость! Справедливость! — Он на мгновение замолчал. — …И еще раз, черт возьми, справедливость!
Толпа монстров замерла в немом восхищении.
…
…
[ВАЖНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНОГО РЕГИОНА]
[По итогам недавних событий на пост представителя Центрального региона был официально избран господин Чарльз. Едва вступив в должность, он ввел жесткие ограничения против трех крупнейших семей монстров, что привело к предельному обострению ситуации.]
[С одной стороны – древние и могущественные силы Расы Демонов, с другой – стремительно набирающий силу новичок, которого называют истинным монстром.]
[Нам остается лишь гадать, кто выйдет победителем из этого грядущего столкновения.]
[Данный выпуск газеты опубликован при поддержке Клана Крови. Благодарим за внимание.]
[ – «Первый вестник Подземелья Леон»]
В Землях Захоронения Чарльз неторопливо просматривал свежий выпуск газеты.
Этот материал был опубликован по его прямому указанию при финансовой поддержке Клана Крови. Главная цель заключалась в том, чтобы разнести весть как можно шире и дать понять всем монстрам Района Гордыни: война между Центральным регионом и семьями монстров началась.
Контроль над общественным мнением – мощное оружие. Поэтому Чарльз распорядился, чтобы представители Клана Крови посетили все редакции: кого-то выкупили полностью, кому-то предложили щедрое спонсорство.
Единственным минусом было то, что стиль изложения в газете оказался слишком уж пресным, без огонька. «В следующий раз придется самому составить шаблон», – подумал он.
В этот момент к нему подошел посланник из Царства Теней – теневой демон:
— Владыка Чарльз. Разведка докладывает: три семьи действительно объединились. Семья Сумерек и Семья Черной Ночи перебрасывают войска на помощь Семье Отшельников. Те сейчас страдают от набегов авантюристов сильнее других, может, стоит воспользоваться моментом и…
Чарльз жестом остановил его:
— Не спеши, у меня на этот счет свои соображения. Сейчас возвращайся в Царство Теней и подготовь для меня подробное досье на эти три семьи: границы владений, силы гарнизонов, лорды на местах – мне нужно всё.
— Слушаюсь, владыка Чарльз.
Фигура демона тут же растаяла в тенях.
Замысел Теневого Демона был ясен: ударить по семьям, пока те связаны боем с игроками, и провести молниеносную войну. План имел право на жизнь, но у Чарльза был вариант получше.
Путь, который позволит нанести сокрушительный удар по врагам, не пролив ни капли крови защитников Центрального региона.
Имя этому пути – Форум Игроков!
Теперь, когда Инквизиция взяла под свое крыло и Пустоши Хаоса, жизненное пространство для развития игроков в Районе Гордыни значительно сократилось. У них осталось всего два направления.
Первое – это мелкие области вокруг Центрального региона, заселенные разношерстными монстрами. Сложность и награда там были средними. Второе – семьи монстров. Огромный риск, но и баснословная добыча.
Чарльзу оставалось лишь немного расширить свой радиус обнаружения, оказать «поддержку» монстрам в малых областях и тем самым окончательно загнать игроков в ловушку, направив их жажду наживы прямиком на семьи монстров.
Первый этап плана: столкнуть тигра с волком!
Чарльз не слишком хорошо знал, какие именно земли чаще всего страдают от атак авантюристов, но это не имело значения. Он намеревался активировать свои силы на полную мощь и провести тотальную зачистку всех регионов без исключения.
Как раз вовремя. После событий в Землях Испытаний и стычек с семьями монстров пушечное мясо – его драгоценные игроки – изрядно «подросло».
Настало время собирать урожай.
…
…
Регион Разлома Бездны.
Это обширное владение, граничащее с Центральным регионом. В отличие от великих земель, здесь бок о бок жили самые разные племена: гоблины, люди-мотыльки, кровожадные муравьи. Эти монстры не отличались великой силой, зато обладали феноменальной плодовитостью, из-за чего авантюристы использовали этот край как неисчерпаемый источник опыта.
В глубине мрачного разлома неспешно продвигался Шэньцяншоу – Меткий Стрелок и вице-глава Гильдии «Лук Гор». К его поясу были приторочены кинжалы, а в руках он сжимал тяжелый лук. Время от времени он вскидывал оружие и посылал стрелы в парящих над головой гигантских людей-мотыльков.
— Шью! Шью! Шью!
Густая тьма нисколько не мешала его меткости. Тетива пела, и стрелы мгновенно пронзали тела монстров, заставляя их камнем падать вниз.
Вдруг почва под ногами содрогнулась. Шэньцяншоу быстро отступил на пару шагов, и в тот же миг из земли вынырнул гоблин, остервенело клацая зубами.
Стрелок молниеносно выхватил кинжал. Лезвие окутала тусклая черно-коричневая аура, и одним точным выпадом авантюрист оборвал жизнь твари. Обернувшись, он махнул рукой спутникам:
— Пошевеливайтесь, впереди логово кровожадных муравьев. Там вы сможете выплеснуть все свои навыки на муравьиные яйца. Опыта за них дают немного, зато их там тьма-тьмущая. Только смотрите, не прикончите королеву муравьев.
В этот раз он привел новичков гильдии, чтобы помочь им поднять уровень. Меткий Стрелок случайно наткнулся на это место: благодаря невероятной скорости размножения муравьев, здесь можно было регулярно проводить зачистку яиц, получая горы опыта почти без усилий. Нужно было лишь вовремя отбиваться от залетных гоблинов да людей-мотыльков. Пожалуй, это был самый эффективный и безопасный способ прокачки.