Глава 241: «Проницательный лорд»
В Землях Захоронения кипела жизнь.
Множество незнакомых монстров, чей уровень перевалил за шестидесятый, один за другим прибывали с визитом к Чарльзу.
Прежде их пути с Землями Захоронения никогда не пересекались. Некоторые из них даже в Центральный регион заглядывали редко, но на этот раз причина их появления была предельно проста.
Они пришли объясниться по поводу кандидатуры на пост представителя Центрального региона.
— Господин Чарльз… — пролепетал подошедший лиман-ящер, покрытый чешуей. Он стоял, низко склонив голову.
— …Я и понятия не имел, во что выльется это выдвижение. Вы всегда были для меня образцом для подражания. Я немедленно разыщу заместителя главы Трибунала и сниму свою кандидатуру. Пожалуйста, не поймите меня превратно…
Будучи монстром шестидесятого уровня, истинным королем своих владений и окрестных земель, этот ящер сейчас говорил дрожащим голосом.
Ничего не поделаешь.
Давление, исходившее от противника, было невыносимым.
После того как вождь Расы Гномов оказался за решеткой Инквизиции, его истошные вопли разносились по улицам Подземелья так далеко, что их было слышно за много кварталов. Это внушало поистине первобытный ужас.
Ящер не желал повторять судьбу своего предшественника, а потому примчался сюда лично, чтобы расставить все точки над «i».
Глядя на это, Чарльз почувствовал легкое разочарование. — Вы действительно неверно меня поняли, — вздохнул он.
— …Арест вождя Расы Гномов связан исключительно с тем, что в его старых документах обнаружились нестыковки. Его привели для допроса, и это не имеет ни малейшего отношения к выборам. Продолжайте участвовать со спокойной душой! Я искренне хочу видеть на высоких постах способных личностей.
Лиман-ящер замер, не зная, что ответить.
— Брат мой! — У него подкосились ноги. — Разве во всем Районе Гордыни найдется кто-то способнее вас, господин Чарльз? Может, вы сами выдвинетесь? Клянусь, мой голос будет вашим!
Чарльз лишь промолчал, выразительно глядя на него.
— Уведите его, — наконец бросил он, махнув рукой.
Стоявший рядом Железный Раб шагнул вперед, сграб за шкирку ящера и мощным вращательным движением зашвырнул его далеко за пределы владений.
— Следующий, — пробасил он, почесывая макушку.
Тут же перед Чарльзом рухнул на колени огромный штормовой медведь:
— Господин Чарльз, это ошибка, одно сплошное недоразумение!
— …Я вовсе не хотел…
Договорить он не успел. У Чарльза дернулся уголок рта. — Вышвырнуть его!
— Слушаюсь! — Железный Раб вколол себе очередную инъекцию. Вены на его руках вздулись, он взвалил медведя на плечи и отправил вслед за ящером.
Чарльз поднялся и с досадой окинул взглядом очередь из просителей. — Довольно!
— …Я клянусь своей честью, что у меня нет ни малейшего желания занимать пост представителя Центрального региона. Инцидент с вождем гномов – досадная случайность. Те, кто пришел извиняться, могут быть свободны!
Очередь даже не шелохнулась.
Лицо Чарльза потемнело. — Если сейчас же не уберетесь, я применю силу.
— Господин Чарльз, вы должны верить, что мы ни в чем не виноваты! Пожалуйста, не обрушивайте свой гнев на нас! — Вопили монстры, со всей возможной скоростью улепетывая из Земель Захоронения.
Чарльз едва сдерживался, чтобы не выругаться вслух. Неужели в наше время никто больше не верит правде?
Ему действительно было плевать на эту должность. Пустой звук, чистая формальность.
Даже если выберут кого-то другого, реальным представителем Центрального региона останется он один. Эту репутацию он заслужил потом и кровью, сражаясь с авантюристами!
Жаль только, что этот гном выскочил слишком рано. Чарльз хотел прощупать намерения Царства Теней, но те оказались на редкость осторожными и не спешили проявлять инициативу.
В этом Центральном регионе днем с огнем не сыщешь честных существ. Эх…
Впрочем, хоть порядочных и мало, зато глупцов – хоть отбавляй. Взять хотя бы Пустоши Хаоса.
Даже видя, что стало с вождем гномов, они и не думали отступать. Упрямство у них было воистину запредельное.
Те две семьи монстров явно нашли себе ценного союзника.
В этот момент к нему подошла Эвелина. Вид у нее был крайне озадаченный. Протянув ему газету, она произнесла:
— Это письмо с обвинениями, которое Гигантский Труп-Уродец опубликовал в прессе, узнав о твоих действиях.
— И такое бывает? — Чарльз развернул издание и впился глазами в текст.
Гигантский Труп-Уродец глаголил: «@#($S)#A$()SA)), )#($@#!)!»
Чарльз замер в недоумении. — Это еще что за чертовщина? Есть вариант с переводом?
Эвелина лишь покачала головой:
— Понятия не имею. В Пустошах Хаоса на каждом клочке земли своя языковая система. Даже газетчики ничего не поняли и перевести не смогли, так и напечатали.
Чарльз вздохнул. Мир монстров определенно был слишком безумным.
Внезапно подал голос Железный Раб:
— Господин Чарльз, здесь написано, что он вас презирает и требует освободить своего «лучшего кореша», вождя Расы Гномов.
— А ты-то как это понял? — Чарльз уставился на него.
— Не знаю, — ответил раб. — Просто когда я смотрю на эти закорючки, мозг сам переводит их в слова, которые я сейчас сказал.
Похоже, у него открылся еще один странный талант. Тем временем Железный Раб злился все сильнее:
— Господин Чарльз, этот тип выражается слишком грязно. Может, прикончим его?
«Да как же ты это читаешь, парень?» – пронеслось в голове у Чарльза. Неужели заостренная форма головы дает такие побочные эффекты?
— Пустяки, пусть ругается, если ему так хочется, — ответил Чарльз. — Я не из тех, кто держит обиды по мелочам. Широты души мне хватит. Вы продолжайте разбираться с теми, кто еще может прийти, а я наведаюсь в Инквизицию.
Стоило ему приблизиться к Подземелью Лайса, как до слуха донеслись истошные крики вождя гномов. Его голос гремел на несколько улиц вперед.
Войдя в здание Инквизиции, Чарльз оглядел измученное тело пленника и спросил у палача:
— Ну как? Выдал он что-нибудь ценное?
Тот лишь покачал головой:
— Крепкий орешек. Молчит как партизан, только орет без умолку. Дайте мне еще немного времени, и я точно выбью из него правду!
Тут уж вождь Расы Гномов не выдержал:
— Да ты хоть один вопрос задай, скотина! — Взревел он. — …Столько времени меня избиваешь и ни слова не проронил! Что мне еще делать, кроме как орать?!
Чарльз и палач переглянулись в неловком молчании.
— Простите, господин Чарльз. Наверное, из-за того, что вы подверглись оскорблениям, гнев затмил мой разум. Я думал только о том, как бы посильнее отомстить за вас.
Чарльз вздохнул:
— Ладно, я сам спрошу.
— …Скажи мне, за твоей спиной стоят Семья Сумерек и Семья Черной Ночи?
Вождь гномов закивал так часто, что едва не свернул шею:
— Да, они! И не только меня, они и вождя из Пустошей Хаоса подговорили. Их план в том, чтобы собрать голоса трех великих владений, включая Царство Теней, выдвинуть меня и использовать как противовес вам.
Все шло именно так, как он и предполагал. Для борьбы с кем-то другим это была отличная идея, но против него…
Очевидно, они недооценили его влияние.
— Благодарю за информацию, — Чарльз перевел взгляд на инквизитора. — Можете продолжать. Только засуньте ему в рот полотенце. Он так орет…
— …Вдруг соседям помешает?