Глава 238: «Неверный»
Завершив разговор с Хейлией, Чарльз поспешил в Трибунал.
Там его, судя по всему, уже ждали.
Росс заранее встал у входа, и едва завидев гостя, на его лице тут же расплылась подобострастная улыбка:
— Господин Чарльз, я так и знал, что вы придете.
— Не стоит, — Чарльз небрежно отмахнулся. — Обращение «господин» не по мне, так что зови меня просто Чарльзом.
Он прищурился и добавил:
— А ты, дружище, поступаешь не совсем честно.
Совсем недавно тот уверял его в великом владении, что при любых трудностях можно обращаться в Трибунал, а на деле вышло, что корень всех проблем растет именно отсюда.
Решение о повторных выборах представителя Центрального региона должно было пройти через проверку Трибунала. Росс, будучи заместителем главы Трибунала, просто не мог не знать об этом.
У Росса по спине уже катился холодный пот.
— Господин Чарльз, выслушайте мои объяснения, — взмолился он. — Я действительно узнал об этом только вчера вечером. Я пытался помешать, но в дело вмешался лично глава Трибунала, и я ничего не смог поделать.
Чарльз нахмурился:
— Глава?
— И где он? — Спросил лорд. — Пусть выйдет ко мне, я хочу с ним обстоятельно побеседовать.
— Глава Трибунала постоянно занят неким тайным делом и редко появляется на людях, — виновато развел руками Росс. — Вчера он уладил формальности и снова скрылся. А что касается места его пребывания… Это секретная информация, я правда не имею права ее разглашать.
Чарльз промолчал, лишь многозначительно сузив глаза.
«Старый хрыч… Напакостил и тут же сбежал!» – пронеслось в его голове.
— Ладно, — наконец произнес Чарльз. — Когда он объявится в следующий раз, не забудь сообщить мне об этом.
Злопамятный господин лорд прочно запечатлел этот инцидент в своей памяти. Рано или поздно, но час расплаты настанет!
Заметив это, Росс поспешил добавить:
— Не беспокойтесь, господин Чарльз. Хотя это событие произошло внезапно, с вашим авторитетом в Центральном регионе статус представителя у вас в кармане.
— В крайнем случае, — понизил он голос, — если вам будет неудобно действовать лично, вы всегда можете поручить это мне…
Пытаясь загладить вину, Росс проявил максимум искренности.
— Не стоит, — покачал головой Чарльз. — До такого уровня опускаться не придется.
Он не хотел решать этот вопрос привычными методами. Хотя ситуация выглядела как кризис, в ней таилась и возможность. Те двое хитроумных вождей семей монстров не затеяли бы это без веских оснований.
Чарльзу же требовалось воспользоваться этим шансом, чтобы внимательно проследить: кто именно в его землях все еще питает к нему враждебные мысли.
Он спросил:
— Кандидаты наверняка будут использовать способы для сбора голосов. Есть ли в этом какие-то ограничения?
— Да, — ответил Росс. — Запрещено использовать методы прямой угрозы жизни или подобные способы конкуренции, иначе виновный предстанет перед Судом.
— Господин Чарльз, с вашей силой вы вполне можете стать кандидатом, — добавил он. — Я могу оформить заявку прямо сейчас.
— Нет нужды, — отрезал Чарльз.
Росс опешил:…??
Что это значило?
Чарльз не стал ничего объяснять, лишь коротко приказал:
— Да, и еще. Если придут регистрироваться представители других владений, немедленно дай мне знать.
После короткого разговора Чарльз вернулся в Земли Захоронения.
Помимо Хейлии, в Костяной Замок прибыли еще двое старых знакомых.
Это были Бледный Дух из Вечного Леса и нынешний администратор Клана Крови по имени Рио.
— Редкие гости, — Чарльз взглянул на Бледного Духа и не скрыл удивления:
— Твой уровень уже шестидесятый? Как ты так быстро?
На губах Бледного Духа заиграла легкая улыбка:
— Мы ведь все вышли из Руин Святого Света. Раз твой прогресс столь стремителен, мне тоже нужно стараться не отставать.
После того как Чарльз не раз спасал ее, Бледный Дух взялась за дело со всей серьезностью. Она упорно тренировалась в своем владении и даже получила награду от Королевы Эльфов, надеясь хотя бы немного сократить разрыв.
Но взглянув на Чарльза сейчас, она поняла, что дистанция между ними все еще огромна.
— И по какому делу вы двое пожаловали? — Спросил Чарльз.
Рио тут же выступил вперед:
— По поводу возобновления выборов представителя Центрального региона.
— Я буду представлять Клан Крови в этой предвыборной гонке, — продолжил он, — но прошу вас, господин Чарльз, не сомневаться: у меня нет дурных намерений. Я лишь формально следую правилам. Свой голос я, без всяких сомнений, отдам за вас.
Бледный Дух поспешила добавить:
— Я пришла с той же мыслью.
— Вечный Лес выдвинет меня как кандидата, но если господин Чарльз решит участвовать, Вечный Лес приложит все силы, чтобы поддержать вас.
Из всех пяти владений Вечный Лес больше всего пользовался покровительством Чарльза. Ситуация здесь отличалась от других мест: из-за близости к Землям Захоронения авантюристы сюда почти не заглядывали. А если кто-то и прорывался, Чарльз мгновенно решал проблему.
Теперь она видела, что ее давняя «ангельская инвестиция» была самым правильным решением в жизни.
Чарльз кивнул:
— Я понял ваши намерения. Но сам я не планирую в этом участвовать.
Как и заместитель главы Трибунала, гости были крайне озадачены:
— Почему?
Чарльз усмехнулся:
— Этот статус немного мешает развернуться в полную силу.
— Идите по обычному протоколу, — добавил он. — Не обращайте на меня внимания.
Хотя в их душах и затаилось недоумение, в конечном итоге они отправились в Трибунал. Свою позицию они выразили, а это главное. Важно лишь, чтобы, когда господин Чарльз начнет свою кровавую жатву, их это не задело.
Вскоре Ворон донес голос Росса с отчетом.
[Вечный Лес – Бледный Дух и Рио из Клана Крови зарегистрированы в качестве кандидатов.]
Чарльз ответил:
— Отлично. Сообщай мне обо всех последующих новостях, не упуская ни одной детали.
Два голоса уже были у него в кулаке, и вожди семей монстров наверняка это предвидели. Чтобы переломить ситуацию, им придется поработать над оставшимися тремя великими владениями.
Чарльзу было до боли любопытно, хватит ли у этих троих смелости высунуться. Если они верны ему, то должны были, подобно Рио и Бледному Духу, прийти к нему первыми. Или же у тех двух семей были иные планы?
Голос Росса через Ворона зазвучал снова:
[Пустоши Хаоса – Гигантский Труп-Уродец зарегистрирован в качестве кандидата.]
Чарльз лишь вздохнул: — …
«Ну что ж, вот и первый олух нашелся».
По поводу действий Пустошей Хаоса Чарльзу и сказать-то было нечего. После того как богатые ресурсами зоны были взяты под защиту, оставшиеся игроки практически хлынули туда для прохождения подземелий…
Злобная энергия там копилась вполне естественным образом, да и умом местные обитатели не блистали. Чарльз даже не считал нужным идти и доставлять им неприятности.
Голос Росса продолжал доноситься из Ворона прерывистыми фразами прямо в сознание Чарльза:
[Лорд Долины Разломов – Горный Призрак, лорд Смертоносной Теснины – Призрак Преисподней, лорд Пещеры Стенаний – Иллюзорный Дух подают заявки на регистрацию в качестве кандидатов…]
[Стальной Бастион – гном Гуск регистрируется как кандидат.]
Глаза Чарльза вспыхнули:…!
Прекрасно. Вот и нашелся тот, кому не знакома верность.