Глава 237: «Против Чарльза плетут заговор»
Чарльз был искренне озадачен. Когда это пушечное мясо успело за его спиной организовать целую гильдию, да еще так лихо развиться?
Впрочем, для Земель Захоронения это была скорее добрая весть – наверняка такая слава привлечет еще больше игроков. Просмотрев пост до конца и запомнив имена тех, кого стоит взять на карандаш, уставший Чарльз погрузился в глубокий сон.
Однако в это же время кое-кто совсем потерял покой. А именно – Семья Сумерек и Семья Черной Ночи. Главы двух кланов вновь встретились в башне Семьи Черной Ночи. Причина их тревоги была проста: внезапно возвысившийся лорд Чарльз.
— Ты ведь видишь, что сейчас происходит с Семьей Отшельников? — Начал глава Семьи Сумерек.
Вождь Семьи Черной Ночи мрачно кивнул:
— Вижу.
Стоило тем перейти дорогу Чарльзу, как их дела покатились под откос. Мало того что Центральный регион, который раньше платил им дань, прекратил все поставки, так еще и авантюристы атакуют их каждое мгновение. Инквизиция при этом палец о палец не ударяет, чтобы помочь. Семья уже понесла тяжелейшие потери. Если так пойдет и дальше, они могут просто исчезнуть с лица земли.
— Недавно я получил свежие новости из Зоны Лени, — продолжил глава Семьи Сумерек. — Помнишь расу гигантов? Их обвинили в сговоре с Инквизицией Района Обжорства. Всех членов клана арестовали и отправили в Трибунал. И за всем этим стоит Чарльз.
Вождь Черной Ночи нахмурился:
— Чарльз? Неужели он может вот так запросто расправляться с семьями даже в других регионах?
— Именно, — подтвердил вождь Сумерек. — Судя по всему, Семье Отшельников осталось недолго. И когда они падут, из великих семей монстров в Районе Гордыни останемся только мы с тобой. Как думаешь…
— …Примется ли он за нас? — Закончил за него вождь Черной Ночи. — Несомненно.
Этот наглец уже заявлялся к ним требовать дань, и это при том, что они вели себя тише воды, ниже травы. А когда он наберет еще больше силы, обычным Текучим Ночным Духом от него уже не отделаешься. Он просто сожрет обе семьи целиком!
— Вот и я о том же, — кивнул вождь Сумерек. — Я позвал тебя, потому что не намерен сидеть сложа руки. Нам нужен способ, чтобы обуздать Чарльза.
— И что ты предлагаешь?
— Сейчас Чарльз чувствует себя в Центральном регионе слишком вольготно. Ни одно великое владение не смеет ему перечить. Мы должны лишить его этого комфорта. Ты помнишь старую традицию выбора представителя Центрального региона?
— Разумеется, — ответил вождь Черной Ночи.
Этот обычай зародился давным-давно, когда Центральный регион только создавался. Чтобы поддерживать порядок во владениях, среди монстров выбирали одного лидера, который бы всем заправлял. Но с усилением Инквизиции эта традиция сошла на нет.
Уловив ход мыслей соседа, вождь Черной Ночи спросил:
— Ты хочешь выдвинуть своего кандидата на роль представителя, чтобы противостоять Чарльзу?
— Именно так.
Вождь Черной Ночи скептически покачал головой:
— Сомнительная затея. Вечный Лес и Клан Крови точно будут на его стороне. Это уже два голоса. Откуда мы возьмем остальные три?
— Пустоши Хаоса почти не получают защиты от Инквизиции и затаили обиду, — уверенно ответил вождь Сумерек. — С их умом они точно не проголосуют за Чарльза. Один голос у нас в кармане. Раса Гномов тоже на него зла, нужно только немного подтолкнуть их, и нож в спину обеспечен. Остается только Царство Теней.
— Если сумеем убедить этих теневых демонов, дело вполне может выгореть!
В башне повисла тишина. Вождь Черной Ночи расправил плечи и посмотрел на собеседника:
— А ты все такой же пройдоха, как и в старые добрые времена…
— Ты ведь сразу меня понял, значит, и сам не промах, — усмехнулся вождь Сумерек.
Оба довольно переглянулись.
Наутро Чарльз даже не подозревал, что против него подстроили ситуацию. Едва он вышел из своей комнаты, как обнаружил Хейлию, дожидавшуюся его в замке.
— Что случилось? — Спросил он, подходя ближе. — Очередные послы от Семьи Отшельников приехали торговаться?
Хейлия покачала головой:
— Нет, дело не в них, а в Центральном регионе. Решено возобновить выборы представителя Центрального региона.
Чарльз замер в недоумении. Что еще за новости? Он ведь из пограничья, про такие порядки слыхом не слыхивал.
— Это старая традиция, которую проводит Трибунал, — пояснила Хейлия. — Выборы длятся семь дней. Любой монстр, достигший шестидесятого уровня, может подать заявку. Победителя определяют голосованием среди окрестных земель и самого Центрального региона. Голоса последних – решающие.
— Вот оно что, — протянул Чарльз. — Значит, Семья Сумерек и Семья Черной Ночи решили объединиться против меня?
Хейлия замялась:
— Это весьма вероятно…
— Да какое там «вероятно», это на сто процентов их рук дело, — Чарльз махнул рукой.
Бессовестному лорду хватило доли секунды, чтобы вычислить виновных. Логика была проста: пять территорий под его началом дышать боятся без разрешения, у них смелости не хватит. Такое под силу только двум другим семьям. Видать, судьба Семьи Отшельников их так напугала, что они решили подстраховаться.
— Побоялись выйти против меня в открытую и придумали вот это… — Чарльз вздохнул. — Сами же себе яму роют.
Он ведь и вправду хотел оставить их в покое – ну, разве что брать иногда ресурсы на «нужды армии». Но раз они первыми нанесли удар, то пусть потом не обижаются. В его душе проснулся азарт.
Но был и другой вопрос: почему Трибунал согласился возродить этот забытый обычай, явно направленный против него? Тут тоже явно что-то нечисто.
— Другие члены Инквизиции в курсе? — Спросил он.
— Конечно, — ответила Хейлия. — Сейчас все шумят, собираются толпой идти в Трибунал требовать объяснений.
— Не нужно, — отрезал Чарльз. — Пусть остаются на местах. Я сам схожу и спрошу.