Глава 233: «Бесстыдство»
Синий Жрец застыл как вкопанный.
Ему до смерти хотелось, чтобы рядом появился кто-то способный разделить с ним этот непосильный груз.
С тех пор как он обосновался в Зоне Лени, у него не было ни одного спокойного дня. Госпожа Ведьма спала сутками напролет, сваливая все дела на его плечи. О нормальном отдыхе он мог только мечтать.
Заполучить такого прославленного спеца, как Чарльз, было бы пределом мечтаний.
Но оставался один вопрос…
Согласится ли на это Горделивая Ведьма?
— Боюсь, госпожа Ведьма, это будет непросто, — засомневался Синий Жрец.
Бенин потянулась всем телом:
— Не спеши.
— Сначала я прощупаю почву и поговорю с Илией!
Отпихнув детеныша гиганта в сторону, она взяла хрустальный шар и наполнила его магической энергией.
Время видеосвязи.
Тем временем в далеком Районе Гордыни Илия, глядя на вспыхнувший хрустальный шар, впала в глубокое раздумье.
С чего бы это?
Почему Ведьма Лени вдруг решила выйти на связь?
Ей полагалось дрыхнуть без задних ног…
Отношения у них были прохладными – далеко не такими доверительными, как с Алчной Ведьмой. Впрочем, учитывая непростые характеры всех ведьм, отсутствие открытой вражды уже можно было считать достижением.
В конце концов Илия приняла вызов.
По поверхности шара прошла рябь, и в нем появилось прекрасное лицо. Бенин полулежала на подушках, ее иссиня-черные волосы были в художественном беспорядке, а во взгляде читалась глубокая сонливость – видать, только что глаза продрала.
— Что случилось? — Сухо спросила Илия.
Бенин придвинулась поближе к шару:
— Да ничего особенного. Проснулась и подумала: давненько мы с тобой не болтали по душам.
— Решила узнать, как там поживает твой Район Гордыни.
Илия приподняла бровь:
— Посредственно.
— Авантюристов удалось сдержать на границах Центрального региона. Думаю, дальше они не пройдут.
Услышав это, Бенин изобразила на лице крайнее восхищение:
— Ого, как здорово!
— Сразу видно, у тебя там талантов пруд пруди. Завидую белой завистью.
Илия самодовольно кивнула:
— Ну это ес…
Слова застряли у нее в горле.
Постойте-ка!
Где-то я эту манеру разговора уже слышала…
Точно! Ведьма Жадности пыталась провернуть со мной то же самое!
Наученная горьким опытом, Илия задавила в себе желание похвалиться и резко сменила тон:
— Да где там! Одни бездари кругом, нормальных помощников днем с огнем не сыщешь.
Бенин моргнула:
— Э-э?
Такой поворот застал ее врасплох.
Все пошло не по плану.
Она-то думала, что Илия сейчас начнет задирать нос, а она в ответ прикинется бедной овечкой и под этим соусом выпросит Чарльза…
Почему она не играет по правилам?
Заметив замешательство на том конце, Илия прищурилась:
— Хватит ходить вокруг да около.
— Выкладывай, чего тебе на самом деле нужно!
Бенин тяжело вздохнула:
— Ладно, признаюсь. Наш Район Лени больше всех пострадал от нашествия авантюристов, а работать решительно некому…
— Слышала я, есть у вас некто Чарльз, Некромант. Говорят, малый надежный. Не могла бы ты одолжить его нам на подмогу?
— Я готова щедро заплатить, чем пожелаешь.
Илия едва не поперхнулась:
— Что?!
Да вы что, сговорились все?! Опять переманивание кадров!
Теперь-то ей все стало ясно.
Видать, Чарльз, пока сопровождал помощницу, успел засветиться перед Ведьмой Лени…
Ну что за человек! Ни минуты не может посидеть спокойно!
Илия решительно мотнула головой:
— Нет.
— Он мне и самой нужен. Даже не мечтай.
Она была непреклонна.
Чарльз фактически в одиночку стабилизировал ситуацию в Центральном регионе, и Илия, как его главный инвестор, не собиралась так просто отдавать такой ценный актив.
В воцарившейся тишине обе ведьмы буравили друг друга взглядами. Они стояли на вершине пищевой цепочки Континента «Пророчества», и их достоинство было священным. По всем правилам после такого резкого отказа разговор должен был закончиться.
Но Бенин правила не писаны.
Она установила хрустальный шар так, чтобы быть видной во весь рост, и начала валяться по кровати, капризно дрыгая ногами:
— Ну И-и-илечка! Сестрица!
Среди ведьм не было старших и младших – все они появились на свет одновременно, но…
Бенин решила пустить в ход «родственные узы», лишь бы заполучить ценного кадра.
Проще говоря, она устроила самую настоящую истерику.
— Ну пожалуйста, я тебя очень прошу!
Илия взирала на это с каменным лицом.
Никакие просьбы не помогут!
Будь на его месте кто-то другой – она бы еще подумала, но только не Чарльз.
Дело делает четко, говорит красиво, да еще и верностью не обделен.
Где еще она найдет такого таланта?
Глядя на то, как коллега продолжает бесноваться на простынях, Илия горестно вздохнула.
Придется использовать «тот самый» прием…
Она пару раз постучала по хрустальному шару и приложила к нему ухо:
— Але?
— Что? Тебя совсем не слышно, звук постоянно пропадает!
— Видимо, шар барахлит. Давай как-нибудь в другой раз поболтаем!
И с этими словами хрустальный шар погас.
Бенин, не сразу сообразив, что случилось, продолжала причитать:
— Ну пожалуй-ста, сестрица Илия…
Синий Жрец стоял рядом, не зная, куда деться от стыда.
— Госпожа Ведьма, она отключилась.
Бенин замерла и пулей подлетела к шару.
Вот ведь!
Правда отключилась!
Проклятье!!
Бенин почувствовала, как лицо начинает гореть от гнева.
Она наступила на горло собственной гордости, валялась как капризный ребенок – и все впустую!
Илия, ну и змея же ты подколодная!
— Раз она не хочет отдавать Чарльза добровольно, придется забыть об этом, — попытался утешить ее Синий Жрец.
Судьба, видать, такая.
Раз уж госпожа Ведьма пошла на такие унижения и ничего не добилась, значит, шансов нет.
— И не подумаю! — Отрезала Бенин.
Теперь дело было не только в ценном сотруднике.
Речь шла о ее растоптанном достоинстве!
Они что, думают, она только и умеет, что по кровати валяться?
— Если не договорились с ведьмой – договоримся с ним лично! — Быстро сообразила Бенин и швырнула жрецу Мешочек для Хранения. — Ступай к Чарльзу под предлогом благодарности за помощь и поговори как следует.
— Пообещай ему что угодно: деньги, власть, почет – лишь бы он согласился работать в Зоне Лени.
— Понял, — кивнул Синий Жрец.
Разговор был окончен.
Забрав мешочек, он неспешно покинул дворец.
Снаружи его уже поджидал Ламберт:
— Ну как успехи?
— Госпожа Ведьма дала добро, — ответил Синий Жрец. — Я иду в Трибунал вместе с тобой.
— Господин жрец, неужели вы лично примете участие в зачистке?
— Именно.
Он кивнул:
— А заодно повидаюсь с Чарльзом.
Ламберт лишь неопределенно хмыкнул.