Глава 232: «Пробуждение Ведьмы Лени»
Оказавшись перед самой Пещерой Лени, Чарльз не стал спешить внутрь.
Первым делом он использовал Призыв Нежити, чтобы отправить костяных друзей на разведку.
В глубине пещеры вспыхнули тусклые огни, едва озаряя очертания окружающих предметов.
По стенам и полу тянулись щупальца, похожие на древесные корни. Землю покрывал слой белого порошка – все, что осталось от высосанных досуха костей.
Почувствовав чужака, костяные отростки потянулись к Чарльзу, но нежить быстрыми взмахами мечей принялась их отсекать.
— Пожирают жизненную силу, значит… — пробормотал он.
Чарльз ускорил шаг и двинулся в самую глубь.
Вскоре перед ним открылось огромное, ровное пространство.
В самом центре этой пещеры находилось жуткое существо – древочеловек, обросший странными растениями. Его ноги превратились в мощные пни, намертво вросшие в землю, а от них во все стороны расползались те самые щупальца.
【Проекция Древа Жизни · Падший Древочеловек】
В отличие от хрупкого Владыки Белых Костей, этот монстр обладал колоссальным запасом здоровья, полоска которого уже почти начала чернеть.
Существо открыло глаза и, уставившись на вошедшего в Пещеру Лени монстра, с недоумением спросило:
— Кто ты такой? Зачем пришел?
Будучи проекцией Древа Жизни, он ожидал увидеть кого-то из рас, черпающих силы от того же источника, но никак не Некроманта.
К тому же Падший Древочеловек чувствовал: от незваного гостя исходит дыхание Запрета.
— Нужно уладить пару дел для моей подруги, — ответил Чарльз. — И давай без лишних слов, сразу к бою.
Договорив, он взмахнул костяным копьем. Солдаты нежити, потрясая стальными клинками, бросились в атаку.
Будь здесь Малышка-Призрак Остаточная Чума, Чарльз бы, возможно, не торопился, объясняя ей тонкости боя, но сейчас…
Лучше закончить побыстрее.
Падший Древочеловек не стал тратить время на споры. Земля под ним треснула, и наружу вырвались многометровые плети. Одним мощным ударом они превратили солдат нежити в пыль.
Раз уж этот наглец сам пришел искать смерти, он станет отличным удобрением!
Чарльз, не обращая внимания на потери среди костяных друзей, продолжал призывать их одного за другим.
Когда количество мертвецов стало достаточным, он активировал Проклятие Нежити.
Бесчисленные черные тени облепили Падшего Древочеловека, и от него повалил густой темный дым.
Чарльз поднял руку, в центре ладони начали сходиться магические кольца – Огонь Тлеющих Углей копил мощь.
Какая разница, сколько у врага здоровья? Если стаки уязвимости наложены правильно, любые цифры теряют смысл.
Иди, поспорь с моей механикой!
Гигантские корни переплелись, превращаясь в жуткую рожу, и бросились на Чарльза.
В тот же миг Огонь Тлеющих Углей вырвался наружу. Огненный дракон не просто испепелил призрачный лик, но и насквозь прошил тело Падшего Древочеловека, обращая его в пепел.
Ваншот. И добавить тут нечего.
…
…
Тем временем в Трибунале Района Гордыни в спешном порядке решали вопрос с расой гигантов.
Как только осмотр детеныша был завершен, Ламберт немедленно отправился к резиденции Ведьмы Лени – во Дворец Вечного Сна.
У входа в залы стоял молодой человек в темно-синей мантии. Кожа его была мертвенно-бледной, а под глазами залегли глубокие тени.
Это был Синий Жрец, верный помощник Ведьмы Лени.
Заметив встревоженного Ламберта, он неспешно подошел и спросил:
— В чем дело?
— Я нашел доказательства сговора гигантов с этими безумцами из Района Обжорства, — выдохнул Ламберт.
Синий Жрец опешил:
— А?
— Когда это ты стал таким расторопным?
Ламберт лишь смущенно потер нос:
— Справедливости ради, это не моя заслуга. Я привлек внешнюю помощь – господина Чарльза из Района Гордыни.
— Помощнице из его владений нужно было устранить Проекцию Запрета в нашем районе. В обмен на это я организовал операцию под прикрытием, пообещав Чарльзу часть ресурсов гигантов, когда придет время.
Выслушав его, Синий Жрец кивнул:
— Теперь понятно. А то я уж было удивился.
Как жрец этого района, он прекрасно знал своих подчиненных.
Ни одного толкового исполнителя!
Сама мысль о том, чтобы нанять кого-то со стороны, уже была для них верхом продуктивности.
— Гиганты проложили в Лесу Гигантских Деревьев тайный путь к Району Обжорства и принимали дары от их Инквизиции… — продолжал Ламберт. — Этот детеныш – живое тому подтверждение.
Синий Жрец взял малыша, осмотрел его и нахмурился:
— Ясно.
— Доложу об этом госпоже Ведьме. Жди моих распоряжений.
Развернувшись, Синий Жрец вошел в тронный зал.
Внутри дворец был огромен, а тусклый свет магических кристаллов расцвечивал его всеми цветами радуги.
Ведьма Лени по имени Бенин мирно спала на огромной мягкой кровати. Казалось, ей снятся самые сладкие сны.
Каждая ведьма по-своему борется с влиянием Первородного Греха. Для Бенин лучшим лекарством был сон.
Обычно всеми делами в округе заправлял Синий Жрец, потому-то у него и были такие жуткие круги под глазами.
Но чистка целой расы гигантов – дело нешуточное. Тут без ведьмы не обойтись.
Синий Жрец поднял руку, и магическая энергия сконцентрировалась вокруг огромного колокола в центре зала. Раздался глухой, тягучий звук.
— Бум-м-м…
Ведьма Лени лишь перевернулась на другой бок, продолжая сопеть.
Синий Жрец вздохнул.
У госпожи Ведьмы на редкость крепкий сон…
Зажав уши, он снова, на этот раз изо всех сил, ударил в колокол.
Грохот наконец-то заставил Бенин пробудиться.
Она зевнула и, протирая заспанные глаза, спросила:
— Господин жрец, что опять стряслось?
— Гиганты в сговоре с Инквизицией Района Обжорства. Они приняли дары Ведьмы Обжорства и предали вашу верность, — отрапортовал Синий Жрец. — Доказательства добыл Чарльз, внедрившись к ним в тыл. Прошу вас, госпожа Ведьма, отдайте приказ о немедленной зачистке.
Бенин протянула руку, и магическая энергия подтянула к ней детеныша. Осмотрев его, она наморщила носик:
— И впрямь, несет этой сумасшедшей…
— Ладно, делай, как считаешь нужным.
— Слушаюсь.
Жрец уже собирался уходить, но Бенин вдруг подала голос:
— Погоди…
— Кто этот Чарльз, о котором ты говорил? Новый член Трибунала?
— Нет, это наемный специалист из Района Гордыни, — ответил Синий Жрец.
— Вот как, — Бенин заинтересованно приподнялась. — И как он? Толковый?
Синий Жрец кивнул:
— Весьма.
— Хоть этот Некромант и из новичков, способности у него выдающиеся. Он навел порядок в Центральном регионе Района Гордыни, помогал Району Жадности и блестяще проявил себя в Землях Испытаний. К тому же, если верить слухам, господин Чарльз – человек исключительной морали, что среди Расы Демонов встречается крайне редко.
Ведьма Лени снова зевнула:
— Да ну?
— С тех пор как авантюристы начали контрнаступление, ты работаешь без продыху, на тебе вся Зона Лени…
— Может, переманим его к нам? Пусть помогает тебе тащить эту лямку.