Глава 23: «Понятливый гоблин»
Ощутив на себе ледяное дыхание смерти, гоблин поспешно затряс головой.
— Я… я передумал, господин Чарльз! Знаете, мне кажется, что в Землях Нежити очень даже неплохо. Пожалуй, я останусь здесь еще на какое-то время, пооттачиваю мастерство.
— О, какая сознательность! — Чарльз усмехнулся. — Ну, раз ты сам так решил, я не стану тебя неволить. Что же до оплаты жилья в моих владениях…
Он сделал многозначительную паузу, глядя на кузнеца.
Не прошло и секунды с того момента, как их взгляды встретились, а гоблин уже протягивал обратно мешочек с кристаллами.
— Этого… этого будет достаточно?
— Вполне. Старайся лучше, работы для кузнеца в наших землях всегда в избытке.
Сказав это, Чарльз исчез, оставив гоблина в одиночестве. Тот лишь в бессильной ярости топтал землю ногами.
А ведь он наивно поверил, что лорд действительно заплатил ему! В итоге, проделав изящный круг, награда вернулась к хозяину.
Более того, судя по намекам этого типа, он собирался вечно держать его здесь в качестве бесплатного работника!
Ну и скотина! Как монстр может быть такой скотиной?!
Только сейчас до гоблина окончательно дошло, почему эти авантюристы так беспрекословно слушаются Чарльза и лебезят перед ним. Небось, каждого из них он облапошил по полной программе.
Если бы он мог вернуться в прошлое, он бы отвесил себе пару крепких затрещин, лишь бы заставить себя бросить кузницу и сбежать куда глаза глядят. Этот лорд оказался куда страшнее любых авантюристов!
…
Ярость гоблина-кузнеца Чарльз чувствовал даже на расстоянии.
Но это не имело значения. С непривычки поворчит – и перестанет. Побудет в Землях Нежити подольше – сам станет тише воды, ниже травы.
Отойдя на открытое место, Чарльз открыл панель специализаций.
[Разблокирована специализация: Путь Равновесия]
Вторая специализация была успешно активирована.
Чарльз посмотрел выше: вместо двух ветвей развития теперь было три, но все они оставались серыми, недоступными.
Рядом всплыла подсказка:
«Ваш уровень недостаточно высок для просмотра».
Значит, есть ограничение по уровню… Впрочем, логично. Учитывая мощь, которую дают специализации, было бы странно, если бы ограничений не существовало.
Пока уровень не поднимется, можно как раз заняться специализациями для двух оставшихся навыков.
Закрыв панель, он перешел к испытаниям.
Помимо самих навыков, новый посох тоже давал особые бонусы способностям некромантии.
— Элитный ранг… это примерно двадцатый уровень, так? — Чарльз сосредоточился. — Посмотрим, на что они способны.
Глубоко вдохнув, он направил поток магической энергии в посох и активировал Призыв Нежити.
На этот раз мертвецы не вырывались из земли. Черная дымка, струящаяся из посоха, начала постепенно формировать их тела.
Десять, двадцать…
Вместе с ростом сил самого Чарльза изменились и его слуги. Их тела больше не выглядели трухлявыми объедками, а тесаки в костлявых руках блестели, словно только что из лавки оружейника.
[Активирована специализация: Путь Равновесия!]
Как только специализация вступила в силу, призванные существа перестали быть однотипными воинами.
Появились щитоносцы, прикрывающиеся щитами из чьих-то ребер…
Появились маги нежити, сжимающие в руках тускло светящиеся черепа…
Его личное войско внезапно разделилось на три разных типа солдат.
В сочетании с другой специализацией – «Контролем Нежити» – эти три вида войск, какими бы простыми они ни казались на первый взгляд, в реальном бою станут для противника сущим кошмаром.
Теперь оставалось проверить бонус самого артефакта «Злоба Уриила».
Ощутив густую, липкую злобную энергию, исходящую от навершия посоха, Чарльз резко влил туда порцию маны, направляя эту тьму в тело обычного солдата-скелета.
В ту же секунду пустой костяк начал обрастать алыми волокнами плоти. Нарастая слой за слоем, они окутали все кости, и скелет на глазах стал стремительно увеличиваться в размерах.
[Солдат нежити (Элитный)!]
Чарльз погрузил свое сознание в тело этого гиганта, подчиняя себе каждое его движение, и с силой топнул ногой.
От колоссального удара земля под ногами пошла трещинами, словно разбитое стекло, и образовалась глубокая вмятина.
— Тут явно больше двадцатого уровня.
— С такой физической мощью он может потягаться даже с прежним Железным Рабом. Минимум двадцать пятый уровень.
Остаточная злоба в артефакте оказалась неожиданно сильной. Судя по всему, бедняга Уриил помирал в поистине ужасных муках.
Чарльз отозвал навыки, и тела нежити с негромким хлопком рассыпались, превращаясь в черную дымку, тающую в воздухе.
Нужно признать: после улучшения этих двух специализаций его боевая мощь совершила качественный скачок.
Теперь, даже если против него выйдет десяток таких игроков со сменой класса, как Дао Шань, он был уверен, что разделается с ними без особого труда.
— Наконец-то появилось хоть какое-то чувство безопасности, — невольно вздохнул он.
Чарльз уже собирался вернуться в замок, чтобы доработать систему взаимодействия с игроками, как вдруг издалека донесся крик:
— Господин Чарльз!
— Господин Чарльз!!
Обернувшись на звук, он увидел знакомое лицо.
[Имя игрока: Ли Шэнь]
[Уровень: 33]
[Класс: берсерк]
Увидев статус гостя, Чарльз на мгновение оторопел.
— Да ладно? Опять ты? И как ты умудрился так быстро подняться?
Ли Шэнь не заметил замешательства в глазах лорда и, запыхавшись, подбежал ближе.
— Господин Чарльз! Скорее, ведите меня в подземелье! Я собрал пять сгустков душ монстров тридцатого уровня!
С этими словами Ли Шэнь выудил магический мешок, в котором действительно мерцали пять ярко-алых душ.
Ощутив качество принесенного ресурса, Чарльз изумился еще больше.
Невероятная скорость. С того момента, как он выдал задание на магический круг, прошло едва ли пять-шесть дней, и это был первый игрок, достигший такого прогресса.
«Хаки Ли… – …подумал Чарльз, – неужели ради побочного квеста ты готов на такое?»
При их прошлой встрече тот был всего лишь двадцать шестого уровня. И вот он снова стоит перед ним: прошел смену класса, взял тридцать третий уровень, да еще и экипировку полностью обновил.
С такой силой он мог бы претендовать на место в рядах элитных Т2-игроков.
Справившись с эмоциями, Чарльз величественно кивнул:
— Иди за мной. Ты станешь первым авантюристом, который получит ответ.
— Есть! — Выдохнул Ли Шэнь. От избытка чувств он едва не расплакался.
«Небо вознаградило мои труды!»
Только он сам знал, через какой ад он прошел за эту неделю. Из-за вечной нехватки денег квестовые предметы приходилось выбивать самому. Души монстров тридцатого уровня – товар дефицитный; если прибиться к чужой группе балластом, тебе их никто не отдаст.
Чтобы не отстать от графика, он проводил в игре по двадцать часов в сутки: либо гриндил опыт, либо фармил шмот. И только завершив квест на смену класса, Ли Шэнь наконец получил право голоса при дележке добычи.
Но даже при этом ему пришлось зачистить не один десяток данжей, прежде чем в его руках оказались эти пять заветных душ.