Глава 228: «Без масок»
Барон не ответил. По правде говоря, он даже не слышал вопроса.
В тот момент, когда валун обрушился в яму, его сознание уже перенеслось в Деревню Новичков сервера Лени.
Барон потерянно озирался по сторонам. Глядя на свой уровень, который теперь скатился до сорок пятого, он чувствовал, как в голове воцаряется звенящая пустота. Какого черта?! Откуда на этой тропе ловушка?! И почему на форуме об этом ни слова?!
Его лицо залила краска ярости. Тело Барона задрожало; сейчас его гнев был сопоставим лишь с тем чувством, когда его подставил Злой Малый Маг. Победа была так близка, и тут такая нелепость!
Тяжело вздохнув, он поспешно отправил сообщение своим товарищам:
«Меня отправили на перерождение. Я уже не успею вернуться, так что не ждите меня. Идите вперед и любой ценой заберите сокровище. И еще… Будьте предельно осторожны с ловушками».
… Тем временем на тайной тропе Чарльз получил системное уведомление:
[Вы убили игрока: Барон]
[Опыт +10 000]
Полоса опыта едва заметно дрогнула.
Шипение сорвалось с губ Чарльза. Опять этот парень? Ну надо же.
Он нахмурился. Эти игроки оказались на редкость шустрыми. К счастью, он проявил предусмотрительность и расставил капканы. Это должно изрядно их задержать.
Ускорив шаг, Чарльз вскоре нагнал Малышку-Призрак и Остаточную Чуму. Обе помощницы затаились в густой траве, пристально глядя вперед. Чарльз проследил за их взглядом.
Впереди, вокруг большого костра, собралось около десятка массивных гигантов и пара десятков их детенышей. Пламя яростно ревело, а на железных вертелах шкварчали туши каких-то крупных тварей, истекая жиром. Великаны, чьи глаза горели болезненным красным светом, не обращая внимания на жар, жадно хватали куски мяса и заталкивали их в пасти, размалывая кости в муку.
— Ох… — Остаточная Чума сглотнула, наблюдая за этой сценой. — Как же аппетитно они едят…
Чарльз лишь молча покачал головой. Разве в аппетите тут дело?
Его брови сошлись на переносице. Что это за странная картина? Оставить стража шестьдесят пятого уровня снаружи, чтобы внутри устроить барбекю-вечеринку? Что-то здесь не так.
Глядя на их налитые кровью глаза, Чарльз внезапно кое-что вспомнил. Этот взгляд, полный неистовой жажды пищи… Он уже видел подобное в Землях Испытаний. Бибон, монстр из Района Обжорства!
Точно. Тот здоровяк с бездонным желудком смотрел на него точно так же.
Вскоре туши на костре были обглоданы дочиста. Гиганты, удовлетворенно ворча, уселись на землю. Их огромные, раздувшиеся животы на глазах начали спадать, словно пища переваривалась мгновенно. А их детеныши и вовсе начали прибавлять в размерах прямо на глазах.
Это не было природной особенностью кровной линии гигантов. Это больше походило на свойства монстров с сервера Обжорства.
Догадка начала оформляться в сознании Чарльза. Эти гиганты прошли через какую-то модификацию! Им привили способности, схожие с силой Бибона, чтобы они могли стремительно усваивать пищу и наращивать мощь…
Урчание живота, раздавшееся из кустов, мгновенно привлекло внимание великанов.
— Виновата, господин Чарльз, — неловко почесала затылок Остаточная Чума. — Насмотрелась на них и проголодалась.
Чарльз промолчал. Кажется, в его команде завелась актриса погорелого театра.
Он не стал отчитывать помощницу, а просто спокойно поднялся и вышел из укрытия. Целью его внедрения был поиск доказательств сговора расы гигантов с монстрами сервера Обжорства. И эти модифицированные существа были лучшим материалом для обвинения.
Раз так, скрываться больше нет смысла. Пора заканчивать с этим делом: схватить парочку образцов и доставить их в Трибунал.
— Скелет-солдат? Ведьма?
Гиганты озадаченно уставились на троицу, вышедшую из зарослей. Как Лесной Гигант мог пропустить их? Впрочем, какая разница. Эти трое станут отличным десертом после основного блюда.
Детеныши гигантов, не в силах сдержать голод, опустились на четыре конечности и, подобно бешеным псам, с пугающей скоростью бросились в атаку.
Чарльз не дрогнул. Из его пустых глазниц повалила густая темная дымка, окутывая все тело. Его невысокая фигурка начала вытягиваться. Ржавая сталь клинка в руках превратилась в изящное костяное копье, а на голове проступила терновая корона, над которой вспыхнул титул:
«Чарльз, Ходок по Запретным Путям, Владыка Земель Захоронения, Убийца Авантюристов, Некромант-Архимаг».
— Чарльз?! — Гиганты опешили. Это имя было им знакомо.
Опора Района Гордыни, тот, кто помог Району Жадности отразить атаку игроков и прославился великими свершениями в руинах и Землях Испытаний. Зачем такой фигуре проникать на их земли под чужой личиной? Причина была неясна, но одно они знали точно: он пришел не с миром. Но голод брал свое – они все равно должны были его сожрать!
Взрослые гиганты, до этого наблюдавшие со стороны, тоже ринулись в бой.
Чарльз слегка качнул костяным копьем, и солдаты нежити, прорвав землю, бросились наперерез врагу. Расстояние сократилось в мгновение ока.
Один из гигантов замахнулся, чтобы одним ударом смести мертвецов, но пламя в глазницах тех ярко вспыхнуло, и их тела взорвались.
Сотни воинов нежити детонировали разом. Взрывы превращали плоть гигантов в кровавое месиво. Половина нападавших погибла на месте, а выжившие были тяжело ранены.
— Какие же вы немощные, — произнес Чарльз, не спеша подходя к рухнувшему на колени гиганту. — Ни механик, ни показателей… Откуда в вас взялась дерзость поднять на меня руку? Говори! Откуда у вас этот неуемный аппетит? Вы в сговоре с безумцами из Зоны Обжорства?
— А тебе-то что за дело? — Огрызнулся великан. — Здесь не Район Гордыни, не тебе тут командовать!
Едва слова сорвались с его губ, Чарльз вскинул руку. Огонь Тлеющих Углей мгновенно прошил голову гиганта, и его тело грузно осело на землю. Чарльз перевел холодный взор на другого выжившего.
— Даю тебе один шанс. Расскажи все как есть. Надеюсь, ты окажешься благоразумнее своего предшественника.
Чудовищное давление, исходившее от него, заставило гиганта покрыться холодным потом. Его голос дрогнул от ужаса.
— Я… я все скажу. Но ты должен пообещать, что сохранишь мне жизнь.
Чарльз кивнул.
— Хорошо. Поведай мне истину, и я гарантирую тебе безопасность честным словом.