Глава 223: «Странные истории»
Обменявшись информацией и скоротав ночь в поместье, троица пробудилась с первыми лучами солнца. Не теряя ни минуты, они тут же отправились на очередную прогулку.
Как показывает практика, стоит только затеять какую-нибудь пакость, как человека – ну, или монстра – наполняет неиссякаемая энергия.
Особенно воодушевлен был Чарльз. После докладов Малышки-Призрака и Остаточной Чумы он горел энтузиазмом. Все это напоминало ему прогулку по парку, где вот-вот должна была подвернуться какая-нибудь очередная странная история о приключениях на природе.
Однако реальность оказалась куда прозаичнее.
Время тянулось от рассвета до полудня, от полудня до заката, а заветная история так и не желала случаться. Они обошли уже почти все владения, но не встретили даже намека на что-то интересное.
«Странно это», – размышлял Чарльз. — «Неужели Мировая Воля приложила руку?»
Он начал медленно анализировать ситуацию. Стоило ему войти в земли Лавового Гиганта, как тут же нагрянуло Нападение игроков. А теперь, оказавшись во владениях заместителя вождя, он так и не наткнулся на сочные подробности, подобные тем, что раздобыли его помощники. Вкус приключения явно начал притупляться.
Что-то здесь определенно было не так.
Пока Чарльз шел, погруженный в свои думы, чья-то тяжелая рука внезапно легла ему на плечо:
— Стой.
— Дальше проход закрыт, — раздался грубый голос.
Чарльз вскинул голову и увидел перед собой исполинскую фигуру.
【Лесной Гигант Кано】
Его тело оплетали лианы, образуя подобие живого панциря. Темно-зеленые глаза пристально изучали Чарльза, и в них читалось явное предостережение:
— Ты кто такой? Что-то я тебя раньше здесь не видел.
— Я монстр, которого недавно приняла к себе раса гигантов, — поспешил объяснить Чарльз. — Меня привел сюда сам заместитель вождя.
Кано нахмурился:
— И чего же ты здесь забыл?
— Да я просто… гуляю, — Чарльз невинно почесал затылок.
Гигант опешил. — Просто гуляешь? — Он недоверчиво хмыкнул. — И гуляя, ты забрел именно в это место? А ну, говори правду! Выкладывай всё как есть!
Чарльз театрально вздохнул:
— Ладно. Признаю, я здесь не просто так. У меня есть цель. Я проверяю, нет ли в обороне земель каких-нибудь лазеек.
Брови Кано сошлись у переносицы еще сильнее:
— Это еще зачем?
Чарльз принял отсутствующий вид, словно погружаясь в тяжелые воспоминания:
— Видите ли, до того как господин заместитель вождя привел меня сюда, я жил в землях Лавового Гиганта. Он был прекрасным лордом. Хоть он и выглядел свирепым, к нам, пришлым монстрам, он относился очень по-доброму. Я думал, что обрел там дом, но… — голос Чарльза дрогнул от притворного негодования. — …проклятые авантюристы! Они внезапно напали!
— Лавовые Горы слишком открыты, — продолжал он, и в его тоне зазвучала ярость. — Они без труда прорвались со всех сторон и… и убили владыку. Как видите, я слаб. Я не хочу, чтобы это повторилось здесь, поэтому пытаюсь высмотреть слабые места, пока хватает сил.
Когда он замолчал, Кано долго хранил тишину.
Поначалу гигант подозревал, что этот мелкий бродит здесь со злым умыслом, но услышав такую исповедь, понял, как глубоко ошибался.
— Вот оно как… — его голос смягчился. — Значит, я зря на тебя набросился.
Агрессия Кано улетучилась. Будь на месте скелета кто-то другой, Кано вряд ли стал бы оправдываться – просто прогнал бы и всё. Но этот маленький скелет… Пусть у него всего лишь 20 уровень и сил почти нет, зато сердце золотое.
Не чета тем нахлебникам, что только и умеют, что жрать да спать, а при первом же шухере норовят сбежать. Таких преданных монстров нынче редко встретишь.
— А что это там? — Чарльз с любопытством кивнул на приметную тропу за спиной гиганта.
Кано отмахнулся:
— Не спрашивай. Тебе достаточно знать, что пока я здесь, никакой беды не случится. А теперь ступай!
— Хорошо, — послушно отозвался Чарльз и поспешил скрыться с глаз гиганта.
Но как только он отошел на достаточное расстояние, на его костлявом лице расплылась зловещая улыбка.
«Хе-хе… Нашел-таки!»
Этот Лес Гигантских Деревьев служил границей между Зоной Лени и Районом Обжорства. И то, что здесь проложили скрытую тропу под охраной столь мощного гиганта, говорило само за себя. Тайный путь! Смысл был ясен без лишних слов.
Туда определенно стоило заглянуть.
Конечно, задачка предстояла не из легких. Лесной Гигант, как и Лавовый, был 62 уровня. Охранял он пост добросовестно, так что просто так мимо не проскользнуть. К тому же это вотчина заместителя вождя – начни они прорываться силой, остальные гиганты сбегутся в мгновение ока.
«Нужно что-то придумать…»
К счастью, стемнело, и настало время для вечернего отчета их маленького отряда. Чарльз быстро добрался до условленного места, где его уже ждали Малышка-Призрак и Остаточная Чума.
— Господин Чарльз! — Малышка-Призрак так и светилась от возбуждения. — У меня есть свежие новости!
— Какие еще новости? — Проворчал Чарльз. — Только не говори мне, что опять наткнулась на какую-то странную историю о приключениях на природе.
Малышка-Призрак обиженно закатила глаза:
— Вовсе нет! Это по-настоящему важная информация. Кроме прочих гигантов, я видела жену заместителя вождя. Она тайно встречается с каким-то оборотнем!
Чарльз замер. — И в чем разница?! Это же она и есть – очередная странная история!
Понимая, что сейчас на нее обрушится поток критики, Малышка-Призрак торопливо добавила:
— Да погодите вы, самое интересное дальше! Я заметила, что она ведет себя подозрительно, и проследила за ней. Оказывается, для своих встреч они вырыли секретный подземный ход! Он ведет из самой глубины поселения прямиком за пределы территории.
Чарльз даже притих от неожиданности. Шипение сорвалось с его зубов.
Надо же, как удачно вышло. Оказывается, из «пикантных историй» тоже можно извлечь пользу.
— А ты что скажешь? — Чарльз перевел взгляд на Остаточную Чуму. — Есть что-нибудь?
Та лишь уныло покачала головой:
— Ничего особенного… Опять видела, как заместитель вождя развлекается с целой толпой гигантов. Господин Чарльз, мне кажется, мне полагается компенсация за вредность на производстве.
Чарльз на мгновение лишился дара речи.
— Ладно, не вешай нос, — он попытался её утешить. — Я вот, кажется, нашел торговый путь между гигантами и монстрами из Района Обжорства.
Чарльз вкратце пересказал им свою встречу с Кано. Слушая его, помощницы заметно оживились. Судя по всему, тропа, которую охранял Лесной Гигант, была тем самым путем – сомнений почти не оставалось.
Вопрос был лишь в одном: как попасть внутрь?
Малышка-Призрак предложила первое, что пришло ей в голову:
— Господин Чарльз, может, попробуем прокрасться в невидимости?
— Лесной Гигант слишком бдителен, — Чарльз нахмурился. — Нас раскроют прежде, чем мы сделаем десяток шагов.
— Ну и ладно! — Не унималась та. — Если заметит – просто прихлопнем его на месте.
Чарльз посмотрел на нее с сомнением. — Ты что, решила в берсерка поиграть? Кодекс ассасина в действии?
— Впрочем, не важно, — Чарльз усмехнулся. — У меня уже есть решение. Просто делайте то, что я скажу.
До этого он и сам ломал голову над этой проблемой, но как только Малышка-Призрак упомянула подземный ход, в его голове сложился идеальный план.
Он использует форум «Пророчества», чтобы забросить наживку.
«Детки…», – коварно подумал он. — «В Лесу Гигантских Деревьев вас ждет скрытый оранжевый чертеж…»
Шутка. На самом деле их там ждет господин Чарльз.