Глава 219: «Мастерство притворства»
Четыре отряда начали действовать. Меч Роз во главе своей группы быстро выдвинулся к намеченной точке.
Всё было так, как и говорил Барон. Крайний пост казался покинутым: ни единого монстра на горизонте, лишь в отдалении маячила сторожевая вышка, на которой тоже никого не было видно. Стоило прорваться здесь, и они окажутся в самом тылу врага, посеяв там хаос.
Несмотря на кажущуюся пустоту, Меч Роз действовал профессионально: он пригнулся и знаком приказал спутникам двигаться бесшумно, перебежками от укрытия к укрытию.
Вот только… всё это время за ними внимательно наблюдали Рыцари Нежити, затаившиеся в тенях.
Получив донесение, Чарльз, мирно дремавший на вышке, резко вскинулся.
— Да ладно… — пробормотал он, протирая глаза. — Так быстро? Я же только прилег.
Он выпрямился и уставился прямо на тот пятачок земли, где за камнями прятался Меч Роз со своими людьми. Взгляды встретились.
На мгновение повисла неловкая пауза.
— Что за дела?! — Опешил Меч Роз. Откуда на пустой вышке внезапно вырос скелет-солдат? И почему он с первого же взгляда уставился в самую точку? Читер, что ли?
Его помощник-лучник среагировал мгновенно. Натянул тетиву, и стрела со свистом рассекла воздух. Нужно было убрать свидетеля прежде, чем тот поднимет тревогу.
Стрела летела точно в лоб скелету. Игроки уже предвкушали, как она пробьет черепушку дохляка, прикончив его на месте… Но скелет в последний момент просто лениво наклонил голову в сторону.
Меч Роз оцепенел. Лучник выронил челюсть.
— Да какой обычный скелет на такое способен?!
Чарльз, не теряя времени, спрыгнул вниз и заорал во всю глотку:
— Нападение!! Авантюристы прорвались!
По его сигналу из палаток посыпались заспанные монстры, спешно выстраивая оборону.
— Проклятая костяшка! — В сердцах выкрикнул Меч Роз. — Раз уж нас раскрыли, скрываться нет смысла. В атаку!
Пока отряд Меча Роз вступал в бой, другим группам повезло больше. Пользуясь суматохой на фланге, они легко проникли на территорию Лавовых Гор, застав защитников врасплох.
Битва закипела. Меч Роз, сжимая в руке тонкую рапиру, первым ворвался в гущу врагов. Ловкий взмах кисти – и воздух окрасился багрянцем. Как вице-глава гильдии он был чертовски хорош: пятьдесят пятый уровень, громкий титул и полный комплект золотой экипировки делали его элитным Т0-игроком, уступающим разве что Барону с его оранжевым арсеналом.
Против этого сброда, набранного по объявлению, Мечу Роз даже не требовалось особого мастерства. Он просто давил их показателями.
— Жалкое отребье… — выплюнул он.
Блеснула сталь. Кентавр издал предсмертный хрип и рухнул наземь, пополнив список жертв великого фехтовальщика.
В этот момент примчалась Остаточная Чума, только что закончившая с ловушками. Увидев резню, она в притворном ужасе бросилась к Чарльзу.
— Ча… Косточка, что нам делать?
— Как что? — Чарльз даже бровью не повел. — Исполнять свой долг и защищать территорию от захватчиков. Ты же говорила, что усердно тренируешься? Вот и покажи результат.
Остаточная Чума едва не подавилась воздухом. «Какой еще результат?!» Все её «тренировки» уходили в ментальную энергию, чтобы эффективнее помогать Чарльзу – для честного боя она была не приспособлена. А этот парень с рапирой выглядел как настоящий мясник.
— Пх! — Волна энергии меча снесла нескольких монстров, разрубив их пополам. Кровь на рапире Меча Роз придавала его облику зловещее изящество. Он обернулся в поисках новой цели и наткнулся на Остаточную Чуму.
— Монстр сорок седьмого уровня? Посмотрим, долго ли ты протянешь.
Но не успел он сделать и шага, как Остаточная Чума со всех ног припустила в сторону, бросив скелета и маленькую ведьму на растерзание.
Меч Роз перевел взгляд на скелета. Это же тот самый, с вышки. Реакция у него, конечно, была завидная… Но одно дело увернуться от стрелы, и совсем другое – пережить его удар!
Глядя на стремительно приближающегося игрока, Чарльз лишь горестно вздохнул. Он хотел потерпеть еще немного, понаблюдать со стороны… Но раз уж этот бедолага сам напрашивается, винить Чарльзу было некого.
Он плавно отступил, уходя от выпада. В его ладони начали пульсировать белые кольца света – энергия копилась, сжимаясь, пока Чарльз не направил её прямо в грудь противника.
— Хрясь!
Под его чутким контролем Огонь Тлеющих Углей не стал превращаться в дракона. Он просто сдетонировал на теле игрока. Ударной волной Меча Роз отшвырнуло на десятки метров. Его полоска здоровья, только что светившаяся бодрым зеленым цветом, мгновенно ушла в красную зону!
— Это еще что за чертовщина?! — Меч Роз, глядя на свой статус, впал в ступор.
— …У скелета двадцатого уровня не может быть такого урона! Это бред!
Реальность трещала по швам. Он поспешно выхватил зелье жизни, снова глянул на данные врага:
[Скелет-солдат · Косточка]
[Уровень: 20]
— Да какой, к лешему, двадцатый?!
Пока Меч Роз пребывал в шоке, Чарльз снова пришел в движение. Его тело смазалось в воздухе, и в ту же секунду он возник перед лицом врага. Обычный стальной тесак в его руке окутало рыжее пламя.
Меч Роз кувырком ушел от удара, но тут же угодил под кровавый всполох заклинания, которое Малышка-Призрак выпустила на опережение. Его жизнь упала до критической отметки.
— Тут еще один мастер?! — Взвыл он от боли. Посмотрев на источник магии, он увидел всё ту же ведьмочку. — Да вы издеваетесь! Почему ваши навыки бьют сильнее, чем у боссов?!
Остальные члены отряда попытались прийти на помощь, но было уже поздно.
Чарльз снова стоял вплотную. Огонь Тлеющих Углей взорвался прямо в упор.
— Бум!
Когда дым рассеялся, на обожженной земле не осталось ничего. Капитан штурмового отряда Меч Роз – пал смертью храбрых.