Глава 218: «Прорыв обороны»
Поначалу Малышка-Призрак опасалась, что господину Чарльзу будет неуютно в такой фальшивой роли. Однако, глядя на него сейчас, она понимала: он не просто освоился – кажется, он вошел во вкус.
Поздоровавшись со всеми «старшими братьями», Чарльз чинно уселся в сторонке. А ведь и правда: после долгого правления в качестве лорда примерить шкуру обычного скелета оказалось забавно.
Задание Трибунала Зоны Лени требовало добыть неопровержимые улики сговора гигантов с монстрами из Района Обжорства. Добраться до таких тайн было непросто – предстояло медленно карабкаться по иерархической лестнице.
Вообще-то перед уходом Чарльз предлагал Ламберту куда более быстрый способ: натянуть капюшоны и просто вырезать в поселении гигантов всё живое. К сожалению, этот радикальный план члены Трибунала отвергли единогласно. Чарльзу оставалось лишь смириться и ждать удобного случая внутри вражеского стана.
Время шло. Вскоре седьмой лагерь заполнился до отказа. Здесь собрались монстры сорок плюс уровней – на окраинах каждый из них мог бы потянуть на лорда.
— Сколько же тут героев собралось… — с искренним восхищением выдохнул Чарльз.
Окрестные монстры, услышав слова маленького скелета, довольно приосанились. Малышка-Призрак лишь покачала головой: «Господин Чарльз, вы слишком уж вжились в роль». Сказать, что он наслаждался процессом, было бы преуменьшением – он буквально упивался своей игрой.
Пристроившись рядом с Чарльзом, Малышка-Призрак состроила благоговейную мину:
— Косточка, как думаешь, когда и мы станем такими же грозными воинами?
— …Послушай, — прошептал Чарльз. — А ты ведь тоже неплохая актриса.
В отличие от Чарльза, который косплеил простого костяка, Малышка-Призрак выдавала себя за ведьму. С ее магией крови это было проще простого – пара косметических правок в заклинаниях, и маскировка готова.
Их состязание в актерском мастерстве прервала внезапная дрожь земли.
Все задрали головы. К ним приближался исполин, чье тело было сложено из раскаленных камней. По жилам-трещинам Лавового Гиганта пульсировал багряный огонь.
— Вы из седьмого лагеря? — Пророкотал он глухо, словно камнепад. — Идите за мной. Я отведу вас в свои владения.
Уровень у гиганта был внушительный – шестьдесят второй. Кровная линия великанов в сочетании с естественной каменной броней давала ему не только сокрушительную мощь, но и невероятную защиту. Самой заметной деталью была его заостренная голова, напоминающая кратер вулкана.
«Неужто бастард из рода орков?» – невольно подумал Чарльз, поддавшись стереотипам.
Монстры потянулись вслед за проводником. Путь был неблизким, но в конце концов они достигли цели – Лавовых Гор. Земли здесь были суровы: потоки магмы лениво ползли по склонам, а небо скрывал тяжелый слой черного дыма.
Лавовый Гигант быстро распределил новобранцев по секторам.
— Помните: глаз не смыкать, — гремел он. — Авантюристы могут напасть в любой миг. Чума, пошли со мной, нужно подготовить ядовитые топи.
Остаточная Чума покорно последовала за ним. А Чарльза с Малышкой-Призраком отправили на самую окраину – стоять в дозоре.
— У меня такое чувство, что из нас делают «пушечное мясо» для первой линии… — пробормотал Чарльз, развалившись на наблюдательной вышке. Он втихаря призвал Рыцарей Нежити:
— Спрячьтесь вон там, у склона. Слушайте внимательно: о любом шорохе докладывать мне лично. А я пока вздремну.
Рыцари Нежити лишь молча поклонились. В искусстве лени их господину не было равных.
***
Тем временем по ту сторону Лавовых Гор.
Члены Т0-гильдии «Орден Святых Рыцарей», одной из сильнейших на сервере Лени, медленно продвигались вперед. Глава гильдии, Барон, пристально следил за ландшафтом. Он поднял руку, приказывая отряду остановиться.
— Еще немного, и мы войдем в земли Лавовых Гор, — негромко произнес он. — Лорд там – Лавовый Гигант, уровень около шестидесятого. Местность открытая, зато здесь находится богатая точка ресурсов – «лавовый камень». Если захватим это подземелье, то с лихвой покроем убытки, понесенные в Землях Испытаний!
С тех пор как их карательный поход провалился, Барон не находил себе места от ярости. Проклятый Злой Малый Маг! Все его тонкие планы, всё мастерство тактики… Всё пошло прахом из-за банального предательства. Тот «крот» внутри отряда стал для него несмываемым позором.
Если бы не тот случай, Барон бы объединил всех пострадавших игроков, довел бы план до конца и, возможно, стер бы Чарльза в порошок. Но теперь грезить об этом было поздно. Факт оставался фактом: карательный отряд был практически уничтожен. Другие главы гильдий, прежде доверявшие ему, после возвращения в Деревню Новичков стали избегать контактов.
Одно время Барон всерьез подумывал бросить игру. Но он взял себя в руки. Как глава гильдии, он нес ответственность за своих людей. Он не мог подвести их доверие.
Лавовые Горы были выбраны не случайно. Главной преградой здесь был сам Лавовый Гигант с его чудовищным сопротивлением к физическому и магическому урону. Почти ни у кого не было шансов одолеть его. Но у Барона был козырь – меч с эффектом Истинного Урона.
Тот удар, что не достиг Чарльза, падет на голову гиганта. Барон планировал зачистить это место и тем самым поднять боевой дух своих приунывших соратников.
Он начал раздавать приказы:
— Мы не будем атаковать всей толпой. Пользуясь открытой местностью, разделимся на малые группы. Нанесем удар с флангов, просочимся вглубь… Измотаем их!
— …Я с основным отрядом буду ждать ваших сигналов. Как только наступит момент – вступим в бой.
Вскоре «Орден Святых Рыцарей» разделился на четыре отряда. Барон обратился к своему вице-главе, Мечу Роз:
— Роз, я приметил, что у того склона оборона кажется совсем слабой. Бери своих людей и заходи оттуда.
— Принял, — коротко кивнул Меч Роз. — Я проткну эту брешь молниеносно.