Глава 217: «Я – новичок»
Едва последнее слово Росса сорвалось с губ, как пространство прорезала ослепительная вспышка. Троицу захлестнуло сиянием, от которого кружилась голова.
Когда Чарльз вновь открыл глаза, он уже стоял в пределах сервера Лени.
Осмотревшись, он увидел величественный дворец, воздвигнутый из мрачных черных каменных колонн. Навстречу ему вышел человек в темно-коричневой мантии – один из членов Трибунала.
— Здравствуйте, господин Чарльз, — поприветствовал он гостя.
Чарльз поднял голову, взглянув на титул, парящий над макушкой незнакомца.
[Ламберт, заместитель председателя Трибунала Зоны Лени]
— Приветствую, — отозвался Чарльз.
Ламберт прищурился, изучая спутников мага. Его взгляд остановился на Малышке-Призраке.
— Видимо, это и есть тот монстр, с чьей помощью нужно разобраться с Проекцией Запрета… — Он перевел взор на Остаточную Чуму. — А это кто?
— Это моя правая рука, Остаточная Чума, — ответил Чарльз. — Во время похода в Район Жадности она внесла неоценимый вклад в борьбу с авантюристами.
— …Пока мы беседовали с Россом, я слышал, что у вас есть некое задание по внедрению, вот и решил привести ее с собой. — Чарльз вопросительно взглянул на собеседника. — Надеюсь, возражений нет?
— Если господин Чарльз согласен помочь, то какие могут быть возражения? — Воскликнул Ламберт. — Напротив, Трибунал об этом мог только мечтать.
Он сделал приглашающий жест:
— Позвольте вкратце описать суть дела. Наша цель – семья монстров, именующая себя «расой гигантов».
— …Это семейство грубо нарушает порядки Зоны Лени, ведя тайные дела с безумцами из Района Обжорства. К несчастью, в те времена, когда ведьмы только явились в этот мир, они поддержали госпожу Бенин, Ведьму Лени. У них высокая репутация, а поскольку госпожа Ведьма сейчас пребывает в глубоком сне, мы не можем применять силу для проведения расследования.
Ламберт тяжело вздохнул:
— Поэтому мы искали сильного помощника со стороны, который смог бы внедриться к ним и добыть доказательства.
— …Если господин Чарльз поможет нам в этом деле, все конфискованные ресурсы достанутся вам. Более того, двери Зоны Лени всегда будут для вас открыты.
Выслушав объяснения, Чарльз кивнул. Ситуация прояснилась.
— Я понял задачу. Но есть один вопрос: как мне внедриться незамеченным? — Спросил он. — Вы же не предложите мне явиться туда под именем «Чарльз, Ходок по Запретным Путям, Владыка Земель Захоронения, Убийца Авантюристов, Некромант-Архимаг»?
Как-никак, он был наемником высшего уровня, и его слава гремела далеко за пределами нынешних земель. Да и уровни у всей их троицы были далеко не низкими – их бы раскусили в ту же секунду.
— Об этом не беспокойтесь, — заверил Ламберт. — У нас припасены артефакты, способные скрыть ваши данные.
— …Как раз сейчас раса гигантов набирает себе подчиненных. Пользуясь случаем, вы сможете смешаться с толпой.
— Хорошо, — кивнул Чарльз. — Давайте ваши вещи.
В тот же миг перед ним появилась кожаная маска, сшитая из шкуры какого-то неведомого существа.
[Маска Перемен · золотая]
[Описание: надев её, вы сможете принять ложный облик и задать новые анкетные данные.]
[Примечание: пожалуйста, оставьте свои опасные мысли при себе.]
Чарльз натянул маску на лицо. Малышка-Призрак, наблюдавшая со стороны, не удержалась от вопроса:
— Господин Чарльз, какой уровень нам лучше выставить?
— Мы с тобой поставим поменьше, — немного подумав, ответил Чарльз. — Остаточная Чума, а ты свой уровень не меняй.
Вскоре данные Чарльза претерпели разительные перемены, сократившись до короткой строчки:
[Скелет-солдат · Косточка]
[Уровень: 20]
Малышка-Призрак замолчала. Остаточная Чума тоже не нашлась что сказать.
— Господин Чарльз, вы уверены, что хотите выглядеть именно так? — Глядя на своего господина, который внезапно превратился в заурядного «костяного друга», помощники лишь изумленно моргали.
— В чужих краях важнее всего – не выделяться, — наставительно произнес Чарльз. — Отныне Остаточная Чума будет нашим лордом, а мы с тобой – ее помощниками.
— …Будешь гонять меня так же, как я обычно гоняю тебя.
— Что?! — Остаточная Чума оторопела и с сомнением уточнила:
— Господин Чарльз, а я после этого похода смогу когда-нибудь снова увидеть солнце в Районе Гордыни?
— Не волнуйся, — успокоил ее Чарльз. — Все ради дела. Я человек разумный и всё понимаю.
— …Времени в обрез, выступаем немедленно.
***
Зона Лени. Владения Города Гигантов.
Грандиозные, циклопические строения внушали невольный трепет. Огромные великаны застыли у городских ворот, наблюдая за нескончаемым потоком монстров, прибывающих издалека.
В последнее время натиск авантюристов становился всё яростнее. Несколько аванпостов расы гигантов уже пало, а потери в рядах сородичей были катастрофическими. Чтобы сберечь жизни элиты клана, вождь приказал забыть о древних правилах предков: они решили массово вербовать сторонних монстров, используя их как пушечное мясо для сдерживания игроков.
— Назови себя, — прогремел гулкий голос стражника.
Маленькая гоблинша робко начала:
— Диана, пятнадцатый уровень, раса гоблинов. Десять лет работала помощницей лорда, мастерски копаю норы…
Гигант нахмурился:
— Норы? И сколько тебе понадобится времени, чтобы выкопать нору, в которой поместится гигант?
Диана поскребла когтями подбородок, погрузившись в расчеты:
— Ну… недели две?
Великан лишь фыркнул.
— Не годна. Свободна.
Хоть им и требовалась свежая кровь, они не собирались брать абы кого – этот экземпляр явно явился за бесплатной похлебкой. — Следующий!
Как только страж закончил, к нему подошел худощавый монстр в сопровождении двух прислужников.
— Чума, сорок седьмой уровень. Тридцать лет опыта в качестве лорда. Специализируюсь на ядовитых испарениях и создании болот. Ментальная энергия значительно превышает показатели моего уровня.
Говорившей, разумеется, была Остаточная Чума.
Услышав это, гигант проявил интерес:
— Сорок седьмой? Неплохо. Проходи…
Но Остаточная Чума не сдвинулась с места.
— У меня есть просьба. Я хочу, чтобы мои помощники прошли со мной.
Великан пригнулся, окинув взглядом двух «хвостиков». Скелет-солдат двадцатого уровня и ведьма того же двадцатого…
Будь на дворе обычное время, раса гигантов и смотреть бы на них не стала, но лорд, владеющий магией ядов, был редким приобретением.
— Ладно. Проходите все вместе, — разрешил гигант и указал на одну из палаток. — Ждите в седьмом лагере. Скоро придет Лавовый Гигант и отведет вас в другие земли клана.
Троица поспешила в указанном направлении. Внутри огромного шатра уже томилось множество монстров самых разных видов.
— О, новички прибыли? Будем теперь в одних землях лямку тянуть, так что приглядим друг за другом.
К ним подошел кентавр и протянул руку в знак приветствия. Чарльз тут же пожал её:
— Золотые слова, старший брат. Я тут новенький, совсем зеленый, так что прошу любить и жаловать.
Остаточная Чума и Малышка-Призрак лишь молча переглянулись, не зная, как на это реагировать.