Глава 216: «План внедрения»
Прочитав описание Тернового Венца, Чарльз на мгновение остолбенел. Что?! Превращать щит в здоровье? Неужели бывает такое везение?
Для обычного мага такой эффект, возможно, был бы менее полезен, чем прежняя механика перекачки здоровья в ману. Но для Чарльза всё было иначе. Ведь он вступал в драки, полагаясь именно на свои щиты. Если он сможет превращать их в очки здоровья, значит ли это, что Истинный Урон перестанет быть для него угрозой?
Превосходно. Его боевая механика стала еще более совершенной.
Вернувшись в Костяной Замок, Чарльз хотел было прилечь и отдохнуть, но увидел знакомую фигуру. Белая мантия, небритая щетина… Перед ним стоял Росс, заместитель председателя Трибунала.
— Ты как здесь оказался? — Удивился Чарльз.
— По поводу Проекции Запрета в Зоне Лени, — ответил Росс. — Я тебя здесь уже порядочно жду…
Чарльз похлопал его по плечу:
— Извини, брат, пришлось навестить госпожу Ведьму, только что вернулся.
Росс на секунду замялся:
— Тогда… господин Чарльз… вы упоминали Трибунал в разговоре с госпожой Ведьмой?
— Разумеется, — Чарльз уверенно кивнул. — Трибунал так самоотверженно служит Расе Демонов, как я мог об этом не сказать? Особенно о вас, господин Росс – о вашей честности и преданности делу… Госпожа Илия осталась о вас очень высокого мнения.
Росс просиял и выпятил грудь:
— Ну, тогда спасибо за протекцию, господин Чарльз! Если в будущем возникнут какие-то сложные дела, сразу ко мне. В Трибунале моё слово имеет вес.
— Договорились.
По правде говоря, Чарльз не то что о Россе – он о самом Трибунале во время аудиенции даже не заикнулся, разве что мельком упомянул Инквизицию. Но коварному лорду ничего не стоило приврать ради пользы дела.
— Перейдем к сути, господин Росс, — продолжил Чарльз. — Что ответил Трибунал Зоны Лени?
— Запрос одобрен, но есть нюанс, — Росс нахмурился. — Обычно в таких случаях, когда Проекция Запрета находится в другом районе, Трибунал разрешает визит только самому фигуранту. Я же запрашивал пропуск для тебя вместе с помощницей, что немного не по правилам. Поэтому Трибунал Зоны Лени выдвинул дополнительное условие.
— Какое еще условие?
— Они сейчас ведут очень сложное дело одной «семьи монстров», — пояснил Росс. — Похоже на те три семьи в нашем районе – тоже одни из первых инвесторов времен пришествия ведьм. Они хотят, чтобы ты внедрился в эту семью и собрал доказательства их вины. Даже если тебя раскроют, они не смогут дотянуться до тебя через границу районов.
Чарльз на мгновение лишился дара речи. «Брат, да они там в своей Зоне Лени совсем обленились? Для расследования уже ищут внешнюю помощь?» Опять игры в шпионов…
— Знаешь, соотношение риска и награды тут немного не в мою пользу, — скептически заметил Чарльз. Выполнять столь опасное задание ради одного пропуска для сопровождения? Ему совсем не хотелось этим заниматься. После битвы с герцогом Крови он уже признал силу Малышки-Призрака и считал, что она вполне справится с проекцией сама.
— По словам людей из тамошнего Трибунала, — добавил Росс, — если дело выгорит, все конфискованные ресурсы этой семьи достанутся тебе.
— О чем тут вообще думать, дружище?! — Мгновенно передумал Чарльз. — Ты же знаешь, я всегда рад помочь ближнему. Кстати, какие отношения у госпожи Илии с Ведьмой Лени?
Росс почесал затылок:
— Да обычные. Не то чтобы между ними были терки, просто Ведьма Лени почти ни с кем не общается, живет в полной изоляции.
— Пустяки. Я использую это дело, чтобы возвести мост дружбы между Зоной Лени и Районом Гордыни.
Чарльз быстро принял решение. Обычное сопровождение было бы слишком хлопотным, но если можно сорвать куш, то это совсем другой разговор. Вскоре он нашел Малышку-Призрак и вкратце обрисовал ситуацию.
— В общем, ради светлого будущего моей подчиненной я готов самоотверженно внедриться в темное гнездо этой семьи и выполнить опаснейшую миссию.
— Господин Чарльз, вы уверены, что дело не в деньгах? — С сомнением спросила та.
Чарльз пару раз кашлянул:
— Есть немного, но самую малость. Иди к замку, встреться с Россом, а мне нужно отдать пару распоряжений другим.
Вскоре он нашел Остаточную Чуму. При виде знакомой худощавой фигуры, идущей к нему, у того сердце ушло в пятки. «Плохо… опять мучения». Ему повезло избежать Земли Испытаний, куда пускали только избранных монстров, и всё это время он наслаждался прекрасной жизнью бездельника в Землях Захоронения. Но, судя по всему, лафа закончилась.
— Мой верный соратник, как продвигаются тренировки? — С улыбкой спросил Чарльз. — Неужели ты решил бездельничать, пока меня не было?
Чума вздрогнул и затараторил:
— Никак нет! Хотя мой уровень почти не вырос, я всё время тренировал ментальную энергию, используя кристаллы, которые дала Инквизиция Жадности.
— Вот как?
Чарльз кивнул:
— В таком случае у меня как раз есть дельце. Пойдешь со мной, заодно и проверим результаты твоих трудов. Не бойся, интенсивность будет невысокой.
«Невысокой?» – усомнился про себя монстр. — «У каждого свое понятие о нагрузках! То, что для тебя пустяк, для меня может стать вопросом жизни и смерти». Впрочем, если он откажет, Чарльз может лишить его жизни прямо сейчас.
— Я понял, господин Чарльз, — выдавил он из себя кривую улыбку.
Лорд привел его в Костяной Замок. Хотя официально пропусков было всего два, Чарльз догадывался, что если он согласится быть засланным казачком для Трибунала Зоны Лени, на такие мелочи глаза закроют. В крайнем случае, отправит Чуму обратно бездельничать дальше.
Росс не стал спорить и повел троицу в здание Трибунала, к отсеку, где был установлен Магический Портал.
— На той стороне вас встретят члены Трибунала Зоны Лени, — напутствовал Росс. — Они подробнее объяснят суть дела. Если не понравится – просто возвращайтесь. Удачи.