Глава 215: «Полет»
С одной стороны – непосредственная начальница, одна из Семь Великих Ведьм. С другой – восходящая звезда Района Гордыни, опора Расы Демонов. Жрец Оранж, оказавшись зажатым между ними, решительно не знал, что сказать. Работа жрецом явно не предназначена для простых смертных…
Почувствовав, как сгущается тишина, жрец Оранж посмотрел на Илию и украдкой указал пальцем на свой глаз. «Глазное яблоко…»
Благодаря этой подсказке Илия вспомнила:
— Точно… Жрец Оранж упоминал, что в Землях Испытаний ты столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим. Расскажи мне об этом подробнее.
Чарльз погрузился в воспоминания.
— В тот момент Земли Испытаний уже разрушались. Другие монстры рядом со мной, включая призванных существ, вернулись в реальность… Но на меня словно навалилась некая особая сила, запрещая покидать ту зону. А затем небо раскололось, и появилось невероятно огромное глазное яблоко, на котором виднелись леса и постройки…
Услышав это, Илия нахмурилась.
— Кажется, тебя заметила Мировая Воля.
— О чем вы, госпожа Ведьма?
— Мировая Воля – это воплощение сознания самого континента, по которому мы ходим, — пояснила Илия. — Она проявляется крайне редко. Даже я видела её лишь несколько раз, еще на заре пришествия ведьм. Она накладывает проклятие на тех, кто способен изменить мировой порядок Континента «Пророчества». Тот, кто попал под её взор, сталкивается с постоянным противодействием – кажется, будто весь мир ополчился против тебя одного.
Благодаря этому объяснению Чарльз начал что-то понимать. Мировая Воля была чем-то вроде администратора, следящего за игровым балансом. И его существование, судя по всему, настолько замедлило прогресс игроков, что он попал в поле зрения системы. Знак качества для истинно сильного существа, не иначе.
— Раз так, госпожа Ведьма, есть ли какой-то способ решить эту проблему?
Илия покачала головой:
— Нет. Влияние этой штуки велико, но если твоя сила достаточна, ты сможешь её игнорировать.
При этих словах Илия вздернула подбородок с явным высокомерием:
— Взять хотя бы меня, когда я только пришла в этот регион. Какой смысл был в их метках? Я все равно развеяла по ветру пепел тех авантюристов. Если бы не влияние Запрета, из-за которого я не могу сейчас действовать лично, я бы отправила всех нынешних авантюристов в полет!
Чарльз про себя отметил: «Вот этот тон уже куда привычнее».
— Разумеется, — поспешил согласиться Чарльз. — Эти авантюристы смелеют только тогда, когда госпожа Ведьма чувствует недомогание. Я отправлю их в полет вместо вас!
Илия довольно закивала. Сразу видно – верный воин Расы Демонов. И говорит так складно.
— Я помню, ты недавно ходил на подмогу в Район Жадности, — продолжила она. — Расскажи мне в деталях, что там произошло.
Чарльз мысленно охнул. Плохо. То, чего он опасался, всё же случилось. К счастью, осторожный лорд предусмотрел такой поворот и подготовился заранее.
— В Районе Жадности я сражался с авантюристами и имел некоторые контакты с Инквизицией, — Чарльз глубоко вздохнул. — Что я могу сказать… Члены Инквизиции там люди весьма простодушные.
Однако Илию интересовало совсем другое:
— А Алчная Ведьма? Она выходила с тобой на связь?
Чарльз опешил. Ситуация стремительно принимала скверный оборот! Слишком прямолинейный вопрос. Потерянный лорд снова покосился на жреца Оранж, но тот лишь незаметно покачал головой. «Ничем не могу помочь, брат». За все годы службы у госпожи Ведьмы он впервые видел её такой.
Чарльз на мгновение задумался:
— Да. В благодарность за мою помощь Району Жадности Алчная Ведьма одарила меня Черным Черепом, пригодным для нежити, а также выдала немало магических кристаллов. Благодаря этому мне станет еще удобнее отправлять авантюристов в полет во славу госпожи Илии.
Илия вскинула брови. В начале его фразы она хмурилась, но стоило Чарльзу договорить, как её лицо тут же разгладилось. Очевидно, Алчная Ведьма пыталась его подкупить, но это ничуть не пошатнуло его верность. Гордыня ведьмы получила высшее удовлетворение.
Будучи довольной, Илия произнесла:
— Я получила известие из Трибунала, что из-за дела с Запретом тебе нужно сопроводить свою помощницу, Малышку-Призрак, в Зону Лени… Береги себя.
— Благодарю за заботу, госпожа Ведьма, — ответил Чарльз. — Как только ваш подчиненный уладит это дело, он немедленно вернется в Район Гордыни.
На этом разговор закончился. Когда Чарльз вышел из Башни вслед за жрецом Оранж, его ноги едва не подкашивались. Нет, тут что-то определенно не так. Последняя фраза Горделивой Ведьмы на первый взгляд казалась заботой, но на деле… это было четкое предупреждение: делом занимайся, но с другими ведьмами лишних контактов не заводи.
Быть рядом с правителем – всё равно что рядом с тигром. За дружелюбной беседой скрывалась бушующая жажда убийства. Если бы он не подготовился как следует, то мог бы и не выйти из этой Башни.
Чарльз взглянул на жреца Оранж с глубоким почтением.
— Господин жрец, ваша работа – это поистине тяжкий труд.
— Ох, брат, ты меня понимаешь? — Жрец Оранж кашлянул. — Кхм, на самом деле всё терпимо… Я сам не знаю, почему госпожа Ведьма сегодня была такой, но в целом результат встречи отличный. Так и продолжай.
Чарльз не стал задерживаться и вскоре через пространственный разлом вернулся в Земли Захоронения. Дома всё-таки уютнее. Хоть в аудиенции и возникли заминки, его слова наверняка дали Илии прочувствовать его верность. К тому же, он разжился Камнем Оранжевого Пламени. А ведь в Районе Жадности такая вещь стоила бешеных денег. Похоже, из Горделивой Ведьмы тоже можно выбивать неплохой «золотой» лут.
Чарльз уже знал, как применить камень. Он решил улучшить свой Терновый Венец до оранжевого качества. Этот артефакт обладал механикой преобразования здоровья в ману, но осторожный Чарльз, не желая терять статус, всегда носил с собой синие пакеты и почти не пользовался этой функцией. Интересно, во что она превратится после улучшения?
Не теряя времени, Чарльз снял венец. Камень Оранжевого Пламени устремился к нему, окутывая артефакт жаром, который начал перековывать его суть…
Раздался чистый, звонкий звук завершенной работы. Качество венца сменилось на оранжевое, и перед глазами всплыла информация:
«Терновый Венец (оранжевый)»
«Мастерство: Искусное.»
«Описание: Позволяет временно преобразовать щит в эквивалентное количество здоровья».
«Примечание: Настоящее здоровье куда надежнее призрачных щитов».