Глава 212: «Сила Запрета»
Закончив объяснения с помощницей, Чарльз, следуя указаниям пергамента, вскоре привел её в великое владение под названием Стылые Белые Кости.
Все было в точности так, как описывал артефакт. Бесчисленные кости устилали землю, между выветренными позвонками плясали бледные огни, а на костяных деревьях, словно жуткие плоды, висели черепа, испускающие призрачное свечение. Зрелище было не из приятных.
В самой глубине этих земель, прямо на голой земле, восседал скелет, собранный из мириад костяных обломков. В его глазницах разгоралось яростное пламя.
[Проекция Мира Мёртвых · Владыка Белых Костей]
— Проклятый воришка! — Донесся издалека гневный возглас.
Владыка Белых Костей поднял голову и увидел быстро приближающуюся фигуру. Человек выглядел вне себя от ярости.
[Чарльз, Ходок по Запретным Путям, Владыка Земель Захоронения, Убийца Авантюристов, Некромант-Архимаг]
«Некромант-архимаг?», – стоило Проекции увидеть этот титул, как волна гнева захлестнула её сущность. Жалкий вор, похитивший силу Мира Мёртвых, не просто посмел явиться сюда, но еще и смеет обвинять её в краже! Неслыханная дерзость!
— Бесстыдный смертный! Вот и славно – сегодня я заберу назад всё, что ты украл! — Владыка Белых Костей поднялся, вскинув костлявую руку. Погребенные в земле останки задрожали.
Под воздействием неведомой силы кости начали стремительно срастаться, превращаясь в скелетов. В мгновение ока перед Чарльзом выстроилась целая армия.
Чарльз не дрогнул. Из-под земли начали вырываться его собственные солдаты нежити. Сжимая стальные клинки, они уставились на врага пылающими глазницами.
— В атаку! — Чарльз указал вперед костяным копьем. — Сметите этот мусор! Покажите им истинное величие нежити!
Его костяные друзья на секунду замерли в замешательстве.
«Неужели в этот раз нам не придется взрываться? Неужели выпала такая удача?», – казалось, пронеслось в их пустых черепах.
В последнее время их жизнь была однообразной: либо служить материалом для щитов и проклятий, либо работать грузчиками, собирая трофеи. Никакого удовольствия от процесса. И вот, наконец-то, им позволили сойтись в честном бою…
Пламя в их глазницах вспыхнуло с новой силой, перекидываясь на мечи. Словно воины из самого пекла, они бросились на вражескую орду.
Когда сходятся два призывателя, всё решает один фактор – мана. У кого её больше, у кого армия многочисленнее, тот и победит.
Поначалу солдаты нежити Чарльза теснили врага, забирая с собой по трое противников перед окончательной смертью. Но вскоре начались странности.
Стоило вражеским скелетам рассыпаться в прах, как обломки тут же собирались заново, формируя новые тела. Это был бесконечный круговорот. Тем временем запасы маны Чарльза начали стремительно таять.
«Черт… Зря я не взял с собой Остаточную Чуму», – подумал он, хмурясь при виде того, как враги восстают из пепла снова и снова.
Очевидно, в этом и заключалась механика Владыки Белых Костей. Чертовски неприятная особенность. Что ж, раз так, то он сам напросился.
Один за другим его воины падали, и вскоре почти все Стылые Белые Кости были заполнены враждебной армией. Чарльз глубоко вздохнул и обернулся:
— Малышка-Призрак, смотри внимательно… Сейчас я продемонстрирую тебе настоящий мастер-класс!
— Проклятие Нежити! Камень Скорби!
Два до боли знакомых навыка снова вошли в игру. Погибшие солдаты нежити превратились в злобную энергию, которая опутала врагов, а их остаточные силы потекли к Чарльзу, укрепляя его щит.
Малышка-Призрак лишь вздохнула: «Опять те же приемы…»
Чарльз не обратил на её скепсис внимания. Простому смертному не дано понять филигранную стратегию бога войны. Он сорвался с места, подобно тяжелому грузовику. Костяные воины, скованные проклятием, разлетались вдребезги при малейшем касании, словно хрупкое стекло!
Нужно было бить в корень. Уничтожишь заклинателя – и его армия перестанет возрождаться.
— Ну же, кусок костей! Посмотри на мою силу, добытую тяжким трудом! Скажи мне еще раз, что я её украл! — Чарльз уже был совсем близко.
Владыка Белых Костей опешил: «Это еще что за безумие?!»
Огонь Тлеющих Углей вспыхнул в руках некроманта, охватывая костяное копье, и тот нанес молниеносный выпад. Ревущий огненный дракон сорвался с наконечника, насквозь пробивая тело Владыки.
— Проклятье… — Проекция попыталась отступить, но не заметила, как её конечности уже сковали невидимые цепи Связывания.
В воздухе над его головой материализовался гигантский меч и с грохотом обрушился вниз, обращая противника в мелкую крошку.
Владыка Белых Костей был повержен.
— Идеальный контроль маны… — Чарльз довольно потянулся. — По-настоящему вдохновляющий поединок.
Со смертью призывателя его армия мгновенно рассыпалась прахом. Чарльз удовлетворенно посмотрел на останки врага.
«Похоже, моя механика оказалась совершеннее. Тьфу… то есть моё мастерство оказалось выше».
— Ну как? — Спросил он Малышку-Призрака. — Почерпнула что-нибудь полезное?
«Да уж, полезнее некуда!», – подумала та. Но, не желая портить лорду настроение, она покорно закивала:
— Конечно, конечно. Ваше мастерство просто за гранью понимания.
Чарльз замер. Почему это прозвучало как издевка? Впрочем, неважно, он примет это за чистокровный комплимент.
Со смертью Владыки Белых Костей похищенный опыт вернулся к законному владельцу, заполнив полосу опыта больше чем наполовину. Но это было не всё.
Он заметил, что разблокировал нечто новое.
[Сила Запрета: фрагмент]
[Описание: частица мощи Мира Мёртвых, несущая в себе малую долю власти над смертью. Позволяет наделять вашу нежить способностью к посмертной регенерации].
[Примечание: проклятый воришка!].
— Ого, неожиданный трофей! — Чарльз почувствовал, как в его тело вливается странное знание. Он призвал одного солдата нежити и применил к нему Силу Запрета.
А затем…
Ба-бах!
Благодаря Специализации – у Искусства Самоподрыва бедняга-скелет разлетелся на куски. Костяные осколки зависли в воздухе, а в следующий миг начали неестественно притягиваться друг к другу, восстанавливая форму.
Ба-бах! Он взорвался снова. В этот раз процесс сборки занял чуть больше времени.
«Может, хватит уже?!», – казалось, немо вопрошала груда костей.
Чарльз был в восторге. Это была та самая способность Владыки Белых Костей. Оказывается, побеждая Проекции Запрета, можно поглощать частицу их глубинной сути.
Неплохо. Он не собирался наделять этим всех своих слуг – это явно конфликтовало с механикой Проклятия Нежити и Камня Скорби. Зачем заставлять правую руку бороться с левой? А вот для членов Рыцарей Нежити это будет в самый раз.
Чарльз похлопал воскресшего солдата по плечу, вливая в него злобную энергию, накопленную в Черном Черепе:
— С этого дня ты зачислен в Рыцари Нежити.