Глава 211: «Слишком глубокое заблуждение»
— Острая реакция? — Чарльз на мгновение замолчал, услышав это слово.
Пожалуй, в этом была доля истины – он и впрямь повел себя излишне резко. Но в конце концов, он ведь отправил в Трибунал столько авантюристов! Неужели он не заслужил права даже переступить порог этого заведения?
Внезапно раздался протяжный скрип – двери Трибунала распахнулись. Из здания вышел мужчина в белоснежном одеянии с аккуратной щетиной на волевом подбородке.
[Заместитель председателя Трибунала Росс]
Услышав шум снаружи, он решил лично проверить, что происходит. Однако, стоило ему увидеть гостя, как Росс мгновенно покрылся холодным потом.
— Господин Чарльз, какими судьбами вы здесь… — голос его слегка дрогнул.
Он слишком хорошо знал это имя. Сейчас этот человек был любимцем госпожи Ведьмы. Он только что вернулся после выполнения задания в Землях Испытаний, увешанный наградами, да еще и заставил Семью Отшельников понести тяжкие убытки.
Каким бы авторитетом ни обладал Трибунал, авторитет Чарльза был куда весомее.
— Да ничего особенного, — небрежно отозвался Чарльз. — Просто хотел кое-что разузнать. Не думал, что два стражника преградят мне путь, заявив, что посторонним вход воспрещен… Впрочем, ладно. Видимо, мой вклад был недостаточно велик. Пожалуй, вернусь в Центральный регион и еще немного поработаю над собой.
Росс на мгновение лишился дара речи.
— О, нет, постойте! — Он поспешно преградил Чарльзу путь. — Прошу, не принимайте близко к сердцу. Эти двое из расы орков, поэтому они… скажем так, немного тугодумы.
— Из расы орков? — Чарльз с сомнением прищурился.
Видя его недоверие, Росс решительно сорвал шлем с одного из стражников и указал на его заостренную макушку:
— Вот, смотрите сами.
Чарльз лишь молча вздохнул.
— Ладно, в таком случае их можно понять.
В сопровождении Малышки-Призрака он вошел внутрь. Внутреннее убранство Трибунала поражало роскошью: в воздухе летали руны, излучающие мягкое сияние, а на боковых трибунах рядами сидели инквизиторы в белых робах. Прямо сейчас перед ними, обливаясь слезами, стоял какой-то монстр, над которым вершился Суд.
— В чем его обвиняют? — Полюбопытствовал Чарльз.
— Вступил в предосудительную связь с авантюристом, — сухо ответил Росс.
Чарльз лишь многозначительно промолчал.
— И какой приговор его ждет? — Снова спросил он. — Отправите на эшафот?
Росс холодно хмыкнул:
— Эшафот? Хм! Подобные отбросы не заслуживают такой милости. Его сошлют в Тёмную Тюрьму, где тюремщики будут ежедневно наносить ему тысячи ударов гнилой веткой. Спустя год такого «перевоспитания» на него наложат Запрет и отправят в подземный рудник добывать руду бок о бок с гоблинами – и так до самого конца времен. Если мы не будем суровы к предателям, как мы сможем смотреть в глаза господину Чарльзу, который не щадя жизни сражается на передовой?
Чарльз снова промолчал, чувствуя легкое покалывание в совести.
— Справедливо, — наконец выдавил он. — Отребье среди Расы Демонов нужно искоренять безжалостно.
Они двинулись дальше вглубь здания, где проходило еще одно судебное заседание. На этот раз монстру пришлось еще хуже: его тело было покрыто глубокими ранами, и он лежал на полу, будучи уже почти при смерти, ожидая решения своей участи.
— А здесь что за история? — Поинтересовался Чарльз.
— О, этот тип еще хуже предыдущего подонка! — В голосе Росса зазвучало неприкрытое презрение. — Занимал высокий пост в Районе Гордыни, но продался другой ведьме. В нем поселилось зерно измены! Совсем скоро его низвергнут в саму Бездну, где он станет кормом для демонов! Игрушкой для их забав!
Чарльз сглотнул.
— Совершенно верно… Таким неверным предателям самое место в Бездне.
Обернувшись к своей спутнице, он прошептал:
— Придержи меня, Малышка-Призрак. Что-то мне нехорошо, ноги совсем не держат.
Та лишь окинула его нечитаемым взглядом.
Наконец Росс привел их в небольшой отдельный отсек. Чарльз опустился на стул и тяжело выдохнул. Наконец-то этот путь закончился. Пока они шли от ворот Трибунала, они миновали как минимум три судебных процесса, и каждое преступление было страшнее предыдущего.
Но хуже всего было то…
Что Чарльз, кажется, успел совершить их все.
«Ну, всё это было ради будущего Расы Демонов, – успокаивал он себя. – …Уверен, госпожа Ведьма поймет».
Росс уселся напротив и перешел к делу:
— Так о чем же вы хотели спросить, господин Чарльз?
— О Запретах, — ответил тот. — И я, и моя помощница достигли шестидесятого уровня. Сила Запрета начинает нас беспокоить, поэтому я хотел бы узнать об этом поподробнее.
— Вот как? — Росс не стал задавать лишних вопросов. Он ненадолго вышел в соседнюю комнату и вернулся с двумя свитками пергамента. — Видите ли, Запрет – это… — он пустился в долгие объяснения. — Запреты, соответствующие вашим силам, это Мир Мёртвых и Древо Жизни… Вкратце: если вы направите свою магическую энергию в этот пергамент, он укажет, где находится Проекция Запрета.
— Значит, мы у цели, — Чарльз тут же прибрал пергамент к рукам, едва дождавшись, пока Росс закончит свою затянувшуюся тираду. «Этот зампредседателя… почему он такой болтливый?», — подумал некромант.
Стоило ему влить магическую энергию в пергамент, как на нем проступили очертания ландшафта, усыпанного белеющими костями, и метка, указывающая направление.
Владение в Районе Гордыни: «Стылые Белые Кости».
На пергаменте Малышки-Призрака тоже появилась надпись.
Владение в Зоне Лени: Пещера Лени.
— Опять придется тащиться на земли других ведьм? — Чарльз недовольно нахмурился.
Росс кивнул:
— Увы, это так. Места появления Проекций Запрета случайны. Но не волнуйтесь, я свяжусь с местными Трибуналами. Если это не Район Обжорства или Район Гнева, проблем возникнуть не должно.
— Хорошо.
Чарльз поначалу надеялся решить вопрос с проекцией Малышки-Призрака за компанию, но, судя по всему, ей придется подождать. Что ж, значит, сначала он разберется со своими делами.
Когда Чарльз поднялся, Росс поспешно добавил:
— Кстати, господин Чарльз, Проекция Запрета обладает колоссальной мощью. Я бы советовал вам еще немного отточить свои навыки, прежде чем вступать в бой.
— Большая мощь, говорите? — Чарльз усмехнулся про себя. «Но и мой клинок отнюдь не затупился!»
Попрощавшись с Россом, он развернул карту и обратился к помощнице:
— Хоть твоя Проекция Запрета и не в Районе Гордыни, в этот раз ты пойдешь со мной. Запомни одну истину: твоя сила растет быстро, но одного уровня недостаточно. Тебе не хватает соответствующего мастерства. Иными словами – микроконтроля.
Чарльз покровительственно похлопал её по плечу:
— Внимательно смотри, как я работаю.
Малышка-Призрак в замешательстве почесала затылок.
— Господин Чарльз, но ведь ваш обычный бой – это Призыв Нежити, Самоподрыв Нежити и Проклятие Нежити, верно? — Она скептически прищурилась. — Плюс Камень Скорби в качестве щита. Я правда смогу научиться у вас какому-то «микроконтролю»?
В ответ на эту иронию владыка лишь мысленно поставил огромный вопросительный знак.
«Это еще что такое? Бунт на корабле?», – пронеслось у него в голове. «Похоже, после получения наследия у неё и впрямь крылья выросли!»
С помрачневшим лицом Чарльз легонько щелкнул её по лбу.
— Твои заблуждения на мой счет слишком глубоки. Но ничего, в предстоящем бою я заставлю тебя изменить свое мнение.