Глава 208: «Скорее ставьте оценки!»
Последний карательный отряд, представлявший хоть какую-то угрозу, в полном составе отправился прямиком в Деревню Новичков.
Это означало лишь одно: отныне Земли Испытаний окончательно превратились в личную сокровищницу Чарльза.
Игроки, входившие в состав карательного отряда, один за другим строчили гневные посты, и вскоре вести о случившемся разлетелись по всем форумам.
Крысы из Района Гордыни, предвидевшие подобный исход, и усом не повели. Для них все шло именно так, как и должно было: они лишь плотнее припали к кормушке, продолжая увлеченно набивать животы.
— Ох, ну и объедение, братцы, — раздавалось в их рядах. — Удачно вышло. В Районе Жадности полно дураков, которых подбили бросить вызов Чарльзу, так что скоро мы и там сможем урвать жирный кусок.
В тех регионах, которые еще не подверглись «бедствию» по имени Чарльз, игроки тоже почуяли неладное. Они поспешили спрятаться, оставив всякие надежды посягнуть на добычу этого великого босса.
Когда противник настолько ненормальный, спорить бесполезно.
Проще сразу отдать ему все, что он хочет.
Сам же Чарльз в это время заканчивал зачистку оставшихся древних авантюристов.
Из-за заминки с карательным отрядом в живых осталось меньше четырех остаточных душ, так что некоторые гильдии все же успели ухватить свою долю. Однако все, что осталось после них, по праву перешло к Чарльзу.
Войдя в очередной дворец, он столкнулся с очередным призраком прошлого.
Древний авантюрист прошипел:
— Проклятый монстр! Ты смеешь посягать на наследие? Оно предназначено для искателей приключений грядущих поколений!
— Этих ваших авантюристов я уже почти всех перерезал, — хмыкнул Чарльз. — Кому ты там что оставлять собрался? Пустому месту?
Слегка подкорректировав свой план, он первым делом расправился со всеми уцелевшими остаточными душами.
[Все остаточные души древних авантюристов повержены]
Системное уведомление всплыло перед глазами каждого игрока. Увидев его, они не расстроились – напротив, многие почувствовали необъяснимое облегчение.
«Неужели это закончилось?» – пронеслось в их мыслях. Теперь, когда задание завершено, Чарльз должен хоть немного угомониться и дать им спокойно пособирать крохи ресурсов.
Но они вновь недооценили то, насколько Чарльз далек от понятия «человечность».
Разобравшись с душами авантюристов, он решительно направил стопы к самым богатым залежам ресурсов на карте.
Его дорогое «пушечное мясо» так старалось, открывая для него этот мир через карту, что не воспользоваться их трудами было бы верхом неблагодарности.
«Нельзя же позволить их стараниям пропасть даром», – рассуждал он. К тому же запасы ресурсов в этих точках выглядели весьма заманчиво.
Жадный Чарльз не собирался упускать ни единого шанса подзаработать. Если на сервере Гордыни за каждую монету приходилось сражаться умами с великими владениями и семьями, то здесь все было куда проще: знай себе избивай игроков да копи опыт.
Такую необременительную работенку еще поискать надо.
В последующие дни жизнь Чарльза превратилась в череду легких и приятных забот.
Случайная встреча с игроками.
Грабеж ресурсов.
И ежедневное проклятие в адрес Запрета, укравшего его честно заработанный опыт.
Наконец, пребывание в Землях Испытаний подошло к концу.
Глядя на мигающий минутный таймер, Чарльз невольно перевел дух. Это было действительно приятное путешествие.
Даогу и Цзимия были с ним полностью солидарны. Решение бросить все и прибиться к Чарльзу, когда их преследовали, стало самым верным шагом в их жизни. Правильный выбор порой важнее любых усилий.
Другие монстры, вошедшие в этот мир, либо пали от рук авантюристов, либо сгинули в чреве Великого Желудка. Лишь их отряд дожил до этого момента.
Алый таймер вел обратный отсчет.
Чарльз взглянул на Дейну, и в его голове зароились мысли. Хоть изначально он и брал ее в отряд лишь как «мобильную мана-батарейку», стоит признать: если не считать ее периодических странностей, она вполне заслуживала восемь баллов из десяти.
Цзимия и Даогу – по шесть баллов, твердая тройка с плюсом.
Харли, из-за того, что в решающий момент решила «сыграть на камеру», получила четверку и штраф к репутации – незачет.
Разумеется, нельзя было забывать и о тех, кто не принадлежал к расе монстров. «Пушечное мясо» из Земель Захоронения внесло колоссальный вклад. Они не только обеспечили его картой всего региона, но и блестяще провели операцию по внедрению. Настоящие мастера своего дела.
Девять баллов – звание «лучшей поддержки» обеспечено.
Что же касается его самого…
Сто баллов. Безусловный MVP матча.
Пока он подводил итоги, на таймере остались последние тридцать секунд.
Чарльз как раз собирался попрощаться с Дейной, но не успел он и рта раскрыть, как она, опережая его, выпалила с нескрываемым нетерпением:
— Я согласна!
— В смысле… на что ты согласна? — Чарльз опешил.
Дейна замерла, и на ее лице отразилось крайнее смущение:
— А? Ну… разве после такого насыщенного приключения между нами не должна была возникнуть какая-то особая связь?
«Неужели я его так и не покорила?» – читалось в ее глазах.
Лоб Чарльза прорезали темные линии. В уме он мгновенно пересмотрел свои оценки.
«Дейна – минус сто баллов!»
Он тяжело вздохнул, стараясь сохранить самообладание:
— Что ж, друзья, надеюсь, еще свидимся. Будет время – заглядывайте на чай в Район Гордыни.
Едва прозвучало последнее слово прощания, как Земли Испытаний содрогнулись. Все, на что падал взгляд, начало стремительно разрушаться.
Земля разверзлась, горы осыпались прахом, превращаясь в бескрайнее ничто. Зрелище было по-настоящему пугающим. Чарльз огляделся и понял, что все его спутники, включая Харли, уже исчезли. Лишь он один оставался в этом гибнущем мире.
— Да что происходит? — Пробормотал он. — Почему я не вылетаю? Эй, разработчики! Кто так игры делает?!
Пока Чарльз пребывал в растерянности, в мутном, желтоватом небе внезапно прорезалась гигантская трещина.
Оттуда показалось невообразимо огромное глазное яблоко. Зрачок сфокусировался и уставился прямо на него.
Над этим существом висела строка данных, рябившая помехами: [Ми?? Ро? Ва? Я? Во?? Ля? %￥#*@#]
В следующий миг чья-то рука резко высунулась из пустоты рядом с ним, вцепилась в плечо и с силой дернула назад.
Чарльз обнаружил себя в Землях Захоронения.
Перед ним стоял жрец Оранж, чье лицо было искажено тревогой. Он все еще крепко сжимал плечо Чарльза.
— Как же так… — пробормотал жрец. — Испытание давно должно было закончиться. Как ты умудрился пробыть там так долго? Хорошо, что я оставил на тебе свою метку, иначе беды было бы не миновать.
— Сам не понимаю, — честно признался Чарльз, все еще приходя в себя. — Все остальные монстры ушли, а я словно застрял. А еще… прямо перед тем, как вы меня вытащили, в небе появился огромный глаз…
Жрец Оранж нахмурился еще сильнее:
— Глаз?
Он замолчал, погрузившись в глубокие раздумья, но, видимо, так и не найдя ответа, произнес:
— Я и сам не до конца понимаю, что это могло быть. Но неважно. Главное, что ты вернулся.
Осмотрев Чарльза и заметив, как сильно вырос его уровень, жрец позволил себе легкую улыбку:
— Вижу, ты зря времени не терял. Улов богатый?
Чарльз картинно вздохнул:
— Да так, всего лишь упокоил шестнадцать остаточных душ древних авантюристов… Но сколько же наследий досталось этим выскочкам-искателям… Эх, это целиком моя вина, не уследил…
— Сколько-сколько? — Оранж поперхнулся словами утешения. — Шестнадцать?!
Он похлопал Чарльза по плечу, не зная, смеяться ему или плакать:
— Ты справился более чем блестяще, не стоит так убиваться. Сразу видно – настоящая опора Расы Демонов.
— Отдохни хорошенько, — добавил жрец Оранж. — Через некоторое время будь готов предстать перед госпожой Ведьмой. Думаю, она сможет объяснить, что именно произошло там, в Землях Испытаний.