Глава 206: «Объясняться будешь с господином Чарльзом!»
Залагало? Что это, черт возьми, за оправдание такое?!
Барона едва не хватил удар от такого наглого вранья. Какое «залагало», когда цель стояла почти вплотную, замедленная стрелой Шэньина? Да любой новичок бы попал, даже если бы за него играла его родная бабуля! А если бы и промахнулся, то уж точно не засадил бы заклинанием прямо в союзника!
Это было сделано нарочно. Даже Барон, при всей своей прямолинейности и нежелании верить в худшее, наконец прозрел. Тот самый предатель, затесавшийся в ряды карательного отряда…
Это был Злой Малый Маг!
— Проклятье!! — Взвыл Барон. В этот миг мир для него рухнул.
Это было больно. Невыносимо больно. Все те клятвы в вечной дружбе, совместный путь, полный смеха, взаимная поддержка… Все светлые воспоминания в одно мгновение рассыпались в прах. Оказалось, что все это время он обнимался со змеей.
Теперь стало ясно, почему этот гад то и дело сверялся с картой, якобы выслеживая Чарльза. Он не искал врага – он сдавал их местоположение!
А он, дурак, поддавшись на сладкие речи, считал его своим лучшим другом.
— Скотина! — Барон заскрежетал зубами от ярости, захлестывающей его с головой. — Малый Маг! Клянусь, я тебя из-под земли достану и лично прикончу!
Малый Маг лишь притворно вздохнул. Похоже, скрываться дальше не было смысла – слишком уж явно он подставил товарища.
— Ну что ж, видимо, я переборщил, — сказал он, отбрасывая маску доброжелательности. — Я хотел остаться для вас «своим парнем» до самого конца, но раз уж вскрылось – так тому и быть. Открываем карты.
— Да, я предатель, — с усмешкой бросил он. Видя, как Барон пытается броситься на него, скованный параличом, Малый Маг быстро отступил назад.
— Извини, дружище, теперь уже неважно, веришь ты мне или нет. Если есть какие-то претензии – иди и высказывай их господину Чарльзу!
Едва слова слетели с его губ, Барон похолодел. Он обернулся и увидел, что Чарльз уже стоит перед ним.
Такую возможность – атаковать парализованную цель – Чарльз упускать не собирался. Огонь Тлеющих Углей вновь вырвался из-под земли, мгновенно сжигая ту малую часть здоровья, которую Барон успел восстановить.
Пламя опало, и эффект паралича наконец исчез. Но не успел Барон сделать и шага, как его тело снова опутали призрачные цепи Связывания.
— Суд! — Негромко произнес Чарльз.
В вышине над головой Барона материализовался исполинский меч, источающий энергию разрушения. С оглушительным свистом он обрушился вниз, пронзая воина насквозь – от макушки до пят.
— Нет!! — Полный негодования и отчаяния крик утонул в грохоте удара. Поднявшееся облако пыли скрыло место казни.
Перед глазами Чарльза всплыло системное уведомление:
[Игрок Барон убит]
Что ж, даже без эффекта Проклятия Нежити, полная серия навыков наносила чудовищный урон, выдержать который было невозможно. И хотя по «чистым» показателям Чарльз, возможно, немного уступал топовым игрокам, его механики не оставляли противникам ни единого шанса.
Покончив с Бароном, Чарльз обернулся к оставшимся членам отряда обезглавливания. Теперь он чувствовал себя куда спокойнее.
«Ну что, весело вам было палить в меня издалека? Теперь единственный обладатель оранжевого оружия с истинным уроном отправился прямиком в Деревню Новичков. И что вы теперь будете делать?»
Шэньин, Лянькэ и остальные замерли, погрузившись в тягостное молчание. Ситуация была плачевной. Их капитан, обманутый как младенец, только что был вынесен с поля боя. Продолжать схватку не имело смысла.
Весь бой они старались изо всех сил, вливая урон в Чарльза, но его щит поглощал всё без остатка. Теперь же последняя надежда на победу рассыпалась в прах. Единственным разумным выходом было бегство.
Тем временем Злой Малый Маг, чей статус предателя стал очевиден, не спешил покидать поле брани. Он закричал во все горло:
— Братья! Маски сорваны! Бейте их без пощады!
Услышав призыв, члены Гильдии Хранителей Гробниц немедленно перешли в фазу максимальной агрессии.
— Верность! — Неслось над полем боя.
Оранжевый чертеж в Землях Захоронения ждал своих героев, и упускать шанс отличиться перед господином Чарльзом никто не собирался. Игроки, долгое время сдерживавшие себя, буквально взорвались яростью.
Особенно усердствовал Ли Шэнь. Получив наследие от Чарльза, он теперь щеголял в золотой экипировке и носил титул Рыцаря Пепла. Его боевая мощь достигла небывалых высот. Вскинув гигантский меч, Ли Шэнь впал в состояние берсерка. С налитыми кровью глазами он принялся крушить членов карательного отряда.
— Мы же тоже игроки! Как можно быть такими зверями?! — Донеслось из толпы избиваемых.
Ли Шэнь лишь презрительно хмыкнул. Игроки? Ха! В его глазах эти бедолаги превратились в ходячие монеты нежити, которые только и ждали, чтобы их собрали. Незаметно для себя «пушечное мясо» из Земель Захоронения переняло образ мыслей своего владыки.
Время шло, и битва становилась все более хаотичной. Раздалось несколько мощных взрывов, и черная дымка, висевшая в воздухе, начала медленно рассеиваться. Все взгляды обратились к эпицентру схватки. Судя по всему, основное противостояние подходило к концу.
Многие все еще надеялись: если отряду обезглавливания удалось убрать Чарльза, ход битвы может измениться в одночасье. Но когда туман окончательно растаял, перед глазами игроков предстала иная картина.
Чарльз стоял неподвижно, сжимая костяное копье, в его глазах пульсировало призрачно-синее пламя. А лидеры карательного похода, на которых возлагалось столько надежд, просто превратились в груды выпавшей экипировки.
«Черт! Да как в это играть?!»
Последняя надежда умерла. Столько подготовки, столько пафоса – и в итоге они оказались просто размазаны по дороге, как бродячие псы. Проклятые разработчики!
Поняв, что дело швах, участники похода начали думать не о реванше, а о том, как бы поскорее сбежать. В Землях Испытаний оставалось еще много ресурсов, и терять жизнь сейчас было крайне обидно.
Но прежде чем они успели сорваться с места, члены Гильдии Хранителей Гробниц уже начали организованно отходить на безопасное расстояние. Они чувствовали: сейчас грянет нечто грандиозное, и лучше не попадаться господину Чарльзу под горячую руку.
— Весьма сообразительно, — одобрительно кивнул Чарльз.
Члены отряда обезглавливания были высокого уровня, но их было слишком мало. Настоящая мощь заключалась в количестве. И оставшиеся участники карательного похода отлично подходили на роль мишеней. В отличие от Барона и его свиты, рядовые игроки активно истребляли солдат нежити, и Проклятие Нежити на них накопилось в избытке. Любое касание для них теперь стало смертельным.
— Что ж, — пробормотал владыка. — Драться с теми умниками, полагаясь на тактику, было довольно утомительно. Пришло время отбросить мысли и позволить моим показателям и механике сделать всё за меня.
И с этими словами господин Чарльз приступил к упоительной «жатве».