Глава 205: «Залагал»
— Господин Чарльз, отряд обезглавливания уже на подходе, — раздался в голове голос игрока, передающего отчет. — Брат Малый Маг готов чинить им препятствия.
Чарльз посмотрел на едва различимые вдали силуэты и размял затекшие мышцы. Пришло время.
— Наконец-то… — прошептал он.
Тот тип, что шел впереди всех с крестовым мечом в руках, и был зачинщиком этого карательного похода. Барон.
В памяти Чарльза это имя не вызывало никаких особых ассоциаций. Он даже не помнил, когда именно пришиб этого бедолагу в прошлый раз.
Стоявшие подле него Дейна и Цзимия тоже заметили приближение врагов.
— Господин Чарльз, вам нужна помощь? — Спросила Дейна.
На этот раз Чарльз не стал отказываться. Его взгляд остановился на Цзимии.
— Вообще-то, мне действительно нужно, чтобы ты кое в чем подсобила, — произнес он.
Цзимия на мгновение растерялась:
— В чем именно?
— Я призвал слишком много солдат нежити, и моя ментальная энергия на исходе… — Чарльз неторопливо извлек костяное копье. — Нужно немного «позаимствовать» её у тебя. Не переживай, это не больно.
Цзимия лишилась дара речи.
Поглощение ментальной энергии… Значит, он с самого начала смотрел на нее как на «мобильную ману-батарейку»!
В этот миг до нее наконец дошло, почему Чарльз так легко позволил ей и Даогу примкнуть к отряду. Вот, значит, в чем была истинная причина.
Впрочем, Цзимия долго не раздумывала. Она прекрасно понимала свое положение.
— Действуйте, господин Чарльз, — ответила она.
Она знала: раз уж пришла за «паровозом», то когда лидер отдает приказ, остается только расслабиться и плыть по течению. Ну, нужно так нужно.
Чарльз, удовлетворенный ее покорностью, без лишних церемоний вонзил в нее копье. Поток ментальной энергии мгновенно хлынул в его сознание, а несчастная Цзимия не сдержала приглушенного стона боли.
Дейна застыла в недоумении. Она как раз была занята тем, что отгоняла авантюристов со скал, и, услышав этот звук, едва не потеряла самообладание.
«Проклятье! Пока я тут сражаюсь не щадя сил, чем они там занимаются?!»
Она обернулась и на миг замерла, осознав суть происходящего.
— А… Так он просто тянет из нее энергию костяным копьем, — пробормотала она, успокаиваясь. — Ну, тогда ладно.
Видя, что отряд обезглавливания уже близко, Чарльз шагнул вперед и похлопал Дейну по плечу.
— Отойди назад, — распорядился он. — Об авантюристах на утесах можешь больше не беспокоиться. Твоя задача – беречь себя.
Дейна замерла, а затем слегка прищурилась. «Больше не можете скрывать чувств, господин Чарльз? Неужели… крепость под названием „цундэрэ“ наконец-то пала под моим натиском?»
Она молча кивнула и, не задавая лишних вопросов, потащила за собой обмякшую Цзимию в тыл.
Что же касается истинных мотивов Чарльза… Разумеется, никакими «амурами» тут и не пахло. Он просто опасался, что в разгар битвы мана снова закончится, и ему понадобится еще один свежий «синий пакет» под рукой.
Тем временем Барон уже стоял прямо перед Чарльзом. Глядя на знакомую фигуру врага, он глубоко и тяжело вздохнул.
Наконец-то они встретились снова!
С того самого дня, как его бесславно прихлопнули, он терпел унижения и копил силы ради этого единственного мгновения триумфа.
Шэньин, заняв позицию на возвышенности позади отряда, молниеносно натянул тетиву длинного лука. Воздух завибрировал, и на наконечнике стрелы сконцентрировалась черная магическая энергия. В следующее мгновение стрела разделилась в полете на множество искр, слепящих глаза.
Раздался резкий свист – битва началась.
Чарльз даже не подумал уклоняться. Как только стрелы почти коснулись его, вокруг тела вспыхнуло защитное сияние.
Камень Скорби – активирован!
Проклятие Нежити – активировано!
Было очевидно, что эти люди тщательно изучили его механики. Пока Чарльз расставлял своих солдат, отряд обезглавливания не тронул ни одного из них, позволяя другим игрокам принимать удар на себя. В итоге на самих лидерах не висело ни единого стака проклятия.
Глаза Барона вспыхнули неистовым боевым азартом. Взмахнув крестовым мечом, он совершил стремительный рывок вперед.
— Священный Приговор!
Золотое сияние окутало лезвие, и мощный удар обрушился на Чарльза. На этот раз тот не стал принимать урон в лоб: он изящно качнулся в сторону, пропуская атаку мимо себя.
Без Проклятия Нежити на врагах бой обещал быть чуть более затяжным, чем обычно. Но это вовсе не значило, что преимущество было на стороне этих шавок.
Взгляд Чарльза метнулся вдаль, где волшебница по имени Лянькэ уже готовила мощное заклинание. Он вскинул руку, активируя руну Связывания – призрачные цепи мгновенно опутали девушку. Следом под ее ногами взметнулся Огонь Тлеющих Углей, в считанные секунды испепелив половину её здоровья.
— Проклятье! — Выругался Барон. Он снова и снова обрушивал свой меч, но Чарльз с пугающей легкостью уходил от каждого выпада.
Они были так близко, что Барон видел пренебрежительную усмешку на лице противника. Но как бы он ни старался, его клинок рассекал лишь воздух.
Давление нарастало с каждой секундой. В ладони Чарльза уже концентрировалось пламя. Поймав момент, он выпустил из каскада белых магических кругов огненного дракона, объятого оранжевым пламенем.
Мгновенное Применение!
Раздался грохот – дракон врезался прямо в грудь Барона, и чудовищная сила удара впечатала воина в каменную стену.
Увидев это, жрец из отряда попытался было исцелить капитана, но Чарльз, смазанной тенью промелькнув по полю боя, оказался прямо перед ним. Костяное копье без труда пробило магическую защиту святоши.
— Невозможно… Он слишком хорош в маневрировании… — прохрипел Барон, поспешно глотая зелье жизни. — Что-то не так… Почему нам так тяжело? Кто-то явно халтурит!
Он обернулся к застывшему в стороне соратнику:
— Брат Малый Маг! Где твои навыки?!
Злой Малый Маг лишь неопределенно пожал плечами:
— Дружище, я постоянно жму кнопки. Не знаю, что за беда сегодня, руки как не родные…
Барон в отчаянии выкрикнул:
— Неважно! Просто поймай его в Грозовую Тюрьму! Один паралич, один контроль – и я пробью его щит!
— Ладно, — кивнул Малый Маг. — Попробуем еще раз, работаем в паре.
Барон снова покрепче перехватил меч. Он убеждал себя, что прошлая неудача – лишь следствие плохой координации. В этот раз все точно получится…
Свистнула стрела из ивового прута, вонзившись в землю у ног Чарльза. Быстро разросшиеся лианы на мгновение сковали его движения.
— Брат Малый Маг! — Взревел Барон, и его гигантский меч снова засиял ослепительным светом. — Сейчас!
— Понял! — Отозвался тот. По его посоху забегали яростные разряды молний.
— Грозовая! Тюрьма!
Грянул гром. Плотная сеть электрических разрядов с грохотом обрушилась… прямо на Барона, собиравшегося нанести удар.
[Вы поражены навыком «Грозовая Тюрьма»]
[Сработал негативный эффект: паралич]
Барон застыл в нелепой позе. Шэньин и Лянькэ тоже оцепенели от неожиданности.
«Что за чертовщина?!», – читалось в их глазах. Все взгляды сошлись на Злом Малом Маге.
Тот лишь смущенно поскреб затылок и виновато улыбнулся:
— Слушай, брат… Поверишь, если я скажу, что у меня просто залагало?
В наступившей тишине это звучало как издевательство.