Глава 202: «Двойная игра»
— Назад? — Услышав это, монстры на мгновение опешили.
— Господин Чарльз, — Даогу нерешительно заговорил, — мы больше не будем охотиться на остаточные души древних авантюристов?
Дейна тоже подошла ближе:
— Значит, случайных встреч с авантюристами больше не предвидится?
— Господин Чарльз, вы просто устали? — Поинтересовалась Цзимия.
Харли лишь издала громогласный рык:
— Гр-р-а-а-а!!
Чарльз на мгновение лишился дара речи.
«Да какого лешего ты-то орешь!» – промелькнуло в его голове.
Заметив взгляд владыки, Харли смущенно почесала затылок:
— Ну… я это… смотрю, все что-то говорят, а мне и вставить нечего. Вот и решила поддержать компанию…
Чарльз лишь тяжело вздохнул. У него уже не было сил на язвительные замечания. Он не стал вдаваться в подробности, ответив коротко и сухо:
— Я внезапно обнаружил, что в Зоне Похоти остался один весьма любопытный ресурсный узел. Нам нужно вернуться и забрать свое.
Никто не стал возражать. Раз старший приказал – нужно исполнять, к тому же большинство из них всё равно шли лишь ради того, чтобы просто набить себе счет в этой битве.
Отряд развернулся и направился в обратный путь.
Судя по сведениям, которые передавало пушечное мясо, уровень этого карательного отряда был весьма высок, что явно превосходило первоначальные ожидания Чарльза. К тому же они продолжали вербовать людей, расширяя свои ряды. Если позволить им беспрепятственно развиваться и дальше, ситуация могла принять скверный оборот.
Чарльз был крайне осторожным лордом. Любую потенциальную угрозу следовало душить в зародыше!
Раньше он не знал их точного местоположения, поэтому и решил на время отложить этот вопрос. Но теперь, когда его пушечное мясо ежесекундно докладывало о перемещениях противника, всё изменилось.
Полноценная версия «Прозрачного мира» была активирована на полную мощь!
Теперь Чарльзу хватало ресурсов для всего. Они решили поиграть в информационную войну прямо у него под носом? Что ж, посмотрим, кто кого поймает!
Под воздействием ускоряющей магии Дейны разгневанный господин Чарльз мчался вперед на всех парах.
…
Тем временем Отряд по истреблению Шарля под предводительством Барона уже достиг Зоны Похоти.
За всё это время Барон успел окончательно отодвинуть старых соратников на второй план, постоянно беседуя со Злым Малым Магом. Темы их разговоров варьировались от глубокого понимания механик игры до забавных жизненных историй и даже домашних адресов…
Барон начал искренне считать собеседника своим лучшим другом и даже подумывал о том, чтобы встретиться с ним в реальности. Ведь так трудно найти родственную душу!
— Брат Малый Маг, — спросил Барон, — а какую должность ты занимаешь в своей гильдии?
— Я вице-глава гильдии, — ответил Злой Малый Маг.
— Вице-глава? — Барон воодушевился. — Послушай, у меня как раз вакантно место вице-главы, может, перейдешь к нам? Я готов даже по очереди с тобой занимать пост главы гильдии.
Злой Малый Маг на секунду замолк.
«Занимать пост? Какой еще, к черту, пост!» – подумал он.
Для него положение в какой-то там гильдии не имело значения, ведь будь ты хоть главой, хоть вице-главой – это всё пустые звания, пока ты служишь господину Чарльзу! Что же касается остальных гильдий… Все они лишь работают на Гильдию Авантюристов, и будущего у них нет никакого.
Впрочем, прямого отказа не последовало. Злой Малый Маг дал уклончивый ответ:
— Поговорим об этом, когда ты вернешься на сервер Гордыни.
Ли Шэнь, наблюдавший за этим, не выказал ни капли беспокойства. Неужели кто-то всерьез думал, что узы двух героев Земель Захоронения так легко разрушить? Бедный парень, залез в ловушку и даже не заметил!
После очередной порции пустой болтовни Барон открыл карту монстров, чтобы проверить текущее местоположение Чарльза. Однако, взглянув на экран, он оторопел.
Четыре желтые точки внезапно развернулись и стремительно неслись в их сторону, уже достигнув Района Зависти!
— Ш-ш-ш… — невольно вырвалось у Барона, и он нахмурился.
Что это значит? Они что-то забыли или почуяли хвост и решили проверить, кто идет следом? Не должно такого быть. В карательном отряде полно мастеров маскировки, по пути им не попадались ни солдаты нежити, ни пугала – их позиция не должна была раскрыться.
— Должно быть, это случайность, — Барон махнул рукой. — Давайте пока остановимся и понаблюдаем за ситуацией.
Теперь, вкусив плоды успешной вербовки, Барон не хотел вступать в открытую схватку с Чарльзом так рано. Время еще было, преимущество оставалось на его стороне. Лучше привлечь еще больше игроков, собрать силы всего сервера – тогда этого монстра точно удастся сокрушить.
Отряд замер в ожидании. Минуты тянулись медленно, и Барон, глядя на то, как желтые точки неумолимо приближаются, начал ощущать неладное. Такое чувство, будто они прут прямиком на него!
Неужели им настолько «везет»?
Барон наобум выбрал новое направление и решил увести карательный отряд на южную сторону, чтобы разминуться с Чарльзом. Но как только они, потратив немало сил, сменили позицию и он снова открыл карту, желтые точки синхронно скорректировали курс и снова нацелились прямо на них.
«Да чтоб тебя!» – выругался он про себя.
Даже будучи полным дураком, Барон уже осознал: местоположение его отряда раскрыто. Более того, кто-то постоянно сливает информацию о его перемещениях!
Среди своих завелся предатель!
Злой Малый Маг тут же поспешил высказать свое суждение:
— Тут явно что-то нечисто. Похоже, в наш карательный отряд затесался шпион, который докладывает обо всем Чарльзу.
— Шпион… — Барон в замешательстве посмотрел на него.
— Именно, — продолжил Злой Малый Маг. — По моим расчетам, это люди из Клуба Нищих. Часть из них влилась в наши ряды, а часть нашла Чарльза, и теперь они обмениваются информацией через список друзей.
— Да… ты прав, в этом есть смысл… — после такой подсказки Барон окончательно прозрел. — Как только у этих парней из Клуба Нищих совести хватает на такую подлость!
Он сжал кулаки:
— Шихоу, да? Ну, смотри, лучше бы тебе не попадаться мне на глаза!
Барон был в ярости. К отряду примкнуло слишком много игроков, и проверить каждого было практически невозможно. Теперь, когда их позиция полностью раскрыта, преимущество в информации превратилось в пыль.
— Брат Малый Маг, что нам делать в такой ситуации? — Спросил он с заметной тревогой.
Злой Малый Маг глубоко вздохнул:
— По моему мнению, пора идти ва-банк. Дадим Чарльзу открытый бой!
Барон замер в нерешительности:
— Прямо сейчас? Но…
Не дав ему закончить, Злой Малый Маг сделал шаг вперед и тяжело опустил руку на его плечо. Взглянув прямо в глаза лидеру, он твердо произнес:
— Никаких «но». Прежнее преимущество утрачено, план вербовки провален. Но у нас уже достаточно сил! Лучше подготовиться к встрече врага здесь и сейчас!
И добавил тише, но веско:
— Я верю в тебя!
Эти три слова мгновенно вырвали Барона из когтей паники. Да! Это была сила дружбы, сила истинных уз! Сердце его наполнилось небывалой уверенностью.
— Ты прав, — выдохнул он. — Планы всегда рушатся, и сейчас – лучший момент для удара. Ты веришь в меня, а я верю в тебя!
Злой Малый Маг торжественно кивнул, а про себя лишь сокрушенно вздохнул:
«Прости, парень. Но предатель здесь я».