Глава 2: «Резня началась»
Получив приказ, Эвелина поспешно покинула замок.
Воспользовавшись паузой, Чарльз решил разузнать побольше – в частности, о том самом контракте с ведьмой. Он снова зашёл на форум и после недолгих поисков наткнулся на официальный пост от разработчиков.
«Предыстория Западного континента».
«После того как Война Богов утихла и началась Эра Начала, тёмные помыслы Первородного Греха воплотились в Семь Ведьм, что рассеялись по землям Запада».
«Используя силу как приманку, они заключили Контракт Душ с лордами, превратив весь континент в павшее королевство демонов, которое неуклонно пожирает последние оплоты человеческой надежды…»
Текст был коротким, к нему прилагалась карта. Внимательно изучив её, Чарльз осознал масштаб бедствия. Весь Западный континент был фактически поделен между Семью Ведьмами. Его владения находились в зоне влияния Горделивой Ведьмы, и именно с ней, судя по всему, был заключён злосчастный контракт.
Но как его расторгнуть? На этот счёт не было ни слова, и поиски по ключевым словам не дали результатов.
Очевидно, игроков судьба NPC не волновала – они лишь хотели, чтобы те поскорее сдохли, оставив после себя лут.
Закрыв форум, Чарльз посмотрел в сторону выхода. Первый помощник уже прибыл.
Его звали Железный Раб. Гигантских размеров, статью он напоминал Халка: гора литых мышц, по которым змеились вздутые вены. На плече он небрежно держал колоссальный железный молот. Вид у него был пугающий, если не считать того, что макушка головы была странно заострённой…
Вслед за ним в зал вошли ещё двое – мужчина и женщина.
Мужчина выглядел измождённым, кожа обтягивала кости лица так плотно, что он казался живым скелетом. Ввалившиеся глаза смотрели отрешённо, будто он вот-вот упадет в обморок. Над ним светилось имя: Эдвард.
Третьей была совсем маленькая девочка с копной белоснежных волос, бледной кожей и темно-красными глазами. Её звали Малышка-Призрак.
«Один качок, один полутруп и один ребёнок…»
«И это великие полководцы моих бескрайних земель?», – подумал Чарльз, подводя итоги смотра своих сил.
Уровень помощников был примерно одинаковым – в районе двадцатого. С учётом его самого как босса тридцатого уровня, получался классический набор для Деревни Новичков.
— Господин Чарльз! — Пробасил Железный Раб, нарушая тишину. — Зачем звали?
— На наши земли напала орава авантюристов, — ответил Чарльз. — Их около пятидесяти человек.
— Что?! — Железный Раб изумлённо вскинул брови. — Быть не может!
— Господин Чарльз, вы только подождите здесь немного, я мигом пойду и перешибу этих авантюристов пополам!
Чарльз лишь вздохнул. Ну точно – типичный мини-босс из начальной локации. Насколько же низкий у него уровень симуляции личности?
Пусть игроки ещё не набрали силу, но даже сейчас пара десятков сообразительных ребят без труда разделает этого тупоголового качка. Просто затыкают до смерти, пока он будет махать своим молотом.
— Стой, — Чарльз осадил его жестом. — Эти авантюристы не чета прежним. Нельзя проявлять беспечность.
— Я выступлю вместе с вами.
При этих словах все трое замерли в изумлении. Эвелина и вовсе округлила глаза.
Будучи самой близкой к нему помощницей, она знала лорда как никто другой. И знала, что главной проблемой этих земель был он сам.
С тех пор как он стал лордом, подписав контракт с ведьмой, он только и делал, что предавался утехам. Если что-то можно было переложить на плечи замов, он палец о палец не ударял. Дела владений его совершенно не заботили, из-за чего за многие годы тут ничего не изменилось.
Что за муха его укусила сегодня?
Впрочем, как подчинённая, она была только рада таким переменам. Под пристальными взглядами соратников Чарльз решительно направился к выходу из замка.
Спустя минуту он медленно попятился назад и сухо кашлянул:
— Кхм… Кто-нибудь из вас…
— Проводите своего лорда. Я… подзабыл дорогу.
Эвелина лишь прикрыла глаза рукой.
Тем временем в западной части Земель Нежити кипела работа.
Благодаря тому самому посту здесь скопилось множество игроков, жаждущих получить профессию. Они методично выкашивали ряды солдат нежити.
Лезвие широкого меча свистнуло в воздухе. Игрок с ником «Ли Шэнь» нанёс сокрушительный удар, окутанный едва заметным алым сиянием. Разворот, взмах – и трое некромантов оказались разрублены пополам.
— Охренеть, Ли Шэнь, ну ты крут!
— Воином играть одно удовольствие, знал бы – не брал бы мага… Слушай, это сейчас был боевой приём?
В канале группы посыпались восторженные возгласы. Ли Шэнь сдержанно кивнул:
— Да, навык воина – Заряженный Удар. Против таких «ватных» мобов работает идеально.
В отличие от большинства игроков в этой зоне, Ли Шэнь был бета-тестером, поэтому двигался по прогрессу очень быстро и уже успел получить профессию воина.
По идее, ему здесь делать было нечего. Это место для фарма магов, ему оно никакой выгоды не приносило, только прогресс тормозило. Но кто откажется, когда богачка платит за то, чтобы её «протащили»?
— Ли Шэнь, далеко ещё до цели?
Услышав холодный голос, Ли Шэнь обернулся и увидел девушку с ником Цю Шуй.
Та самая богачка. Помимо солидного состояния, она обладала и весьма недурной внешностью: овальное лицо, точёный носик, ясные глаза. Даже просторная мантия волшебницы не могла скрыть её завидную фигуру.
На мгновение засмотревшись, Ли Шэнь кашлянул:
— Скоро будем. На бета-тесте мы с друзьями тут уже фармили.
— Собирая группу, я специально выбрал западный сектор. Это территория Малышки-Призрака, одного из замов лорда. Почему-то именно с неё шанс выпадения чистой души составляет сто процентов.
— Помощник лорда? Значит, уровень там минимум двадцатый. Мы справимся? — Засомневалась Цю Шуй.
— Насчёт босса не уверен, но с мелким командиром проблем не возникнет, — самоуверенно ответил Ли Шэнь.
Стоило ему договорить, как вдали показалась хрупкая фигурка, медленно бредущая в их сторону.
— Легок на помине, — Ли Шэнь мгновенно подобрался, глядя на полоску здоровья над головой врага, которая была в разы длиннее, чем у обычного пушечного мяса. — Это вампирша. Когда начнете вливать урон, смотрите, под скиллы не подставляйтесь.
Игроки, поняв намёк, тут же рассыпались веером, обрушивая на цель град разноцветных заклинаний и стрел. Урон каждого в отдельности был невелик, но когда бьют полтора десятка человек, цифры складываются в приличную сумму. Спустя пару секунд полоска здоровья врага заметно сократилась, а сама фигурка замерла на месте.
— Шанс! — Выкрикнул Ли Шэнь.
Он сразу узнал это состояние – оглушение!
Перехватив меч поудобнее, он активировал навык, покрывая лезвие белым свечением. Если он сейчас ударит по уязвимому месту, то одним махом снесет добрую четверть здоровья!
Не раздумывая, он сорвался на рывок и замахнулся для мощного горизонтального удара в область шеи.
Но в тот миг, когда сталь уже почти коснулась цели, откуда-то сбоку с невероятной скоростью вылетела огромная тень. Гигантский молот с гулом описал дугу и врезался в Ли Шэня.
Раздался хруст. Тело воина, словно сорвавшийся с привязи воздушный змей, отлетело в сторону и мешком рухнуло на землю. Половина полоски здоровья испарилась мгновенно.
Кое-как поднявшись, Ли Шэнь в шоке уставился на монстра с тяжелым молотом и на полоску здоровья над его головой.
— Железный Раб?
— Откуда здесь второй помощник?
— Неужели после релиза внесли скрытое изменение?!