Глава 187: «Страдания Чарльза»
Вскоре после того, как Чарльз покинул зону столкновения с гильдией «Кровавый Бог», вернулась и Харли.
В другой части локации ее охота за беглецами оказалась весьма плодотворной: она прикончила несколько десятков человек, отправив целую ораву участников «Клуба Нищих» обратно в Деревню Новичков. Ее методы, мягко говоря, были крайне жестокими.
— Куда двинемся дальше? — Спросила она.
Чарльз покачал головой:
— Не спеши, дай мне сперва кое-что изучить.
С этими словами он достал карту, которую ему вручил жрец Оранж, и развернул ее для сравнения.
Материал обеих карт был идентичен, однако в деталях крылись существенные различия.
В версии для монстров зоны, укрытые дымкой, оставались абсолютно слепыми пятнами. Единственными ориентирами служили другие отмеченные жрецом монстры, от которых исходило легкое сияние.
В версии же для игроков, даже если территория была застлана туманом, все равно можно было разглядеть несколько точек, где обитали остаточные души древних авантюристов – они излучали слабое направляющее свечение.
«Что-то система слишком благосклонна к игрокам…» – невольно подумал Чарльз, подметив эту разницу.
К счастью, на своих землях он приютил целую толпу перебежчиков. В критический момент это оказалось как нельзя кстати.
С таким преимуществом он мог сразу направиться к местам упокоения остаточных душ древних авантюристов. Это позволяло не только выполнить поручение жреца, но и мимоходом перебить еще больше игроков – убить двух зайцев одним ударом.
Найти столь удобную площадку для прокачки в будущем вряд ли удастся.
Определившись с целью, Чарльз уже собирался убрать карту и выдвигаться, как вдруг заметил на карте от жреца Оранж яркую точку, стремительно приближающуюся к нему.
— Шипение… — Чарльз нахмурился, глядя на этот свет.
Что это значит? Судя по словам жреца, каждый огонек символизировал монстра, прибывшего с другого сервера. Если судить по направлению, этот гость пожаловал с Сервера Жадности.
«Госпожа Дейна?» – мелькнула мысль.
Поразмыслив, Чарльз направился навстречу огоньку. Прошло совсем немного времени, и в поле зрения появилась знакомая фигура в широкой фиолетовой шляпе.
По сравнению с их прошлой встречей госпожа Дейна, казалось, стала одеваться куда изысканнее. Наряд плотно облегал изгибы ее тела, подчеркивая величественные формы…
«Всего пару дней назад она так не выглядела… Неужели пустила в ход какие-то ухищрения?», – Чарльз не скрывал недоумения. — Как ты меня нашла?
— Во время нашей прошлой встречи я оставила на тебе магическую метку, — ответила Дейна. — Она позволяет мне чувствовать твое местоположение, поэтому, едва попав в Земли Испытаний, я сразу поспешила сюда.
Тут ее взгляд переместился на невысокую фигурку рядом с ним:
— А это кто?
— Мое призванное существо, — пояснил Чарльз. — На нее не действуют ограничения Земель Испытаний.
— Вот оно как… — Дейна подошла к Харли. Она разжала кулак, и на ладони, словно по волшебству, появился леденец. — Держи, сестренка угощает тебя конфеткой.
Харли застыла в гробовом молчании.
— Р-р-ра-а!
Это не было приступом агрессии. Это был чистый рев уязвленной гордости дракона.
Дейна отступила на шаг, явно растерянная.
«Странно!» – пронеслось у нее в голове. После разговора с Чарльзом перед расставанием в ее сердце, прежде безжизненном, вновь затеплилось пламя надежды.
Причина была проста. Как наставляла та «золотая» суккуб: первый шаг к тому, чтобы мужчина пал к твоим ногам – это когда у него возникает желание тебя защищать. А Чарльз перед ее уходом прямо сказал: «Я обязательно тебя защищу».
Надежда была!
За то время, что она провела в Районе Жадности, Дейна не только починила хрустальный шар, но и прошла ускоренный курс «спецподготовки» у той самой суккуб.
Она прорабатывала все: от каждого жеста и слова до того, как расположить к себе его окружение. Но почему же первый шаг обернулся провалом?
Чарльз почесал затылок:
— На самом деле Харли – Злобный Дракон, просто из-за потери огромного количества сил она вынуждена пребывать в таком обличье. Строго говоря, это тебе следовала бы называть ее сестрой.
Дейна лишилась дара речи.
«Так вот в чем дело!» – ее улыбка стала натянутой и неловкой. Вспышка света в руке – и леденец превратился в кристалл, излучающий жар. — Это драконий кристалл. Возможно, он будет тебе полезен?
Глаза Харли вспыхнули.
Ярость мгновенно испарилась. Она бросилась вперед, в один присест проглотила кристалл и ласково потерлась головой о руку Дейны:
— Спасибо, сестренка! ~
Сердце Дейны наполнилось радостью. Отлично, пусть и с небольшой заминкой, но первая часть плана сработала.
Чарльз лишь молча наблюдал за этим:
«Ах ты, бесхребетное существо! Твое истинное тело – дракон, а тебя так легко подкупить?» – он уже устал язвить по поводу отсутствия у своей спутницы всяких принципов.
— Хватит любезностей, пора за дело, — прервал он их идиллию. — Выдвигаемся к месту, где находится остаточная душа древнего авантюриста.
Дейна склонила голову набок:
— Господин Чарльз, а вы знаете точные координаты?
Чарльз кивнул и вновь продемонстрировал карту:
— Я достал ее за огромные деньги. Здесь подробно отмечено каждое место в Землях Испытаний, где скрываются души.
— Замечательно, — Дейна не стала расспрашивать о происхождении карты. — Значит, нам нужно только следить за авантюристами и не давать им себя обнаружить.
Несмотря на то, что для участия в испытании отобрали сильнейших монстров, на тех серверах, где не было Чарльза, они сполна вкусили горечь поражений от рук авантюристов и прекрасно знали, насколько те опасны.
Основой их тактики должно было стать скрытное перемещение.
Услышав это, Чарльз тут же внутренне возмутился: «Мне – и прятаться от игроков? А кто тогда восполнит нехватку опыта в моей полоске здоровья?»
Он не стал вдаваться в объяснения и просто повел спутниц в указанную сторону. Сперва нужно заманить их на этот «пиратский корабль», а там видно будет.
Под действием эффекта «Песнопения благословенного ветра» от Дейны группа быстро достигла цели.
Но к великому удивлению Чарльза, ни рядом с местом упокоения души, ни по пути к нему он не встретил ни единого игрока.
«Это же, черт возьми, неправильно!» – возмущался он про себя. Наследие еще не было получено, это была единственная точка с четким указателем, а игроков, не любящих гринд, всегда предостаточно. По логике вещей, сюда должна была явиться хоть какая-нибудь гильдия, чтобы попытать удачу. Но вокруг не было ни души.
Переполненный злобной энергией, Чарльз вошел во дворец, с молниеносной быстротой завершил бой и, под ошеломленным взглядом Дейны, вальяжно вышел наружу:
— Пошли к следующей точке.
Так они зачистили четыре места кряду. И за все это время им не попался ни один игрок.
Глядя на Чарльза, покончившего с очередной душой, Дейна не удержалась от возгласа:
— Какое невероятное везение! Нам не встретился ни один авантюрист. Кстати, господин Чарльз, почему у вас такой мрачный вид? У вас плохое настроение? Хотите, я выслушаю рассказ о боли твоего тяжелого детства?
Чарльз лишь выразительно промолчал.