Глава 180: «Маленькие хитрости Чарльза»
— Чарльз?
— Точно! Чарльз!
Главы семей на мгновение замерли, услышав это имя, но тут же пришли в себя.
Ну конечно! Это всё его рук дело!
Сначала он прикончил представителя Семьи Отшельников прямо в Подземелье Райана, затем запугал тех, кто пришел требовать ответа, и в довершение заставил их выплатить огромную компенсацию…
И хотя оставалось загадкой, каким образом он заманил толпы авантюристов в Тайное Место, в причастности Чарльза сомневаться не приходилось.
Впрочем, главам семей на это было наплевать – они были готовы даже поаплодировать. В каком-то смысле три семьи всегда конкурировали друг с другом, и видеть соперника в столь плачевном состоянии было одно удовольствие.
Вот только визит Чарльза именно к ним сейчас предвещал беду.
Они-то жили тихо, его не задевали.
Неужели они станут следующей целью для его удара?
Приди сюда любой другой член Инквизиции, главы семей и бровью бы не повели.
Но Чарльз был исключением.
Согласно донесениям шпионов из Семьи Отшельников, все свои действия Чарльз предварительно согласовывал с госпожой Ведьмой и получал её полное одобрение!
Если он пришел «разбираться» с ними, то противопоставить ему было абсолютно нечего.
Глава Семьи Черной Ночи со вздохом поднялся.
Раз уж пришел – придется встретиться, как ни крути.
Оставалось лишь надеяться, что Чарльз не станет сразу закручивать гайки.
С тяжелым сердцем хозяин дома спустился в холл. Там его ждал сам Чарльз и стоявшая рядом с ним ведьма, чей поникший вид явно говорил о не лучшем расположении духа.
Лицо главы Семьи Черной Ночи тут же расплылось в широкой улыбке:
— Господин Чарльз? Наслышан, наслышан!
— Давно до меня доходили вести о том, что в Районе Гордыни взошла новая звезда, опора нашей Инквизиции. Из-за домашних дел всё никак не мог выбраться и засвидетельствовать почтение, но сегодня вижу – вы действительно выдающаяся личность!
Он подошел и с жаром пожал Чарльзу руки, после чего глянул на ведьму:
— А это прелестное создание?
Чарльз пояснил:
— Это Дейна, ведьма с Территории Жадности.
— О, госпожа Дейна! Какая прекрасная пара, просто загляденье.
При этих словах к «обесцвеченной» Дейне на миг вернулись краски жизни.
А вот лицо Чарльза мгновенно помрачнело.
— Глава, держите свой язык при себе. Я здесь по делу, так что будьте добры, ведите себя серьезно.
Хозяин поместья осекся:
— Конечно, господин Чарльз. Как скажете.
Он тут же стал подчеркнуто официальным.
Дейна наблюдала за этой сценой с нескрываемым изумлением.
Перед отправкой она собирала информацию о семьях монстров в Районе Гордыни. Все главы этих семей были около семидесятого уровня, обладали огромной силой и влиянием.
На Территории Жадности подобные кланы вели себя заносчиво и дерзко, не признавая никаких законов.
А здесь… глава великого семейства стоит навытяжку перед юношей, словно провинившийся ребенок?
Неужели авторитет господина Чарльза настолько велик?
Заметив, что собеседник осознал свою ошибку, Чарльз смягчился:
— Буду краток.
— Я пришел потому, что хрустальный шар моей подруги поврежден. Для починки нам необходим Текучий Ночной Дух, который добывают в ваших владениях.
— Надеюсь, вы не станете скупиться.
Глава Семьи Черной Ночи вскинул голову:
— И это всё?
Чарльз кивнул:
— Да, только это.
Хозяин поместья выдохнул с таким облегчением, будто с его плеч свалился валун:
— Ну, это дело поправимое! Разумеется, разумеется!
— Я немедленно велю принести материал из сокровищницы. Берите сколько нужно, у меня его в достатке!
Он-то всерьез опасался, что Чарльз пришел устраивать им «веселую жизнь».
А оказалось – всего лишь какой-то ресурс.
В такой ситуации глава Черной Ночи не собирался жадничать.
Печальный пример Семьи Отшельников стоял у него перед глазами.
Авантюристов в округе и так хватало, и если их число хоть немного увеличится – про спокойную жизнь можно забыть навсегда.
Вскоре Текучий Ночной Дух был доставлен. Вместе с ним на стол легли три туго набитых Мешочка для Хранения.
Чарльз нахмурился:
— И что это значит?
— В последнее время Инквизиция принесла немало жертв, сдерживая натиск авантюристов, — с притворным сокрушением произнес глава. — Мое сердце обливается кровью. Как часть Расы Демонов, я прошу принять это в качестве скромной компенсации для нужд Инквизиции.
Чарльз едва заметно усмехнулся.
А глава-то не промах.
Понимает правила игры.
Чарльз убрал подношения:
— Я передам остальным членам Инквизиции ваши добрые намерения.
— Будет время – загляну на чашку чая, а пока не смею задерживать.
Под исполненным облегчения взглядом хозяина Чарльз и Дейна покинули поместье.
Судя по поведению этого типа, он наверняка догадался, что нашествие авантюристов на Отшельников – дело рук Чарльза.
Ну что поделать.
Эту ловушку нужно было подстроить. Кто виноват, что Отшельники решили откусить от его пирога?
Передав Текучий Ночной Дух Дейне, Чарльз сказал:
— Вот и всё, вещь у нас.
— А на слова того старика не обращай внимания. У него просто деменция, несет чушь всякую.
Дейна промолчала.
Она смотрела на добытый материал и не знала, что сказать. Всё закончилось слишком быстро.
Ведьма полагала, что это затянется надолго. Она планировала пригласить главу семьи на встречу, попытаться обменять материал на что-то ценное или выкупить его за гору магических кристаллов.
А Чарльз просто вошел, как разбойник в чужой огород, и не просто забрал нужное, но еще и прихватил три мешка золота сверху.
Такой стиль ведения дел был куда более развязным, чем то, что она видела на Территории Жадности.
Поистине, истинный представитель «Оружия и Щита» Района Гордыни…
— Ну тогда…
— Я, пожалуй, пойду?
Дейна сделала последнюю, слабую попытку привлечь внимание.
Чарльз без колебаний кивнул:
— Ступай. Увидимся в Землях Испытаний.
— Там мы сработаемся как надо и перебьем всех этих чертовых авантюристов!
Дейна снова лишилась слов.
Всё-таки у него на уме только авантюристы…
Она тяжело вздохнула и уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг он её окликнул:
— Погоди-ка.
Глаза ведьмы вспыхнули.
Неужели?!
Она обернулась с робкой надеждой в голосе:
— Господин Чарльз, что-то еще?
Чарльз серьезно спросил:
— Скажи, вы ведьмы ведь глубоко изучаете всё, что связано с ментальной энергией?
— Да, — кивнула Дейна. — Я почти всю жизнь посвятила исследованиям в ментальной сфере, моё физическое тело довольно слабое.
— Поэтому, когда мы войдем в Земли Испытаний, прошу вас, господин Чарльз, позаботиться обо мне.
На губах Чарльза расцвела широкая улыбка:
— Не волнуйся. Я тебя обязательно защищу.
А он-то переживал, что Остаточная Чума не сможет пойти…
Вот она, новая «мобильная мана-батарейка», сама в руки пришла!