Глава 179: «Маленькие хитрости Дейны»
Для любого другого члена Инквизиции попытка вытребовать редкие материалы у семей монстров превратилась бы в невыполнимую миссию.
Но для Чарльза это не составляло никакого труда.
Он совсем недавно приструнил Семью Отшельников, а теперь за его спиной стоял авторитет поручения от самого жреца. Если представители Семьи Черной Ночи не захотят проявить уважение…
Что ж, тогда ему придется «поднажать» и на них.
Путь к Семье Черной Ночи в компании Дейны не был спокойным.
Сказать по правде, когда Алчная Ведьма Эстрид давала это поручение, помимо ремонта хрустального шара у Дейны была и другая задача.
Она должна была постоянно повышать уровень симпатии Чарльза к себе и, если получится, попытаться «увести» его на Сервер Жадности.
Для ведьмы, которая привыкла сутками не выходить из комнаты, зарывшись в изучение мистицизма, это задание стало настоящим ударом.
Она могла без запинки прочесть дюжину сложнейших заклинаний, разбиралась в древних манускриптах, умела возводить магические круги Тайной Магии…
Но в делах сердечных Дейна была полным профаном.
Тем не менее, это был приказ госпожи Ведьмы, и ослушаться она не смела.
Перед отправкой Дейна даже наняла на время «золотого менеджера» из Приюта Суккубов, чтобы пройти краткий курс обольщения. Оставалось надеяться, что эти уроки принесут плоды.
Ночь вступила в свои права.
Полная луна зависла в небе, заливая серебристым светом двух путников. Обстановка невольно становилась интимной.
Хороший шанс! Сейчас или никогда!
Дейна пару раз кашлянула и произнесла вкрадчивым, медовым голосом:
— Господин Чарльз, сегодня луна особенно прекрасна. Может быть, нам стоит позже найти какое-нибудь тихое местечко и поговорить по душам?
Чарльз настороженно огляделся по сторонам:
— Ночь и впрямь располагает к потере бдительности. Но именно в такие моменты нужно быть начеку. Авантюристы коварны и часто нападают на монстров именно в подобных местах.
Дейна на мгновение лишилась слов.
Затем она картинно поскользнулась:
— Ой! Господин Чарльз, я, кажется, подвернула ногу… Мне… мне нужна ваша помощь, чтобы идти дальше…
Чарльз посмотрел на ближайшие кусты:
— Рыцари Нежити, выходите и помогите даме.
Едва его слова затихли, как из теней вынырнули несколько высоких темных фигур и синхронно опустились на одно колено:
— Слушаемся!
Дейна застыла в немом шоке.
Она стиснула зубы и сделала последнюю попытку:
— Нога сильно болит, да и я порядком устала от долгой ходьбы. Господин Чарльз, не могли бы вы понести меня на спине?
Чарльз лишь небрежно махнул рукой:
— Пустяки. Мои костяные друзья – мастера в переноске грузов.
Ведьма погрузилась в долгое, тяжелое молчание.
Да что ж ты за человек-то такой! Где ты берешь эти ходы!
По словам того «золотого суккуба», именно в такие моменты между мужчиной и женщиной должен возникать телесный контакт, сближающий их…
Но при чем тут эти проклятые скелеты-солдаты!
Дейна посмотрела на солдат нежити, и ее голос стал ледяным:
— Не нужно. Нога внезапно зажила. Продолжайте нести дозор в стороне.
Рыцари Нежити переглянулись:
— Слушаемся.
С этими словами они вновь обратились в тени и скрылись в зарослях, следуя по пятам.
Ну я тебе устрою!
Дейна семенящим шагом приблизилась к Чарльзу. Ее губы едва заметно зашевелились, сплетая слова заклятия, и невидимая волна мягко коснулась разума юноши.
Это было Проклятие Купидона. После применения оно должно было начать исподволь влиять на психику цели, заставляя жертву постепенно влюбляться в заклинателя.
Она не хотела использовать столь грязные методы, но иного выхода уже не видела!
Дейна глубоко вздохнула и медленно произнесла:
— Господин Чарльз, вам когда-нибудь… хотелось найти нежную и заботливую спутницу, чтобы проводить с ней свободное время?
Чарльз остановился. В его взгляде промелькнуло искреннее недоумение:
— Спутницу? Свободное время?
— Сейчас, когда авантюристы бесчинствуют повсюду, я, как член Инквизиции, отдаю каждую секунду борьбе с ними. У меня просто нет времени на подобные раздумья.
— Вместо спутницы мне больше нужны сильные и верные партнеры. Такие, как моя помощница Остаточная Чума. То, что она не сможет пойти со мной в Земли Испытаний – настоящая потеря.
Дейна была раздавлена.
Она молчала.
В ней кипело негодование.
Ее душила ярость!
Почему?! Заклятие ведь сработало! Почему он все равно твердит только об этих авантюристах?
И что это еще за Остаточная Чума такая?!
Дейна провалилась в пучину сомнений в себе.
Неужели она настолько лишена обаяния, что даже под действием чар он ничего не чувствует…
Чем же она занималась все эти годы, изучая мистицизм?
На самом деле Проклятие Купидона действительно возымело эффект.
К несчастью для ведьмы…
Чарльз, вечно пребывавший в состоянии «мудреца», был абсолютно нечувствителен к подобному воздействию. Для него что сработавшее заклятие, что нет – разницы не было никакой. Он даже не понял, что на него пытались повлиять.
— Госпожа Дейна, — заговорил Чарльз, — вы с самого начала несете какую-то околесицу…
— Пожалуйста, сосредоточьтесь на задании. Мы сражаемся во имя госпожи Ведьмы!
У Дейны опустились руки. Лицо утратило краски, и вся она словно стала серой и бесцветной, ответив упавшим голосом:
— Хорошо, господин Чарльз.
Перед лицом столь непоколебимого и преданного Расе Демонов воина она признала свое поражение. По возвращении придется доложить госпоже Ведьме, что эта работа ей не по зубам.
Наконец, когда луна ощутимо склонилась к горизонту, они достигли владений Семьи Черной Ночи.
…
…
В то же самое время.
В поместье Павильона Теней.
Глава Семьи Черной Ночи и глава Семьи Сумерек сидели за небольшим круглым столом.
В свое время, когда в мир явилась Ведьма, именно они вместе с предками Семьи Отшельников оказали ей неоценимую поддержку, позволив плану по установлению власти сделать первый шаг.
Благодаря этой заслуге после успеха их три семьи заняли высочайшее положение, позволявшее им безбедно жить в тылу, ведя паразитический образ жизни.
Однако в последнее время ситуация начала меняться.
Авантюристы по какой-то причине стали игнорировать поместья в Центральном регионе и целенаправленно ломились в их родовые земли.
Положение Черной Ночи и Сумерек еще было терпимым, но вот в Семье Отшельников творилось нечто невообразимое – поток авантюристов там не иссякал ни на день. Именно это главы семей и собрались обсудить.
— Твоих рук дело? — Первым спросил глава Семьи Черной Ночи.
У главы Сумерек дернулась щека:
— Я как раз хотел спросить у тебя то же самое.
То, что Отшельники внезапно оказались в такой западне, с вероятностью девять из десяти было результатом чьей-то хитроумной игры. Оба подозревали друг друга в тайных кознях, но теперь видели…
Похоже, ни один из них к этому не причастен.
Слышится тихое шипение…
Так кто же это сделал?
Пока они размышляли, в дверь внезапно постучали.
— Войдите! Что случилось? — Нахмурился хозяин поместья.
В комнату вбежал один из членов семьи, задыхаясь от волнения:
— Господин глава…
— Чарльз прибыл в наше поместье с визитом!