Глава 178: «Дела на сервере Гордыни»
До открытия руин оставалось три дня.
Это время определенно нельзя было тратить впустую.
Первым делом Чарльз собрал всех членов Земель Захоронения и вкратце обрисовал ситуацию.
— Недавно появилось нечто новое, — начал он, — под названием «Земли Испытаний». По своей сути они похожи на Руины Святого Света – это особое пространство, созданное специально для того, чтобы авантюристы могли оттачивать там свои силы.
— Чтобы помешать им заполучить наследие Древних Авантюристов, господин жрец выбрал меня. Через три дня я отправлюсь в Земли Испытаний.
— Что же касается дел в нашем поместье, я временно поручаю управление вам.
Малышка-Призрак первой вышла вперед:
— Не беспокойтесь, господин Чарльз. Пока вас не будет, я присмотрю за Землями Захоронения как следует.
Поглотив силу прародительницы Лилии, Малышка-Призрак, несомненно, стала сильнейшей в отряде после самого Чарльза. Шестидесятый уровень и бурлящая сила Клана Крови внушали искреннее спокойствие.
Но была одна проблема…
Почему ее слова прозвучали как-то странно?
Следом подал голос Железный Раб:
— Кто бы ни пришел – будь то авантюристы или эти выскочки из Семьи Отшельников – я каждого в лепешку расшибу одним ударом.
Со времен битвы в руинах прародительницы уровень Железного Раба поднялся до сорок седьмого. До членов Семьи Отшельников ему еще было далековато.
Впрочем, он не лгал.
Отшельники были мастерами ментального загрязнения, способными довести разум противника до полного распада.
А у Железного Раба мозги и так уже почти расплавились от постоянных инъекций боевых препаратов.
Чарльз покосился на его макушку, которая становилась все более заостренной, и не удержался от наставления:
— Технологии – это хорошо, но и в природном закаливании тела есть свои плюсы.
— Только объединив технологии и природу, можно рассчитывать на долгое будущее. Так что впредь постарайся поменьше колоть в себя эту дрянь.
— Слушаюсь, господин Чарльз.
В отличие от остальных помощников, пребывавших в благостном расположении духа, Остаточная Чума сейчас обливалась холодным потом.
Другие могли остаться охранять Земли Захоронения.
Но она – «мобильная мана-батарейка» – просто не имела на это права.
С тех пор как оружие господина Чарльза прошло модернизацию, скорость поглощения маны возросла многократно. И хотя Остаточная Чума ежедневно использовала синие кристаллы, добытые на Сервере Жадности, чтобы развивать свою ментальную энергию, ее все равно не хватало для аппетитов господина.
Чарльз заметил ее состояние и произнес:
— В этот раз разрешено войти только одному монстру.
— Так что ты тоже остаешься здесь.
У Остаточной Чумы словно гора с плеч свалилась.
— Неужели? — Воскликнула она, едва сдерживая облегчение. — А ведь я так хотела сражаться плечом к плечу с господином Чарльзом, приносить пользу Расе Демонов… Эх…
Услышав это, Чарльз изогнул бровь:
— Раз у тебя такой боевой настрой, я могу переговорить с господином жрецом и уступить свое место в Землях Испытаний тебе.
Остаточная Чума лишилась дара речи.
— Господин Чарльз… пожалуй, не стоит… — выдавила она. — Мне что-то резко нездоровится.
Пусть во внешнем мире ее и называли «правой рукой Чарльза», сама Остаточная Чума прекрасно понимала: эта репутация – чистой воды везение.
Она была всего лишь приживалой при сильном покровителе. Стоило ей выйти против настоящих авантюристов – и ее в два счета порубили бы на вяленое мясо.
Чарльз лишь закатил глаза, закрывая тему, и покинул Костяной Замок.
Справедливости ради, без «мобильной маны» в лице Остаточной Чумы ситуация действительно становилась чуть более хлопотной.
Хотя костяное копье, вонзаясь в игроков, все так же могло поглощать ментальную энергию, такая возможность представлялась далеко не всегда.
Погруженный в раздумья, Чарльз добрался до Инквизиции.
Он собирался обсудить Земли Испытаний с местными, но обнаружил, что там появился незнакомый гость.
Точнее, гостья – ведьма.
На ее голове красовалась широкополая фиолетовая шляпа, а глаза сияли небесной лазурью, подобно чистому янтарю. Черные волосы водопадом рассыпались по плечам, а облегающий фиолетовый шелк подчеркивал каждый изгиб фигуры, не позволяя отвести взгляд. Она буквально светилась ореолом таинственности.
[Дейна, Багровый Пепел, Ведьма Сумерек]
[Уровень: 60]
Хейлия подошла к Чарльзу:
— Я как раз собиралась тебя искать, а ты сам пришел. Позволь представить: это Дейна, ведьма из Территории Жадности. Она прибыла специально, чтобы встретиться с тобой.
Территория Жадности?
Чарльз был слегка озадачен. Насколько он помнил, во время своего пребывания на Сервере Жадности он не контактировал ни с какими ведьмами.
Неужели тот Рогоносец из Семьи Драконов-Демонов осмелился подослать кого-то для мести?
Мысли на мгновение спутались, но Чарльз протянул руку:
— Здравствуйте. Я Чарльз. Чем могу быть полезен?
Дейна коснулась его руки. Ее губы едва шевельнулись, но голос прозвучал не в воздухе, а прямо в голове Чарльза:
— Господин Чарльз, я прибыла по поручению госпожи Ведьмы. Речь пойдет о Землях Испытаний. Может, сменим обстановку для разговора?
Чарльз прищурился, кивнул и вывел ее из здания Инквизиции.
Члены Инквизиции Гордыни, наблюдая за этой сценой, недовольно нахмурились:
— Что-то тут не так.
— Неужели эти типы из Инквизиции Жадности прочувствовали, как выгодно иметь такого союзника, и решили переманить его к себе?
В воздухе разлилось тягучее чувство тревоги.
— А господин Чарльз… случаем не из этих… ну, из любителей мужской компании?
— Не слышал о таком. Скорее всего, нет.
— Плохо дело. Значит, фронт не защищен…
Чарльз не слышал этих полных опасения дискуссий своих подчиненных. Иначе он бы точно устроил им разнос за разложение дисциплины.
В данный момент он с недоумением смотрел на Дейну:
— Так вы тоже выбраны для участия в Землях Испытаний?
— Именно так, — подтвердила Дейна.
— Но откуда вы узнали, что выбрали и меня? — Чарльз запутался еще сильнее.
Дейна ответила честно:
— Это предположение Алчной Ведьмы. В конце концов, в Районе Гордыни вы – самый сильный кандидат.
Чарльз понимающе кивнул и спросил:
— И какова же цель вашего визита?
— Мой хрустальный шар был поврежден в прошлых битвах, — пояснила ведьма. — Для его починки необходим редкий материал под названием Текучий Ночной Дух. Его добывает только Семья Черной Ночи здесь, в Районе Гордыни. Этот ресурс крайне редок и никогда не поступает в открытую продажу.
— Когда госпожа Ведьма узнала о моей проблеме, она сказала, что я могу найти вас в Районе Гордыни. По ее словам, вы единственный, кто способен мне помочь.
Чарльз задумчиво кивнул:
— Вот оно как…
Что-то тут не сходилось. Девять из десяти шансов, что здесь крылся подвох.
Чтобы Алчная Ведьма, владеющая всеми сокровищами мира, не смогла достать какой-то там Текучий Ночной Дух и послала ведьму к нему? Чарльз в это ни за что бы не поверил.
Наверняка за этим стоял какой-то скрытый умысел.
Впрочем, раз уж пришла – пусть будет.
В прошлый раз он разжился на Сервере Жадности кучей отличных вещей, так что пришло время отплатить той же монетой.
— Господин Чарльз, — нерешительно спросила Дейна, — это деловыполнимо? Если нет, я попробую поискать другие пути…
На губах Чарльза заиграла улыбка:
— Выполнимо. Еще как выполнимо. За другие места не скажу, но здесь… считайте, что вопрос решен.
— В Районе Гордыни я – лицо «Оружия и Щита».