Глава 171: Семья Отшельников
Примерно через четверть часа Чарльз полностью очистил владения Клана Крови от нападавших авантюристов.
Новость об этом мгновенно разлетелась по форуму «Пророчества». Увидев ее, игроки сервера Гордыни почувствовали, как мир рушится. Потеря уровней и экипировки при возвращении в Деревню Новичков – это еще полбеды. Куда больнее было осознавать, что Клан Крови, единственное крупное владение с богатыми ресурсами, теперь находится под защитой Чарльза.
Пустоши Хаоса были бесплодны, и эффективность прокачки там стремилась к нулю. Раньше за счет охоты на вампиров они еще как-то поспевали за другими серверами, но теперь, когда это место попало в радиус обнаружения Чарльза, крыть было нечем.
В отличие от убитых горем игроков, монстры Клана Крови ликовали. Для них словно наступил новый день. А представитель Клана Крови и вовсе не мог сдержать восторга.
«Так вот оно как – чувствовать себя под крылом у сильного лидера?!»
Теперь было понятно, почему другие владения, не считаясь с затратами, спешили задобрить Инквизицию. С такой защитой можно было навсегда забыть о страхе перед авантюристами. В условиях, когда все их маркизы были мертвы, покровительство Инквизиции стало для них жизненно необходимым.
Представитель Клана Крови нашел Чарльза, когда тот собирал трофеи, и взволнованно произнес:
— Господин Чарльз, я безмерно вам благодарен! — Он протянул Мешочек для Хранения. — Пожалуйста, примите это. Пусть авантюристы и разграбили часть наших богатств, в знак признательности мы будем регулярно выделять ресурсы Инквизиции. Мы надеемся и впредь оставаться под вашей защитой.
Чарльз, глядя на мешочек, лишь нахмурился:
— За кого ты меня принимаешь?
— Защита владений Центрального региона – это прямая обязанность Инквизиции. Я пришел сюда не за деньгами. Забирай это назад! Более того, вам не нужно платить дань. Инквизиция продолжит оберегать Клан Крови просто так. Всё ради того, чтобы величие Расы Демонов возродилось.
От этих слов представитель чуть не разрыдался. В конце концов, вражду между Землями Захоронения и Кланом Крови начали именно вампиры, а теперь их противник проявил такое великодушие. Это трогало до глубины души!
— Благодарю вас, господин Чарльз, — пролепетал он сквозь слезы. — Я обязательно передам это господину Рио. Мы приложим все силы, чтобы старые обиды были забыты навсегда.
Чарльз кивнул:
— Хорошо. Пусть выжившие члены клана приберутся на поле боя и расставят ловушки.
Договорив, он развернулся и ушел, довольно усмехнувшись про себя.
«Прекрасно. Судя по его лицу, он полностью заглотил наживку».
На самом деле это не было обычным обманом. Чарльз действительно не хотел, чтобы Клан Крови платил официальную дань Инквизиции. Ведь теперь фактическим управляющим клана был человек из Земель Захоронения. Если проводить средства через официальную кассу, то ради поддержания имиджа пришлось бы делиться с остальными членами Инквизиции. А вот частные «благодарности» целиком осядут в его собственном кармане. Настоящий финансовый гений.
Вернувшись в Земли Захоронения, Чарльз достал письмо от госпожи Ведьмы и погрузился в раздумья. Неважно, почему она стала такой необычной – важно то, что теперь он мог просить о чем угодно. Такую возможность он упускать не собирался.
Чего же попросить? Новую экипировку или, может, доступ к знаниям о Запретах?
Пока он размышлял, в Костяной Замок вошел Рио, нынешний управляющий Кланом Крови. Поглотив несколько эссенций Клана Крови уровня маркиза, он поднялся до шестидесятого уровня и смог взять ситуацию под контроль.
— Господин Чарльз, благодарю за помощь, — Рио быстро подошел ближе. — Вернувшись в клан, я подготовил финансовый отчет, как вы и просили. И вот… небольшая личная благодарность.
Он передал документ и еще один Мешочек для Хранения. Чарльз заглянул внутрь – мешочек был доверху набит безупречными магическими кристаллами. Неплохо, Рио не стал хитрить. Чарльз удовлетворенно кивнул и принялся изучать отчет. В нем были подробно описаны все ресурсные точки и примерная доходность, которая после налетов авантюристов и действий Инквизиции выглядела весьма удручающе. Но в какой-то момент брови Чарльза поползли вверх.
— Что это за выплаты Семье Отшельников?
В отчете значилось, что Клан Крови платит дань некой Семье Отшельников. Безупречные магические кристаллы, эссенции, редкие материалы с ресурсных точек… Общая доля составляла целых тридцать процентов!
Рио принялся объяснять:
— Господин Чарльз, это обязательная плата для каждого великого владения Центрального региона. Когда госпожа Илия только пришла в этот мир, она заключила сделки с тремя великими семьями. Именно это дало ей силы для первого масштабного вторжения.
— Семья Отшельников – одна из них, — продолжал он. — Входящие в нее монстры обладают ужасающей силой, они мастера ментального контроля и порчи. Живут они в Тайном Месте.
Постепенно до Чарльза дошло. Попросту говоря, эти семьи были первыми инвесторами Ведьмы при ее появлении. И теперь, когда мироустройство континента устоялось, они просто почивают на лаврах в тени. Они ничего не делают, не сражаются с авантюристами, а просто поглощают ресурсы, которые им приносят великие владения…
«Мать вашу!»
Он тут каждый день бьется не на жизнь, а на смерть, всегда на передовой, а эти семьи даже не чешутся, когда Центральный регион атакуют. Просто лежат и гребут деньги лопатой…
— Так я что, выходит, клоун?! — Гнев закипел в глазах Чарльза.
Земли Захоронения пока были малым владением, и его это не касалось. Но Клан Крови теперь стал его вассалом. Сосать кровь из вампиров – это всё равно что сосать кровь из него самого! Тем более сейчас, когда Клан Крови едва дышит и восстанавливается. Даже он взял лишь малую часть ресурсов, а эти наглецы требуют тридцать процентов?!
Синдром защиты еды достиг своего пика. Возможно, эти семьи и сделали когда-то много для Ведьмы, но Чарльзу до этого не было никакого дела. Если они хотят его денег, пусть попробуют забрать их по-хорошему!
— Ресурсы уже выплатили? — Ледяным тоном спросил Чарльз.
Рио покачал головой:
— Еще нет. Через несколько дней должна состояться встреча с представителем семьи.
— Отлично, — голос Чарльза стал еще холоднее. — Я пойду с тобой. Посмотрим, хватит ли у него наглости забрать эти деньги!