Глава 169: Необычное поведение госпожи Ведьмы
Ну конечно, конечно.
Решила, значит, все свои грязные уловки испробовать на подчиненных!
Будучи старым тертым калачом, который уже целую вечность проработал под началом госпожи Ведьмы, жрец полагал, что сможет поддержать любой разговор и невозмутимо справиться с чем угодно. Но, услышав это краткое «Я не верю», он надолго погрузился в молчание.
Тут уже крыть нечем, дружище.
Илия пару раз кашлянула, пытаясь скрыть неловкость:
— Кхм, тут моей вины нет. Алчная Ведьма не просто баснословно богата, она еще и мастерски играет на человеческих струнах. Будь я на его месте, я бы тоже крепко задумалась о том, куда мне податься.
— Если госпожа Ведьма действительно об этом беспокоится, то ей стоит почаще осыпать его наградами, — подхватил жрец. — Разумеется, это не обязательно должны быть ценности. Нужно лишь сделать так, чтобы Чарльз почувствовал: госпожа Ведьма очень его ценит.
Похоже, Илию посетило озарение:
— Я поняла. Ради спокойствия Центрального региона я ни за что не отдам Чарльза Алчной Ведьме.
Жрец лишь промолчал: «…»
Действительно ли ради спокойствия Центрального региона? Что-то подсказывало ему, что в ней снова взыграло ее упрямое высокомерие…
Конечно, будучи подчиненным, жрец не мог сказать такого в лицо. Даже если бы он осмелился, Горделивая Ведьма никогда бы не призналась – скорее уж отвесила бы ему пару тумаков.
Эх…
И планы строй, и за настроением госпожи Ведьмы следи. Тяжелая это работа – быть жрецом.
…
…
Тем временем Чарльз, раздав награды игрокам, покинул Земли Захоронения и отправился на службу.
Он вошел в здание Инквизиции. Атмосфера внутри царила на редкость веселая: многие члены Инквизиции чокались кубками, празднуя повышение. Заметив господина Чарльза, они тут же обступили его:
— Господин Чарльз! Благодаря вам, после того как мы «поделили» тех авантюристов, у каждого из нас подскочили показатели, и многие получили долгожданное продвижение!
— Молодцы, — кивнул Чарльз. — Так держать.
Он не спешил вливаться в это всеобщее веселье. Напротив, он хмурился, явно о чем-то напряженно размышляя. Его занимали мысли о Малышке-Призраке. Хотя она и не могла поведать ему о так называемом Запрете, это не значило, что он мог просто отмахнуться от этой темы. Событие, приведшее к смерти прародительницы Клана Крови Лилии, определенно не было пустяком. Нужно было во всем этом основательно разобраться.
Видя его состояние, члены Инквизиции тоже притихли. Радостная атмосфера сменилась тревожной серьезностью. У господина Чарльза явно было что-то на уме. Своим нынешним положением они были обязаны именно ему, и если господин Чарльз не мог улыбаться, то и им было не до смеха.
Всем было известно, что из пяти владений Центрального региона именно с Кланом Крови у господина Чарльза были самые натянутые отношения. В прошлый раз от них даже приходил представитель с какими-то угрозами. Должно быть, они снова что-то выкинули.
С этими мыслями подчиненные подошли ближе и сурово спросили:
— Господин Чарльз, неужели эти вампиры из Клана Крови снова вас донимают? Видно, шкура у них зачесалась! Дайте только знак, и мы живо их проучим!
Чарльз нахмурился еще сильнее:
— Хватит! Клан Крови – это одно из пяти великих владений Центрального региона, важнейшая боевая сила в борьбе против авантюристов и наши братья по Расе Демонов, узы с которыми крепче золота! Ваше поведение недопустимо!
Услышав это, члены Инквизиции просто опешили.
«Да ты чего, дружище?»
«Когда ты вымогал у Клана Крови ресурсы, поджимая их по полной, что-то ты об этом не вспоминал…»
Нет, за это время явно что-то произошло. Хоть до них и не доходило никаких слухов, такая резкая смена настроения выглядела крайне подозрительно.
— Поняли вас, господин Чарльз, — произнес один из них. — Выходит, мы проявили неучтивость. Однако вы выглядите обеспокоенным, и мы готовы приложить все силы, чтобы помочь вам.
Чарльз немного подумал:
— Вообще-то есть один вопрос. Мне нужны книги, в которых упоминаются определенные «Запреты». Есть ли такие в Инквизиции?
Выступившая вперед Хейлия покачала головой:
— Нет. Все, что касается подобных вещей, находится в ведении Трибунала. Там очень строгий надзор, и снаружи такие материалы практически не найти.
— Вот оно как, — Чарльз принял это к сведению.
Инквизиция Ведьм и Трибунал были совершенно разными структурами. Статус вторых был чуть выше – они считались самым острым мечом в руках госпожи Ведьмы. Те монстры, что уже вступили в Инквизицию, не могли попасть в Трибунал. Что ж, значит, придется зайти с другой стороны…
— Га!
Резкий крик прервал его мысли – в здание Инквизиции влетел Ворон с письмом в клюве.
— Должно быть, ответ от госпожи Ведьмы! — Воодушевились подчиненные. — Прошу вас, господин Чарльз, ознакомьтесь.
Приняв послание, Чарльз засомневался:
— Что-то не припомню, чтобы я писал госпоже Ведьме.
— Вы исчезли сразу после того, как расправились с авантюристами, — пояснил один из членов Инквизиции. — Поэтому письмо было отправлено от имени Инквизиции – мы доложили о ваших героических свершениях.
Чарльз опешил:
— От имени Инквизиции? Да вы же меня подставляете!
Вернувшись после зачистки, Чарльз всё время занимался делами Клана Крови. Он планировал сам написать госпоже Ведьме позже, чтобы лишний раз подчеркнуть свою верность. Кто же знал, что эти ребята решат выслужиться за него? Он только что вернулся с сервера Жадности, и разница между подписью «Инквизиция Ведьм» и «Ваш вернейший слуга Чарльз» была колоссальной.
Чарльз поспешно вскрыл письмо и, пропустив вступление, сразу перешел к ответу.
【Только завершив поддержку на подконтрольных Жадности землях, ты тут же вернулся и разобрался с авантюристами в Центральном регионе. Чарльз, ты отлично поработал.】
【В качестве награды ты можешь изложить любые свои просьбы в письме и направить их напрямую мне.】
【Ты трудился не покладая рук в последнее время.】
【Подпись – Илия】
Глядя на эти строки, Чарльз протер глаза и перечитал письмо еще несколько раз, чтобы убедиться, что не ошибся. Неужели это действительно написала госпожа Ведьма? Он ожидал выговора от Горделивой Ведьмы, но вместо этого получил слова похвалы и утешения! И к тому же столько текста! На все его предыдущие длинные письма он получал в лучшем случае короткое «Просмотрено».
Такая перемена пугала своей странностью.
Впрочем, неважно. Раз его не ругают, значит, всё в порядке. Будучи частью сервера Гордыни, Чарльз был даже рад видеть такие изменения в госпоже Ведьме.
— Вы это… — Чарльз принялся поучать подчиненных. — Больше без разрешения писем не пишите. Профессиональные дела должны делать профессионалы…
Пока он занимался воспитательной работой, в дверях показалась знакомая фигура. Это был представитель Клана Крови. Раны на его теле уже затянулись, но страх в душе никуда не делся. Его голос дрожал:
— Гос… господа… авантюристы снова напали на Клан Крови… просим подмоги… Только… только не бейте меня!
Услышав это, Чарльз с мягкой улыбкой подошел к нему:
— Наша Инквизиция всегда отличалась высокой культурой поведения, разве мы можем так поступить?
Он добавил с теплотой:
— Не бойся, я не позволю каким-то авантюристам обижать моих братьев-демонов!
Представитель Клана Крови окончательно лишился дара речи: «Чего-чего?»