Глава 166: «Подчинение»
В этот миг у Тиси не осталось ни малейшего желания продолжать бой.
Двое маркизов всего за несколько минут были раздавлены, словно придорожные шавки.
Против такой силы просто не существовало способа победить.
И в подобном оцепенении пребывала не только Тиси. Айка, член Партии Возрождения, наблюдая за происходящим, и вовсе почувствовал, как по всему телу разливается холодная пустота. Он догадывался, что сопровождающий Малышки-Призрака может оказаться крепким орешком, но чтобы настолько…
Тиси глубоко вдохнула и поспешно воскликнула:
— Господин Чарльз, постойте! Все это – досадное недоразумение!
— …Мы немедленно уходим! И больше никогда не посмеем совать нос в то, что происходит в руинах прародительницы…
Чарльз нахмурился:
— Уходите?
— …Я же сказал: кто сделает еще хоть шаг, тот умрет. Ни один из вас не уйдет отсюда живым!
С этими словами он направил магическую энергию в эмблему, активируя руну Связывания.
Один из маркизов Партии Поглощения, пытавшийся потихоньку ускользнуть с поля боя, внезапно оказался опутан невидимыми цепями, которые начали дюйм за дюймом волочь его к Чарльзу.
— Нет… — в ужасе закричал он. — …Помогите же мне, скорее!
Маркиз безумно рвался, пытаясь разорвать путы, но под действием Проклятия Нежити он был слишком слаб. Ему оставалось лишь с мольбой смотреть на Тиси.
Раздался грохот.
Огненный дракон, рожденный Огнем Тлеющих Углей, в мгновение ока испепелил его голову. Добавив сверху заклинание Суда, Чарльз поставил точку: третий маркиз – пал.
Теперь из всей верхушки Клана Крови остались лишь Тиси и Айка, представлявшие две противоборствующие фракции.
Атмосфера в руинах пропиталась густым отчаянием. Несмотря на то что местный ландшафт идеально подходил для способностей Клана Крови, они столкнулись с абсолютным превосходством в показателях и механике, против которых у них не было защиты.
Но как раз в тот момент, когда Чарльз уже собирался прикончить и этих двоих, из глубин гробницы Лилии, расположенной в конце лестницы, внезапно вырвался ослепительный кровавый свет.
Мощь этой вспышки внушала благоговейный трепет. Давление, идущее от самой кровной линии, заставило почти всех членов Клана Крови рухнуть на колени, даже маркизы едва держались под этим гнетом.
Это была сила прародительницы Лилии.
Глядя на это сияние, Айка почувствовал, как в его душе вновь забрезжила надежда. А вдруг… Вдруг прародительница успешно завершила захват тела и теперь обитает в этой девчонке? Тогда все еще можно обернуть в свою пользу!
Все взгляды, включая взор Чарльза, устремились к выходу из гробницы.
Малышка-Призрак медленно вышла наружу. Красные вены, по которым струилась сила Клана Крови, пронизывали все ее тело, а в алых зрачках плясало странное, потустороннее пламя. Несмотря на крошечный рост, от нее исходило неописуемое величие.
Ее взгляд остановился на Чарльзе, и на губах заиграла легкая улыбка:
— Господин Чарльз. Я вернулась.
Члены Партии Поглощения онемели. Члены Партии Возрождения застыли как статуи. У обоих предводителей в этот миг мир буквально рухнул перед глазами.
Все кончено.
Малышка-Призрак успешно приняла наследие прародительницы Лилии, оставаясь при этом верной Землям Захоронения. Разве могли они теперь рассчитывать на милость?
Чарльз мельком глянул на уровень спутницы: после принятия наследия он совершил гигантский скачок, достигнув шестидесятого. Более того, он чувствовал, что внутри нее все еще запечатан колоссальный объем непереваренной мощи.
Чарльз указал на двух маркизов:
— Тогда этих двоих я оставляю на твое усмотрение.
Малышка-Призрак кивнула. Она просто подняла руку, и без всякой подготовки заклинания бурлящая кровь в воздухе превратилась в огромный отпечаток ладони, который с грохотом обрушился на Тиси.
Та стиснула зубы и, собрав все остатки сил, окружила себя кровавым щитом. Однако в момент столкновения преграда тут же покрылась сетью трещин и спустя пару секунд разлетелась вдребезги.
Кровавый отпечаток впечатал ее в землю, оставив глубокую воронку и подняв тучу пыли. Когда завеса рассеялась, колышущееся кровавое месиво начало медленно собираться, обретая человеческий облик.
Хотя оба они были шестидесятого уровня, плотность и мощь их сил различались как небо и земля.
Тиси с трудом поднялась, ее лицо исказилось от боли:
— Я… я готова вести за собой Партию Поглощения и присягнуть вам на верность… Мы признаем вас новым Владыкой Клана Крови…
— …Пожалуйста, пощадите…
Теперь, когда провал плана стал очевидным фактом, единственное, о чем она могла думать, – как сохранить жизнь. А если повезет и госпожа Ведьма одарит ее хотя бы каплей крови прародительницы, возможно, план удастся воплотить в жизнь с другой стороны…
Услышав это, Малышка-Призрак нахмурилась. Похоже, верность Партии Поглощения ее ничуть не интересовала, и она уже собиралась окончательно оборвать жизнь маркизы, но Чарльз внезапно ее остановил:
— Погоди-ка.
Его любопытство было задето. Малышке-Призраку, которая привыкла лишь тихо лежать в гробу, управление Кланом Крови могло быть до лампочки. А вот ему – нет!
Как лорд, Чарльз постоянно думал о расширении влияния, именно поэтому он ранее захватывал территории вампиров. И раз теперь они сами идут в руки… Почему бы и нет?
Это же одно из пяти великих владений Центрального региона, страшно представить, сколько там богатств…
— Слова ничего не стоят, — заговорил Чарльз. — С чего мне верить, что остальные вампиры просто так подчинятся маленькой девочке?
Тиси поспешно ответила:
— Можно заключить контракт! Члены моей фракции будут слушаться меня. Если вы дадите немного крови прародительницы, я смогу вечно управлять Кланом Крови в ваших интересах…
— Допустим, ты не лжешь, — сухо прервал ее Чарльз. — Но кроме Партии Поглощения есть и другие. Вдруг они не согласятся?
С этими словами Чарльз медленно перевел взгляд на Айку.
Айка сглотнул.
— Согласны! Господин Чарльз! Партия Возрождения тоже готова подчиниться!
Никаких колебаний. Под этим ледяным взглядом Айка мгновенно выбрал путь покорности. Он чувствовал: промедли он хоть секунду – и его ждет лишь смерть.
— …Мои условия те же, — добавил он. — Нам нужна лишь капля крови прародительницы.
Выслушав их, Чарльз не удержался от усмешки:
— Надо же, вы еще и условия ставите.
— …У меня же мысли совсем иного толка. Сдается мне, даже если я вас прикончу, те, кто должен подчиниться – подчинятся и так!
Едва он договорил, как под ногами маркизов вспыхнули два огромных белых круга, и пламя Огня Тлеющих Углей взметнулось вверх. В недавней битве эти двое усерднее всех истребляли нежить, собрав на себе невероятное количество проклятий. Когда огонь погас, от них не осталось даже плоти – лишь две горстки пепла.
Чарльз не спеша подошел к одному из графов и, глядя на него с нескрываемой угрозой, спросил:
— Как думаешь, я прав?
Граф задрожал всем телом:
— Брат, ты чертовски прав, брат!