Глава 161: «Кристалл вот-вот украдут»
Чарльз хорошо помнил те времена, когда он был лишь скромным лордом на окраине. Тогда, противостоя яростному натиску игроков, он выживал лишь благодаря искусно расставленным ловушкам. И пусть позже, с ростом личной силы, он редко прибегал к подобным уловкам, мастерство его ничуть не притупилось.
Верность старым методам – залог успеха.
«Сначала устроим „смерть с порога“, потом выпотрошим вон ту зону внизу и зальем ее отравой…», – прикидывал он в уме.
— Эдвард, дай-ка мне той твоей забористой штуки, которой ты только что пользовался, — обратился Чарльз к помощнику. — Затем расставим здесь солнечные камни и оставим в засаде несколько солдат нежити… Для начала сойдет.
Завершив приготовления у самого входа, Чарльз отряхнул ладони.
— Идем глубже. Посмотрим, не оставила ли прародительница после себя каких-нибудь ценных вещиц.
… …
Окрестности Кровавого Замка.
Трое маркизов Клана Крови в этот момент были заняты истреблением авантюристов. По всем расчетам, приложив полную силу, они должны были давно отбросить врага. Но происходило нечто странное.
Стоило им уничтожить одну волну нападавших, как из ниоткуда возникала новая орава безумцев, которые лезли под мечи с каким-то запредельным бесстрашием.
— Стая шавок! Раз так хотите сдохнуть, я вам помогу! — Тиси глубоко вздохнула, и на ее бледной коже вспыхнули багровые узоры.
Она вскинула руку в сторону авантюристов и сделала резкое хватательное движение. Алые искры, плясавшие на кончиках ее пальцев, мгновенно вытянулись и раздулись, превращаясь в гигантский призрачный коготь из вязкой плазмы.
— Навык: Громовой Дракон! — Выкрикнул Злой Малый Маг, взмахнув посохом. Электрические разряды сплелись в свирепого змея, который с грохотом врезался в кровавый коготь.
Раздался взрыв, и обе техники развеяли друг друга. Тиси уже собиралась нанести новый удар, когда странный импульс пронзил ее сознание.
И не только ее – каждый вампир, в чьих жилах текла хоть капля благородной крови, ощутил это колебание.
— Это… — глаза Тиси расширились. — Неужели руины прародительницы открыты?!
В ее груди вскипел неистовый гнев.
— Чарльз! Этот подлец воспользовался тем, что мы связаны боем, и повел девчонку в руины! Скорее, мы должны быть там!
Услышав новость, маркизы разом потеряли интерес к битве. Забыв о сокровищах, они думали лишь об одном: если Партия Возрождения доберется до цели первой, Клан Крови ждет катастрофа. На фоне такой угрозы наглые авантюристы казались досадной помехой.
Тиси уже развернулась, чтобы уйти, но в тот же миг десятки Магов Молний синхронно воздели посохи. Небо отозвалось громом, и сотни молний обрушились вниз, сплетаясь в искрящуюся Грозовую Тюрьму, намертво запершую маркизов и их свиту.
— Собрались уходить? — Злой Малый Маг прокричал на все поле боя:
— Эй, вы! Задержите остальных маркизов! Плевать на рядовых вампиров, главное – не дайте этим троим сбежать!
Жажда боевых заслуг мгновенно воспламенила сердца игроков. Теперь они чувствовали себя истинной частью Земель Захоронения; ради миссии они были готовы стоять насмерть. Ну потеряют они уровни – ну и что? Как только господин Чарльз разберется с руинами, награда с лихвой окупит все издержки.
— Проклятье! — Тиси была вне себя от ярости. — Да они совсем обезумели?!
Силы авантюристов явно не хватало, чтобы одолеть троих маркизов, но, заперев всех в Грозовой Тюрьме, они лишали себя пути к отступлению. Они шли на взаимное уничтожение!
«Прекратите! Наш кристалл вот-вот украдут, у меня нет времени на ваши игры!», – металось в голове у Тиси. В отчаянии маркизы начали нещадно тратить силу Клана Крови, обрушивая на барьер одно заклинание магии крови за другим.
Но все было тщетно. Авантюристы, словно одержимые, бросались на клинки с криками «Верность!» и не отступали ни на пядь.
И такая картина наблюдалась не только у Кровавого Замка. Возле Свежей Могилы отряд под предводительством Ли Шэня яростно атаковал представителей Партии Возрождения.
— Яростный Рубящий Удар! — Огромный меч, напитанный Святым Светом и гневом, молниеносно рассек воздух и вошел в бок Айки.
Вампир поморщился и ответил мощным кровавым залпом. Ли Шэнь принял удар на меч, его отбросило назад, но, не переводя дыхания, он снова кинулся в бой. Каждая выигранная секунда приближала его к оранжевому чертежу!
«Чтобы попасть в руины, вам придется переступить через мой труп!»
Другой маркиз тоже восстал из гроба, встав плечом к плечу с Айкой, надеясь поскорее покончить с наглецами. Но те тянули время с поразительной эффективностью. Свитки «Благословение Света», солнечные камни, святая вода… В ход шли самые коварные средства. Игроки вели себя донельзя подло и изворотливо.
На самом деле, с точки зрения Партии Возрождения, появление Малышки-Призрака в руинах было добрым знаком – это часть их плана. Проблема заключалась в том, что мощь прародительницы после ее смерти не исчезла, а породила в подземельях особых существ. Одержимые «жаждой крови», они атаковали любого гостя. Без должной защиты девчонка могла погибнуть, даже не добравшись до гробницы.
— Нужно ускоряться, — скомандовал Чарльз, одним ударом копья отбрасывая очередного плотяного монстра.
Эти искаженные твари начинали его утомлять. Стоило им войти внутрь, как эти порождения застарелой злобы устроили настоящую облаву. Они были невероятно живучими и многочисленными, и отряд погряз в зачистке, что сильно тормозило поиски сокровищ.
Терпение Чарльза лопнуло. Он вскинул костяное копье, и вокруг него завихрился густой черный туман, из которого стали один за другим выходить экипированные по высшему разряду мертвецы. Те самые Рыцари Нежити, которых он долго растил, скармливая им злобную энергию. Обычная нежить была не чета местным монстрам, но элита – совсем другое дело.
— Слушайте приказ: идите вперед, разведывайте путь и истребляйте этих плотяных существ, — велел Чарльз.
Рыцари склонили головы:
— Слушаемся.
В их глазницах вспыхнул призрачный свет, и черными тенями они скрылись в глубине коридоров. Чарльз удовлетворенно кивнул. Теперь твари не будут путаться под ногами, а заодно костяные друзья проверят путь на наличие ловушек. Придется им немного попотеть.