Глава 16: «Подарок при встрече»
Три безупречных магических кристалла, десять душ монстров 20-го уровня, один предмет фиолетовой экипировки и один дроп с босса 30-го уровня – первая встреча принесла на удивление богатый урожай.
Убрав подношения, Чарльз обвел взглядом собравшихся и медленно произнес:
— Очень хорошо. Я чувствую ваше раскаяние.
— Но этого недостаточно, — добавил он после короткой паузы. — Вот список. Если сумеете собрать указанные в нем предметы и доставить их мне, я открою вам некоторые тайны.
[Некромант-архимаг Чарльз опубликовал задание.]
[Принять?]
Игроки, увидевшие это системное сообщение, не колебались ни секунды – каждый поспешил взять квест.
И впрямь.
Слухи на форуме оказались правдой. Должно быть, кто-то из инсайдеров, не в силах больше смотреть на мучения остальных, решил подкинуть подсказку.
Пусть требований в преквесте было немало, это никого не смутило. С первого взгляда становилось ясно: перед ними – крайне важная побочная сюжетная ветка.
Без труда не выловишь и рыбку из пруда!
…
…
Тем временем в обычной квартире одного из жилых кварталов Ли Шэнь, едва проснувшись, заварил себе порцию лапши быстрого приготовления и немедленно вошел в игру.
«Пророчество», запуск!
С тех пор как он обнаружил, что у некроманта-архимага есть побочные задания, каждый игровой день обрел для него особый смысл. Вчерашние семь часов унижений остались в прошлом, ведь впереди его ждало новое, еще более сложное испытание…
«Злоба Уриила!»
Этот предмет выпадал из босса в Глубокой Расщелине. Монстр 35-го уровня обладал колоссальной мощью, а механики самого подземелья были по-настоящему безумными. О дурной славе этого места знали все: в его коридорах полегло не меньше нескольких элитных отрядов из игроков, уже сменивших класс. Ли Шэнь же был всего лишь двадцать шестого уровня, и попытка пройти такой данж в одиночку граничила с безумием.
— Придется звать на помощь… — пробормотал он про себя.
Приняв решение, он открыл окно чата и нашел группу, с которой в прошлый раз потерпел неудачу в Землях Нежити. Но не успел он отправить сообщение, как перед глазами всплыла чужая реплика.
Фэнсюэ Люшуан: [Ли Шэнь, у тебя завалялась чистая кровь?]
Ли Шэнь на мгновение замер, после чего ответил: [Есть пара флаконов, а что такое?]
Фэнсюэ Люшуан: [Подгони по-братски, мне для побочки надо.]
Ли Шэнь: [Ладно, я сейчас в Деревне Новичков, подходи сюда.]
Он не собирался жадничать. Из-за того что в прошлый раз он затащил товарищей в Земли Нежити, где весь отряд благополучно обнулился, потеряв кучу ресурсов, Ли Шэнь чувствовал уколы совести. Эта услуга могла стать отличной компенсацией.
Вскоре Фэнсюэ Люшуан уже стоял перед ним.
— Дружище, выручил! Я эту чистую кровь полдня фармил, все никак не хватало. Дай три флакона.
Ли Шэнь кивнул, но любопытство взяло верх:
— А что за задание такое, где нужна кровь? Как-то связано с Кланом Крови?
— С ними – никак, — Фэнсюэ Люшуан покачал головой. — Сказать по правде, этот квест и к нам с тобой имеет отношение.
Ли Шэнь почуял неладное:
— В каком смысле?
— Ну, Земли Нежити! — Воскликнул Фэнсюэ Люшуан. — Ты что, форум не читал? Там сейчас только об этом и трубят.
— Теперь-то ясно, почему нас тогда размотал тот босс тридцатого уровня. Оказывается, этот парень – скрытый квестовый NPC. Чтобы запустить диалог, нужно просто снять всю экипировку и подойти к нему.
Ли Шэнь застыл, не веря своим ушам:
— Что?
Какой еще форум?
Осознав, что дело принимает скверный оборот, он лихорадочно зашел на форум «Пророчества». Искать не пришлось: в самом топе висел пост от некоего «Анонима».
Проклятье!
Изучив содержимое поста, Ли Шэнь почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Он потратил столько сил, чтобы докопаться до этой тайны! Чтобы никто не узнал секрет, он даже нанимал случайных прохожих для фарма материалов, а в итоге…
Разработчиков так завалили жалобами, что они просто выложили подсказку анонимным постом?
Фэнсюэ Люшуан начал терять терпение:
— Эй, ты чего завис? Где чистая кровь? Мне нужно срочно сдать квест, а то сейчас на эту ветку такая очередь выстроится – не протолкнешься.
Ли Шэнь на секунду задумался, а затем произнес:
— Слушай, брат, я ошибся. У меня на складе только смешанная кровь, а чистую я, оказывается, уже продал.
Фэнсюэ Люшуан замолчал, уставившись на него: — …
— Ты это серьезно?
Ли Шэнь фальшиво кашлянул, скрывая неловкость:
— Извини, правда обознался.
Сказать по совести, Ли Шэнь нагло лгал, но иного выхода он не видел. Если бы речь шла о любом другом задании, он бы не пожалел никакой крови. Но как только Фэнсюэ Люшуан произнес заветные слова «Земли Нежити», все изменилось. Теперь они были конкурентами.
Ли Шэнь, первым открывший этот секрет, не собирался так просто отдавать награду. Придется другу еще немного попотеть.
Фэнсюэ Люшуан не стал спорить:
— Ладно. Если выбьешь кровь – сразу пиши.
С этими словами он покинул Деревню Новичков и отправился на гринд, оставив Ли Шэня в глубоких раздумьях.
План дал трещину. Из-за вмешательства администрации задание, которое должно было принадлежать только ему, стало общим достоянием. Конкурентов стало в разы больше, и среди них наверняка найдутся те, кто сильнее его.
Ли Шэнь колебался. Стоило ли тратить силы и время на выполнение поручений того некроманта в таких условиях?
Но постепенно его взгляд становился все тверже. Несмотря на возросшую сложность, он не хотел упускать шанс, способный вознести его на вершину. Судя по словам приятеля, новые конкуренты застряли на первом этапе преквеста, а он его уже прошел.
Преимущество все еще на моей стороне!
Черт возьми! Пора за дело!
Звать старую команду бета-тестеров было бессмысленно, и теперь Ли Шэнь видел лишь один путь к победе – грубую силу денег. Он решил нанять профессионалов, чтобы те мигом зачистили Глубокую Расщелину, позволив ему оторваться от преследователей.
Не теряя времени, Ли Шэнь воспользовался связями, накопленными за время теста, и за солидную сумму нанял отряд, в котором состояли двое игроков со сменой класса.
Спустя час из Глубокой Расщелины пришло уведомление:
[Босс подземелья Уриил повержен.]
— Все, парень, материал у нас. Номер карты я тебе скинул.
— Понял, — ответил Ли Шэнь.
Стоит признать, эти профи работали куда чище его прежней команды: подземелье, вызывавшее у обычных игроков приступы тошноты, было зачищено всего за час, и никто не погиб. Впрочем, и цена за их услуги была соответствующей.
Переведя деньги и забрав квестовый предмет, Ли Шэнь облегченно выдохнул. Судя по тому, как некромант-архимаг принял прошлый квест, после этого задания он наконец-то должен был войти в «основной сюжет» этой ветки. Если он приложит достаточно усилий, то вполне сможет выбиться в лидеры среди всей массы игроков.
К тому же ему было безумно любопытно: какой контент разработчики добавили этому боссу в том скрытом обновлении после бета-теста?