Глава 155: «Таков уж этот Чарльз»
Вне всяких сомнений.
Это был идеальный момент для шантажа и вымогательства.
Под яростным натиском авантюристов лорды великих владений наверняка уже дошли до ручки, и если они хотят получить деятельную помощь Инквизиции, им придётся чем-то за это заплатить.
Методы, возможно, были самую малость подлыми…
Но всё это делалось исключительно ради поддержания мира в Расе Демонов.
Вскоре Чарльз в сопровождении свиты из членов Инквизиции прибыл к Стальному Бастиону.
Увидев его, администратор из Расы Гномов облегчённо выдохнул и поспешил навстречу:
— Господин Чарльз, наконец-то вы вернулись!
— Огромное количество авантюристов вторглось в земли гномов, они расхищают залежи редкой руды, мы несём колоссальные убытки…
— Прошу, вмешайтесь скорее!
Чарльз в ответ лишь тяжко вздохнул:
— Ваши владения несут убытки, но разве у Инквизиции дела обстоят лучше?
— Всё это время мои подчинённые только и делали, что мотались по территориям, оказывая поддержку. Мало того что все изранены, так ещё и ресурсы Инквизиции истощены подчистую.
— Мы уже буквально на грани нищеты, в мешочках ни крошки не осталось.
Гном-администратор замер.
После секундного замешательства он уловил скрытый смысл этих слов.
«Да он же, черт возьми, денег просит!»
Скупость, заложенная в самой крови гномов, тут же взбунтовалась.
— Господин Чарльз, это как-то… не совсем правильно… — начал он. — Мы, гномы, сейчас и сами в крайне стеснённых обстоятельствах.
Чарльз нахмурился:
— Значит, вам трудно, а мне, по-вашему, легко?
— У меня в Землях Захоронения – целый дом на иждивении. Помощница, которая вечно болеет, Арно, да ещё и Малышка-Призрак, которая только и знает, что спать да есть…
Тут Чарльз указал на душу Злобного Дракона на костяном копье:
— А теперь вот ещё один рот прибавился.
— Целое семейство, да ещё и питомец – и всех мне кормить нужно. Мне тоже живётся ох как непросто.
Злобный Дракон: …
Гном-администратор: …
Он хотел было ещё посопротивляться и отбрехаться дежурными фразами.
Но внезапно гном заметил, что члены Инквизиции за спиной Чарльза один за другим достали свои дубинки, а физиономии у них стали на редкость свирепыми.
«Плохо дело… – …подумал он. – …Меня же в лепешку расшибут…»
Инстинкт самосохранения в конечном счёте одержал верх над природной жадностью.
После недолгих торгов Чарльз спрятал три туго набитых Мешочка для Хранения и кивнул гному:
— Теперь я вошёл в положение Расы Гномов.
— Немедленно приступаю к делу.
Получил оплату – выполняй работу.
В вопросах деловой этики Чарльз был весьма щепетилен.
Выяснив у гнома, какие именно участки владений находятся в самом плачевном состоянии, это «орудие убийства» выдвинулось на позицию.
Игроки в это время преспокойно собирали ресурсы, выпавшие в данжах, как вдруг перед ними возникла худощавая фигура.
Терновый Венец, костяное копьё злобного дракона…
«Твою мать! – …пронеслось в рядах авантюристов. – …Это ОН!»
Их отчаянная ставка на авось была бита вдребезги.
Душа Злобного Дракона, прикреплённая к копью, издала яростное шипение. Её призрачный силуэт заметался по полю боя, сметая всё на своём пути, точно взбесившийся грузовик.
— Выглядит мощно и пафосно… — пробормотал Чарльз, наблюдая за этим. — Но почему тактика боя у него такая… кхм… специфическая?
Видимо, призрачная форма накладывала свои ограничения на способности дракона.
«Надо будет раздобыть этому парню подходящее тело…», – подумал Чарльз, но решил не забивать себе голову прямо посреди боя. Вернётся в Земли Захоронения – тогда и подумает.
Под ногами игроков один за другим начали вспыхивать белые круги света.
После многократных вложений в очко навыков радиус этих кругов расширился настолько, что даже вовремя сделанный кувырок не позволял выскочить из зоны поражения.
— Да почему они такие огромные?! — Донёсся чей-то вопль.
Огонь Тлеющих Углей вырвался из-под земли, превращаясь в ревущий столб пламени, который мгновенно испепелил незадачливых игроков.
Чарльз, перехватив копьё, с пугающей лёгкостью прошивал даже самые прочные доспехи.
Дело было не только в спецэффекте дракона. После перехода на оранжевое качество все показатели копья совершили качественный скачок.
Включая и поглощение маны.
Теперь ему требовалось лишь мгновение, чтобы полностью выкачать из игрока все запасы магической энергии.
Интересно, выдюжит ли Остаточная Чума против такого напора?
Спустя совсем немного времени первое поколение игроков «Королевской битвы» успешно завершило этот раунд с результатом «ноль выживших».
Другие гильдии, атаковавшие земли гномов, даже не успели начать отступление, как услышали леденящий душу голос: «Здесь запрещено сбегать».
Вся территория Расы Гномов была зачищена меньше чем за час.
Администратор едва успел отправить отчёт о том, что подмога прибыла, как увидел Чарльза, который с невозмутимым видом возвращался назад.
— Авантюристы зачищены. Приятно было иметь дело, — сказал Чарльз.
Гном оторопел:
— Столько жестокости за раз?
Чарльз покачал головой:
— Нет. Обычно я называю это «эффективностью».
— Пошли. Теперь в Царство Теней.
Время поджимало.
Вскоре Чарльз со своими людьми уже был на месте.
Едва увидев его, представитель Царства Теней едва не подпрыгнул от радости:
— Господин Чарльз!
— Всё то время, что вы отсутствовали на Территории Гордыни, я не находил себе места от беспокойства за вашу безопасность. С вами всё в порядке?
— Со мной – да, — ответил Чарльз. — А вот я слышал, что у вас тут наметились кое-какие проблемы.
Представитель Царства Теней вздохнул:
— Увы, это так. Стоило вам уехать, как эти авантюристы словно с цепи сорвались, атакуя великие владения одно за другим…
— Но слава богу, теперь вы вернулись.
С этими словами он достал три тугих Мешочка для Хранения:
— Здесь в общей сложности пять тысяч безупречных магических кристаллов и разнообразные ресурсы – деликатесы нашего края. Прошу принять это как знак признательности за ту заботу, что Инквизиция проявляла к Царству Теней всё это время…
Чарльз невольно вскинул бровь.
А парень-то растёт над собой!
Сразу начал с правильных слов, сам принёс деньги, да ещё и обставил это как «благодарность Инквизиции»…
На фоне гнома – небо и земля.
— Молодец, — Чарльз принял мешочки и похлопал того по плечу. — Правильной дорогой идёшь.
— Жди здесь, я разберусь с авантюристами.
Прошло совсем немного времени, и гильдии, обосновавшиеся в Царстве Теней, тоже познали на себе «злую руку».
Не прошло и полдня с возвращения Чарльза на сервер Гордыни, как все снова ощутили тот самый первобытный ужас.
Более того, по его действиям игроки поняли: за время вояжа на Сервер Жадности сила Чарльза совершила очередной качественный скачок.
Игроки сервера Гордыни были в ярости. В частных чатах поднялась настоящая буря.
Игрок сервера Гордыни:
— Вы там на Сервере Жадности совсем охренели? Постоянно хвастаетесь шмотом и скиллом, а Чарльз у вас только сильнее стал!
Игрок Сервера Жадности:
— Это мы-то охренели? Сплавили нам такого «папочку», чтобы он нас кошмарил, а теперь ещё и нас виноватыми выставляете?!
Игрок сервера Гордыни:
— Сплавили? В смысле?!
Игрок сервера Гордыни:
— Ладно, ты прав. Но таков уж этот Чарльз. Бесконечный радиус обнаружения, призывает нежить, которая мало того что взрывается, так ещё и проклятия вешает, которые длятся дольше жизни. Рядом с ним всегда эта «мобильная мана-батарейка» для подзарядки, а когда с нежитью кое-как разберёшься, он врубает Режим Перегрузки Щита и просто – а-а-а-а-а!
Игрок сервера Гордыни:
— И что тут прикажешь делать?
Игрок Сервера Жадности: …