Глава 149: «Щедрость госпожи Ведьмы»
Подземелье Золотого Потока.
Будучи одной из ключевых торговых зон для монстров на Сервере Жадности, это место славилось строжайшим порядком.
Огромный скрывающий массив полностью накрывал территорию, а перед входом в пещеру застыли двое стражей выше шестидесятого уровня. Они бдительно проверяли статус каждого входящего.
— Неужели здесь все настолько строго? — Чарльз был искренне поражен тем, как официально здесь все устроено.
Двое сопровождавших его членов Инквизиции пояснили:
— Это одно из самых богатых Подземелий. Здесь сосредоточено огромное количество «особых ресурсов», которые добываются только в землях под управлением Жадности. Они крайне ценны и редки, вывозить их обычно запрещено.
— Впрочем, вам, господин Чарльз, не о чем беспокоиться. Вы столько сделали для Стены Вздохов, что мы проведем вас внутрь без лишних вопросов.
— Ладно.
В сопровождении инквизиторов Чарльз подошел к стражникам.
Но прежде чем сопровождающие успели открыть рот, охранники, завидев Чарльза, замерли на мгновение, а затем их суровые лица расплылись в почтительных улыбках.
— Господин Чарльз, не так ли? — Спросил один из них.
Чарльз озадаченно почесал затылок:
— Да, это я. А как вы меня узнали?
— Госпожа Ведьма лично распорядилась встретить вас по высшему разряду, — ответил страж.
С этими словами он достал из кармана переливающуюся всеми цветами радуги кристальную карточку:
— Это кристальная карта. На ней открыт лимит в пятнадцать тысяч безупречных магических кристаллов. Вы можете свободно тратить их в этом Подземелье.
— Пожалуйста, примите ее, господин Чарльз.
Глядя на протянутую карту, Чарльз невольно разинул рот.
Сколько? Какой, вы говорите, там лимит?
Когда он вытрясал средства из великих владений Центрального региона, изматывая себя до полусмерти, ему и близко не удавалось собрать столько магических кристаллов, сколько было заложено в этой одной-единственной карте.
«Так вот каково это – быть на содержании у богачки?»
Дрожащей рукой принимая карту, Чарльз вынужден был признать: его непоколебимое сердце Дао дало трещину.
Алчная Ведьма… Какие коварные методы!
Одним легким жестом она едва не заставила его, верного воина сервера Гордыни, потерять рассудок.
— Уф… — Чарльз сделал глубокий вдох, усмиряя волнение. На его губах заиграла улыбка. — Раз уж госпожа Ведьма так гостеприимна, я не смею отказываться. Передайте ей мою благодарность за столь щедрый дар.
Стоило войти в пещеру, как запах сырости и холодных скал внезапно отступил.
Своды сияли кристальным светом: бесчисленные природные сталактиты перемежались с вмонтированными вручную гигантскими гроздьями магических кристаллов. Призрачно-синее и темно-фиолетовое свечение лилось сверху, словно звездная река, освещая широкую лестницу, уходящую вниз. В воздухе витала мелкая хрустальная пыль, и с каждым вдохом казалось, что ты вдыхаешь сам аромат денег.
— Здесь определенно роскошнее, чем на сервере Гордыни… — невольно подумал Чарльз, вспомнив Подземелье Леон. Оно тоже было крупнейшим в Центральном регионе, но по сравнению с этим выглядело довольно блекло.
Настал черед покупок.
Изначально Чарльз планировал закупить лишь немного редких материалов для запасов в Землях Захоронения. Но теперь, после щедрого перевода от госпожи Ведьмы, ситуация в корне изменилась.
Шоппинг! Нужно выбирать только самое дорогое!
Чтобы не терзаться мыслями о неиспользованном остатке на карте, Чарльз решил потратить весь лимит под чистую.
Все самое дорогое – в корзину!
В конце концов, он столько сил вложил в процветание Земель Захоронения, что вполне заслужил один раз пожить на широкую ногу.
Он завернул в лавку под вывеской «Магазин Сотни Сокровищ».
За прилавком стояла огромная Золотая Жаба в очках. Увидев гостя, она тут же засуетилась:
— Добро пожаловать, уважаемый клиент! Что вам угодно?
— Магические кристаллы энергии, траву покоя, камни пожирания золота… — Чарльз перечислил список и бросил на прилавок Мешочек для Хранения. — Набей этот мешок доверху. У тебя хватит запасов?
Глаза Золотой Жабы округлились. Настоящий крупный клиент!
— Хватит, хватит! — Закивала она, тяжело дыша. — Моя лавка сотрудничает со многими владениями. Обождите минутку.
Вскоре пустой мешочек раздулся и стал увесистым.
Эти ресурсы было практически невозможно достать на сервере Гордыни, и каждый имел свое уникальное применение. Особенно первый тип кристаллов – они могли напрямую повышать силу монстров. Чарльз присмотрел их специально для своих помощников в лагере.
Но на этом он не остановился.
— У тебя есть обереги? — Спросил Чарльз. — Мне нужен такой, что дает иммунитет к Благословению Света. Желательно с каким-нибудь защитным свойством.
Золотая Жаба понимающе кивнула и быстро извлекла из старинного ларца амулет:
— Думаю, этот удовлетворит ваши запросы. Позвольте представить.
— Артефакт называется «Покров Бездны». При активации хлынувшая сила Бездны нейтрализует сияние Святого Света. Кроме того, он способен защитить владельца от одного смертельного удара.
— Это изделие золотого качества, безупречное мастерство. Цена – семьсот безупречных магических кристаллов. Можно сказать, у него нет недостатков, кроме высокой стоимости.
— Итого, вместе с остальными ресурсами, с вас ровно тысяча безупречных магических кристаллов.
Сумма была немалой. Даже богатые лорды не всегда могли выложить столько за раз.
Но Чарльза это совершенно не волновало. За сегодняшний банкет уже было заплачено.
«Алчная Ведьма! Верность!»
Он протянул кристальную карту и небрежно бросил:
— Списывай.
У Золотой Жабы перехватило дыхание. Неужели та самая легендарная карта?
В Подземелье Золотого Потока у многих лордов были свои карточки – символ статуса, обычно выдаваемый Инквизицией. Но кристальная карта – это совсем другой уровень. Ее могла даровать только сама госпожа Ведьма!
«Батюшки, ко мне заглянула настоящая шишка из „Оружия и Щита“!»
Тысяча из лимита мгновенно испарилась.
Закончив расчеты, Чарльз уже собирался уходить, но Золотая Жаба внезапно окликнула его:
— Постойте, почтенный господин!
Жаба достала изысканно выделанный пергамент:
— В нашей лавке сейчас проходит акция. Каждому покупателю, потратившему пятьсот безупречных магических кристаллов, полагается входной билет на Аукцион «Пещера Поглощения». Пожалуйста, примите его.
— Даже если он вам не понадобится, этот билет можно перепродать за сотню безупречных магических кристаллов.
— О, даже так? — Чарльз взял приглашение и вопросительно взглянул на сопровождающих инквизиторов.
Те сразу поняли немой вопрос:
— Да, все верно. Этот аукцион имеет долгую историю, приглашения на него рассылаются только самым состоятельным лордам. Товары там исключительно редкие, а личности покупателей в ходе торгов строго засекречены.
— Кстати, на приглашении должен быть список некоторых лотов. Можете ознакомиться.
— Вот как? — Чарльз кивнул и опустил взгляд на пергамент.
Одна позиция мгновенно приковала его внимание.
Предпоследний лот – Камень Оранжевого Пламени.
Описание было предельно лаконичным, всего одна строка:
«Данный предмет позволяет повысить ранг любого снаряжения или оружия золотого качества до оранжевого качества».
Сердце Чарльза пропустило удар. Неужели такая ценность существует?!