Глава 148: «Спор между ведьмами»
Король Скелетов и Ледяная Банши ушли, не скрывая разочарования.
После целого сражения, кроме упоминания их имен перед госпожой Ведьмой, они не получили никакой реальной выгоды. Можно сказать, остались в глубоком минусе.
Однако поделать с этим они ничего не могли.
Стоило делу коснуться госпожи Ведьмы или Инквизиции, как любые возражения становились бессмысленными.
В отличие от этих двух понурых лордов, лица Те Куя и Хейбуса светились от радости.
Эта битва позволила им в один миг возвыситься.
До того как в Восточный регион вторглись авантюристы, их владения считались в лучшем случае средними. А теперь, когда появилась возможность перенести земли в точки с богатыми ресурсами, да еще и отправить подчиненных развивать другие территории…
Разве это не прямой путь к могуществу?
Разумеется, их личной заслуги в столь благоприятном исходе не было никакой – все случилось лишь благодаря усилиям одного человека.
— Господин Чарльз, благодарю вас, — тут же произнес Те Куй.
Хейбус тоже склонился в глубоком поклоне:
— Если вам когда-нибудь снова доведется заглянуть в регион, подконтрольный Жадности, по любому вопросу… я приложу все силы, чтобы помочь вам.
— В огонь и в воду, не раздумывая!
— Поживем – увидим, — Чарльз лишь улыбнулся. — Просто помните: ресурсы нужно использовать с умом, развивайтесь.
Хоть он и не был жителем Сервера Жадности, это не мешало ему оставить здесь несколько козырей на будущее.
Кто знает, вдруг однажды он не устоит перед искушением и решит сменить место работы? Чарльз привык действовать наверняка, и подобные предосторожности были для него естественны.
Завершив последние дела, Чарльз вместе с Филлисом и остальными вернулся в Инквизицию Жадности.
Авантюристы в Восточном регионе были полностью истреблены.
Для членов Инквизиции это стало грандиозным достижением. За то время, что Чарльз провел с ними, их картина мира переворачивалась столько раз, что в головах странно зудело – казалось, там вот-вот начнут расти новые извилины.
— Господин Чарльз, все дела улажены, вы… — начал было Филлис.
— Я планирую задержаться еще на какое-то время, — перебил его Чарльз.
— Но на этот раз не ради авантюристов. Я хочу присмотреть кое-какие ресурсы в местном Подземелье и забрать их с собой.
Филлис понимающе кивнул:
— Хорошо, господин Чарльз. Я распоряжусь, чтобы несколько моих людей сопровождали вас.
— Договорились.
На этом разговор закончился. Проводив Чарльза взглядом, Филлис вернулся в свой кабинет.
Теперь нужно было доложить ведьме о результатах операции. Немного поразмыслив, он принялся писать:
«Глубокоуважаемая госпожа Ведьма!»
«При содействии господина Чарльза Король Скелетов и Ледяная Банши забыли о прежней вражде и, собрав силы, прибыли в Восточный регион для поддержки».
«Под предводительством господина Чарльза оставшиеся два лорда успешно завершили план по очистке Восточного региона от авантюристов. В качестве награды Инквизиция передала несколько богатых ресурсами территорий лордам Те Кую и Хейбусу».
«Отныне внутри Стены Вздохов больше нет авантюристов, земли вернулись под полный контроль Расы Демонов!»
«Подпись – Филлис».
…
…
Письмо доставили быстро.
Не прошло и много времени, как весть из-за Стены Вздохов достигла Города Вечных Мук. Жрец Цин приняла послание из клюва Ворона и поспешила в Золотую Пещеру.
— Госпожа Ведьма, — произнесла она, низко кланяясь. — Письмо из Инквизиции.
— Опять? Так быстро? — Удивилась Алчная Ведьма. Она взяла конверт, распечатала его и внимательно вчиталась в строки.
Чем дальше она читала, тем сильнее хмурились ее брови.
Заметив это, жрец Цин с сомнением спросила:
— Что-то не так, госпожа? Неужели вести дурные?
Алчная Ведьма покачала головой:
— Напротив, вести прекрасные.
— Чарльз заставил лордов Стены Вздохов отбросить распри и отправиться на восток. Все авантюристы там перебиты.
— В самом деле? — Недоумевала Цин. — Но почему тогда вы хмуритесь…
Едва слова сорвались с губ, сердце жрицы екнуло.
Плохо дело… Кажется, она позволила себе лишний вопрос.
А причина недовольства Алчной Ведьмы была проста.
Она думала.
Думала о том, как бы переманить Чарльза к себе.
Если раньше это было лишь легкое любопытство к таланту, то теперь желание заполучить такого самородка стало почти невыносимым. Суметь за столь короткий срок примирить монстров и заставить их действовать сообща против авантюристов – подобную способность уже нельзя было назвать просто «выдающейся».
Спустя какое-то время Эстрид достала хрустальный шар. Кончики ее пальцев окутало переплетение магической энергии, и она вывела на поверхности одно имя.
Илия.
По хрусталю прошла рябь, и в глубине шара появилось лицо Илии. Та выглядела крайне раздраженной:
— Что еще?
Эстрид не обратила внимания на грубость, на ее губах играла легкая улыбка:
— Да ничего особенного. Просто стало скучно, решила поболтать.
— Послушай, тут к нам заглянул один из твоих инквизиторов по имени Чарльз. Ты в курсе?
— Разумеется, — кивнула Илия. — И как он себя проявил?
— Неплохо, — ответила Эстрид. — Можно сказать, помог нам решить одну досадную проблему.
— В твоем Районе Гордыни, я погляжу, немало способных кадров.
При этих словах уголки губ Илии невольно поползли вверх. Она гордо вскинула голову:
— А то как же! Подобных талантов у меня предостаточно.
— О? — Эстрид приподняла бровь. — Признаться честно, в моей Инквизиции как раз не хватает толкового человека.
— Может, позволишь Чарльзу поработать у меня?
— …Что?! — Илия осеклась.
Улыбка на лице Горделивой Ведьмы мгновенно застыла. Осознав, что ляпнула лишнего, она дважды кашлянула:
— Кхм-кхм… Ну, это… Нет, нельзя.
— У тебя же их «предостаточно», почему бы не поделиться с подругой? — С вызовом бросила Эстрид. — Неужели сама госпожа Илия, чье слово – закон, только что солгала?
— И вовсе нет! — Илия явно занервничала.
— Тогда почему нельзя?
— Или тебе просто жалко его отдавать?!
Будучи такой же ведьмой, Эстрид прекрасно знала характер своей подруги. Стоило надавить на гордость, задеть за живое, и самолюбивая Илия могла в запале выдать что угодно.
Но на этот раз ситуация пошла по иному сценарию.
Столкнувшись с таким напором, Илия на мгновение впала в ступор:
— А-ба… а-ба-ба…
— Ой, прости, у меня тут магический сигнал барахлит, связь пропадает! В следующий раз поговорим!
Договорив, она оборвала связь, и хрустальный шар мгновенно почернел.
Эстрид замерла в тишине.
— Вот же… — прошипела она. — С каких это пор эта девчонка научилась так нагло притворяться дурочкой?!